宣仁皇后一言不發、驚呆地看著周端，周端握了握宣仁皇后的手說：“華安夫人說，她出生於北陵郡國勳貴之家，易氏家族，與北陵郡王府世代交好，她自己自幼便與當今的北陵郡王相識。北陵郡王對其頗為照顧，但因北陵郡王年長其許多，因此兩人原本只是情同兄妹而已。後來他嫁入皇宮，成為睿宗的王妃，繼而成為了皇后。但生活卻並不如意。睿宗體弱多病、黯弱無能，對其十分冷漠，母親在宮中過的十分苦楚。還好，北陵郡王常常進京入宮陛見，要麼是進貢些稀罕東西，要麼只是簡單的問安，一來二往，倆人漸漸有了私情，而後就有了臣。之後的事，娘娘都知道了，睿宗英年早逝，臣三歲繼位，之後隆武大帝立國。娘娘，您常說因果報應，這才是因果報應。”

宣仁皇后這時候才撥出一口氣，彷彿終於從巨大的驚訝中走了出來，詢問道：“端，你是何時知道此事的？”

周端道：“不瞞娘娘說，臣在十一歲時，華安夫人就告知了臣這件事。”

“那為何不早一點告訴我呢？”

“臣的母親不讓臣告訴娘娘。她之所以如此，並非為了別的，是怕娘娘和隆武大帝瞧不起臣，不再呵護臣。這是她做母親的一點私心，還望娘娘恕罪。”

“端，這都說不上，說不上啊。華安夫人的心，我能理解。都是當孃的，她的心，我知道。她沒有錯，一點錯都沒有。”

“謝娘娘的寬仁。這是絕大的醜聞，臣今日與娘娘說這些，是想說，隆武大帝立國，正是順應天命，並非篡國。最主要的是，有了這一層關係，臣陪同娘娘到了北陵郡國之後，娘娘的安全就絕不會有問題。北陵郡王和華安夫人，都對娘娘當初力排眾議並呵護臣長大成人，感激不盡。”

宣仁皇后搖頭道：“這都說不上，說不上啊，端。幸虧有你與北陵郡王的周全佈置，我們今日才能絕處逢生，尋得這麼個出路。否則，圖俐一脈可能就要全數盡滅了啊。”

周端道：“這都是娘娘和隆武大帝洪福齊天，才能遇難成祥、逢凶化吉。”

宣仁皇后感到了周端急切的勸說自己離開聖都和皇宮的心態，道：“北陵郡王可否與你說過，我們離開聖都，到達北陵郡國之後，他作何打算？”

周端道：“一切唯娘娘馬首是瞻。”

宣仁皇后道：“這似乎就沒有必要了吧。你是天下皆知的大郜皇帝，北陵郡王大可以打出復辟大郜的旗號來，大郜的遺老遺少還有很多，民間同情大郜的百姓也大有人在。大照立國以來，圖俐、圖攸再無男嗣，已經引起天下人對大照國運的質疑了。這個時候，只要北陵郡王公開宣示圖俐立國的經過，再揭穿圖攸弒兄奪位、中秋放火的劣跡，天下人心馬上就能轉向支援你。要是論實力，北陵郡王自己是實力最強、享國最久的老牌子郡王，北陵境內文武兼備、國庫豐盈，若是執意擁立你為帝，我想勝算還是很大的。他為何反而要來支援我呢？”

周端道：“這些事，都是朝廷大事，臣原本並不感興趣，也並不太明白其中的關聯。不過，北陵郡王已經跟臣說過了，而且他要求臣在必要時，跟娘娘陳明原委。他說，大郜國運已經耗盡了，經過隆武大帝的勵精圖治，人心已經收攏到大照這邊來了。這是天命使然，強求不得。至於臣，尷尬的出身暫且不說，單說對天下的號召，臣也是遠遠不行的。北陵郡王說，當下最主要的任務，是推翻圖攸。而要推翻圖攸，必須以隆武大帝的太子逄稼殿下為旗幟。除了太子殿下和娘娘之外，其他人，都絕無號召天下的力量。北陵郡王願助太子殿下和娘娘一臂之力，使天下復歸隆武大帝一脈，讓大照帝位永葆純正。”

宣仁皇后道：“那北陵郡王想要什麼呢？”

周端道：“北陵郡王只想保留住世襲罔替的郡王爵位而已。他說，逄圖攸的新政已經露出猙獰的面孔，新政就是要將郡王們盡除，這是他所不能容忍的。”

宣仁皇后點頭道：“我懂了。北陵郡王的心思我明白了。他歷來是忠貞的。那就依了北陵郡王的意思吧。我們儘快離開皇宮。”

周端喜道：“娘娘英明睿斷。何時動身，請娘娘示下，臣好做好預備。”

宣仁皇后道：“今日子時初刻。”

“啊？！這麼快？！”

“對。事不宜遲。可有困難麼？”

“嗯……沒有。既然娘娘已經下了決心，那臣一定全力做好。”

“辛苦你了，端。”

“娘娘折煞臣了。”

“端，這裡是你生活了十六年的地方，一朝