聖都。

郊外。

長亭。

融崖送走了象廷郡王的左都侯霍旌，站在長亭邊，深情地凝望著遠處聖都裡高聳入雲的皇宮飛簷，心中煩悶無比。

押送融崖的是廷尉派出的十名曹掾，領頭的是牛卒史。方才，霍旌來的時候，給了牛卒史一百兩金，給了其他九名曹掾各五十兩金，拜託他們一路好生照顧融崖，不要為難融崖。這麼多黃金，是牛卒史和其他九名曹掾幾輩子也賺不到的巨財。牛卒史和九名曹掾萬萬沒有想到，自己押送一個流放的犯人，竟然一下就從生活困頓的低等曹掾，一躍而成了富家翁。牛卒史和九名曹掾的心裡都十分歡喜，對待融崖自然也就十分客氣。牛卒史看融崖呆呆望著聖都皇宮，遲遲沒有起身的意思，於是堆著笑小心說道：“融公子，我們是不是該啟程了？公子啊，已經立夏了，熱氣都上來了。咱們早晚多行路，日間少行路，免得中暑喲。”

融崖沒有看牛卒史，只是點點頭，深情望了一眼聖都，垂頭跟著牛卒史一起走下了長亭的石階。剛行了幾步路，忽聽得後面一陣奔跑的馬蹄聲。

“崖弟且慢。”

竟然是華耘的聲音。融崖覺得奇怪，此刻聽到華耘的聲音，竟然比見到霍旌，更加讓自己覺得親切。

融崖停下腳步，轉過身，只見華耘和趙允各自騎著一匹馬，朝著這邊飛奔過來。

華耘跳下馬，順手扶著趙允下馬，然後走到融崖身邊，用手拍了拍融崖，沒有立刻跟他說話，而是轉向牛卒史他們，躬身道：“各位將軍，我是琉川郡守家的華耘。我與融崖公子一同來的聖都，相交甚好。各位將軍都知道，融崖公子馬上就要遠赴三葉島去了。我想與融崖公子略略說上幾句話，喝上幾杯水酒，為融崖公子送個行。可否請各位將軍行個方便？這是給各位將軍備的一點盤纏，天氣熱，請各位將軍路上吃茶。有勞各位將軍了？”邊說著，邊給牛卒史遞上一個錦緞包袱。

牛卒史開啟錦緞包袱，發現裡面還有一個粗布包袱，開啟那粗包袱，裡面竟也是一包黃金，從重量來看，絕不比左都侯霍旌給的少。

牛卒史馬上就笑逐顏開了，與幾位曹掾互看一下，點頭道：“華公子客氣了。不急不急，天氣還早的很呢。十幾天的路程，不在乎這一時半刻的。華公子真是仗義之人，對融公子如此重情重義，讓小的們也都很感動。華公子儘管與融公子送行就是。我們就在遠處等著。不急不急。”牛卒史帶著九名曹掾走到離長亭較遠的一個地方站著，專心地和九名曹掾分包袱裡的黃金。

華耘這才轉回身來，拉住融崖的手往長亭裡走，邊走邊對趙允說：“允，去把酒拿過來。”

趙允笑了笑，走到馬旁邊，從馬背上取下一個琉璃瓶和三個陶碗。

華耘示意趙允把酒斟滿，然後拉著融崖坐下來，鄭重其事地說：“崖弟，我華耘敬佩你的勇氣和為人。自打你冒險從甘茲郡王手下救出那個琉川舞姬開始，我華耘就認定了你這個兄弟。崖弟，來。來，允，你也端起來。今日，我與允來為崖弟送送行。請崖弟記住一句話，無論崖弟你做了甚麼，無論崖弟你去了那裡，我和允都認定你是個大英雄，都認定了你這個兄弟。”

融崖內心十分感動。此前，由於華耘曾想強暴雲姬且平日裡總是一副沒有正形的樣子，因此，雖然華耘一直對融崖頗為熱情，但融崖卻對華耘卻並不太接受。今日，自己已成流放之刑徒，但華耘卻依然如此這般熱情坦誠，而且比平日裡的做派還要更加鄭重，就好像華耘一下子長大了十幾歲一樣。這份情誼，不能不令融崖動容。

融崖端起陶碗，與華耘和趙允碰了一下，仰起頭來一飲而盡，說：“耘兄，允，融崖承情之至、感激不盡。”

趙允又為三人各倒了一碗酒。

華耘端起陶碗道：“崖弟，你可能還不知道。陛下施行了新政，大照要大變天了。新政具體的情形一言難盡，朝廷連著下了很多道明詔，大多與我等無甚關聯，你在路上會很快就慢慢知曉的。我撿緊要的和你說先說說。和咱們相關的就是一個，

‘集中教養’，外郡郡王和郡守的兒子要選派一人到聖都裡來教養或歷練。我和允都會留在聖都，我到衛尉裡去做南宮衛士，護衛陛下。允留在太學裡，和郡王郡守王公貴戚們的嫡子們集中教養。總之，我和允會留在聖都裡。崖弟，我們在聖都裡等你回來。來，幹！”融崖點頭，但沒有說話。

三人一同舉起陶碗，仰頭一飲而盡。

第三碗酒又倒滿了。

華耘端起