》總裁官、上書房總師傅、東閣大學士，任軍機大臣的劉統勳。

“何止是麻煩，我看把戶部當了都不夠。”

又有一人走了過來，卻是原大學士尹繼善之子、現任軍機章京的慶桂。

“太后六十大壽時用銀九百六十萬兩，七十大壽用銀一千三百萬餘，這次八十大壽規模可比前兩次大得多，我看弄不好就要半個國庫了。”

望著張燈結綵猶如仙境的皇城內外，慶桂忍不住搖了搖頭。

大清如今國庫年入三千萬餘兩，皇上給太后做一次生日就要花去國庫一半收入，任誰不心驚！

劉統勳苦笑一聲，對英廉道：“計六兄，你如今兼著戶部的差，這戶部什麼情況想來你比我這軍機更清楚，我看你還是要上摺子才行，不然虧空太大從哪裡著補？”

言罷又嘆口氣道：“前番用兵西陲，平定準、回兩部歷時五年，所用帑銀三千萬餘兩。前次用兵金川，地僅千里，不及準、回兩部十之一二，用帑銀至四千萬，然事半功倍，今小金川再反，三路大軍齊集，恐錢糧開銷不下三千萬。三十一年時用兵緬甸至三十四年，也用銀千萬餘兩...如今又要為太后慶大壽，國庫哪裡能供應得上，若不行勸阻，國家財力竭了不說，民間也必定怨聲載道。長此下去，如何得了。”

“可不是麼，前番巡幸，有司地方一意奉承，所費豈是以千萬來計。東南元氣大耗，影響所及，吏治民風都一一敗壞。我等身為臣子，豈能趨利避害，不加以勸諫。”

慶桂雖然年輕，卻是滿洲大員中難得務實清廉之人，也以敢言敢諫著稱。

“劉中堂且放心，既我擔著戶部差事，自當以國事為重。”英廉表明態度。

“如此，甚好。”

劉統勳也不多言，自去上他的轎子入值軍機。慶桂則是留下又與英廉多說了幾句方才告辭。

目睹慶桂走遠，英廉正要上轎，耳畔傳卻來一人的聲音：“皇上乃大孝之人，中堂不可就太后壽辰一事諫言。若國庫真難以支應，倒不妨請開大捐。”

所謂“大捐”即吏部“捐納”辦法中的暫行例事——遇到特定大事拿出一些高品官爵發售。

吏部常規發售的官爵多在四品以下，故稱小捐；

大捐所售官爵則最低也在四品，且多為實職，所以只有遇到特殊情況才會拿出來發售。