接近六點的時候他們就用完了晚餐，此時天空已經黯淡了下來，莊園裡燃起了昏黃的燭光。

和西奧多匆匆道別後，普洛弗拉著艾莉奧絲快步往家的方向走去。

月亮出現之前，家是最安全的地方。

“這麼晚才回來？”黛西抱著雙臂狐疑地問，“又去哪裡搗蛋了？”

“沒有，沒有搗蛋！”艾莉奧絲矢口否認道，“是小諾特熱情地邀請了我們在他家用晚餐，說是……說是作為小餅乾的回禮。”

“真的？”黛西又看向一旁的普洛弗。

“嗯。”心虛讓他的回覆變得簡略，可這頓晚餐他實在是吃得滿意，畢竟誰能抗拒得了烤火腿的誘惑呢？吃人嘴短，他不得不附和艾莉奧絲朝媽媽撒謊。

“那好吧。”黛西無心繼續追問兩個小騙子，她對女兒叮囑道，“對了，親愛的，從今天開始你要學著自己一個人睡覺。”

“為什麼？！”艾莉奧絲驚訝地問，而一旁的普洛弗像是早已預料到一樣，面容波瀾不驚。

“因為你已經是個大孩子了呀，你要學著勇敢地面對黑暗和孤獨。”黛西蹲下身溫和地說。

“我不要，媽媽，我不喜歡一個人睡覺。”

“聽話，寶貝。”黛西拉著她的手說，“哥哥是男孩子，你是女孩子，現在長大了，就不能一起睡覺了，知道嗎？”

艾莉奧絲當然明白這個道理，男孩和女孩是不能一起睡覺的，除非他們像爸爸媽媽一樣是夫妻。

“我知道了，媽媽。”她撇開媽媽的手，耷拉著腦袋走上了樓梯。

今晚不是月圓之夜，但也足夠讓人討厭。

艾莉奧絲還沒辦法接受自己分床睡覺的事實，一直到洗完澡都還悶悶不樂。

普洛弗帶著小泰迪走進了她的房間。他把小熊放到了她的枕頭邊後，艾莉奧絲的表情更為愁苦了——這說明連她的哥哥都不站在她這邊。

“別生氣了，吃糖。”他攤開手伸到她面前，掌心是一把被鋁箔紙包裹著的蜜桃味糖果。

艾莉奧絲倒是傲氣了幾秒鐘，不過果糖的香甜讓她無法招架，斜視了幾眼後，她便剝開了一顆糖放進嘴裡，含糊不清地說：“好吧，談不上生氣，其實我也沒有很想和你一起睡。”

普洛弗好氣又好笑地重重推了她腦袋一下，也不知道這個妹妹什麼時候才能讓他省省心。

“哎呦！”艾莉奧絲揉了揉自己的腦袋，叫嚷道，“都說了入鄉隨俗，來英國你就應該紳士一點，否則你在學校是交不到朋友的！”

“我不需要，也不稀罕什麼朋友。”

在普洛弗的心裡，家人永遠佔有無法撼動的地位，那麼朋友又有什麼存在的必要呢？

“唉……算了，別擔心，反正我會罩著你的，誰讓你是普洛弗呢？”她拍了拍哥哥的肩膀，顯得自己很成熟的模樣。

凌晨一點鐘，抱著小熊獨自枕在床上的艾莉奧絲遲遲無法入睡。

熄滅蠟燭，她會因為恐懼而不安，而點燃蠟燭，她又會因為晃眼的光而煩躁。

“一顆星星，兩顆星星……”

她按照普洛弗教給她的方法數星星，可這似乎什麼用也沒有。

翻來覆去幾十餘次，艾莉奧絲決定偷偷前往普洛弗的房間。

好在她晚上的視力還不錯，鬼鬼祟祟的潛行對她來說易如反掌。

普洛弗正閉著眼躺在床上，頭髮散亂地鋪在杏色枕巾上，皎皎月色映著他平和的睡顏，看得艾莉奧絲有些不悅——為什麼他就能睡得這麼安穩呢？

她躡手躡腳地爬上了胡桃木床，鑽進了溫暖的被窩裡，這時，普洛弗卻極其自然地攬住了她的肩膀。艾莉奧絲緩緩抬頭，看見他唇角倦懶的淺笑。

“就知道你會來。”他說。

艾莉奧絲心裡油然生出一種做壞事被逮個正著的羞恥感，小聲地說：“這是最後一次了。”

“嗯。”普洛弗的嗓音喑啞，聽得出他很困了。

艾莉奧絲調整了一個更舒服的姿勢，堅定地對他說：“哥哥，長大以後我一定要嫁給你，這樣我們就能一直在一起了。”

普洛弗輕笑了一聲，不言不語地拍著妹妹的後背哄她入睡，他的動作輕柔又熟練，多年來的習慣早已讓他們難捨難分。

她許久都沒有說話，普洛弗垂眸看向懷中的艾莉奧絲，她像小貓一樣乖順地趴在他胸前，安然地闔著眼睛。他用手拂開她額前凌亂的碎髮，這樣能更清楚地看見她秀麗的眉宇。