周英姑她們也開心，三個妯娌拿著那些瓶瓶罐罐的胭脂水粉圍在一起有說有笑，商量著等會兒去試試。

“你們三個別在那閒著了，先把豬肉切好，明天回孃家一人帶上一些，再把我們做的糕點拿上幾包。”

沈老太一邊在廚房裡忙碌，一邊大聲說道。

周英姑她們聽到後，笑著應下，然後利落地將東西拿到各自房間，開始忙碌起來。

周英姑熟練地拿起菜刀，挽起袖子，準備切肉。

張秀娘則仔細地將糕點分類包裝，動作輕柔又麻利，周英娘手腳不停地在她們身邊幫著打下手。

晚上週英姑她們把飯都做好了，桌上擺滿了熱氣騰騰的飯菜，可沈老頭還沒回來。

沈老太在門口張望了幾次，忍不住唸叨起來：“這天都黑透了，也不知道往家裡走。”

沈三木剛準備起身出門去找，沈老頭就笑容滿面地回來了，一進來就興奮地嚷嚷著：“快，把酒拿出來，等會兒我要喝上一杯。”

“爺，是有什麼喜事嗎？”沈鈺好奇地笑著問。

沈老頭哈哈笑了幾聲，眼睛裡閃爍著興奮的光芒，“喜事，大喜事，對咱們老百姓來講就是天大的喜事。”

這可把大家的好奇心都徹底勾起來了，到底啥好事啊？眾人你一言我一語地一個勁追問。

“我剛剛從村長那回來，我們得到了一個確切的訊息。”沈老頭故意賣了個關子，停頓了一下。

“什麼訊息？”沈三木著急地往前湊了湊，好奇極了。

“新皇登基，明年免賦稅和徭役，還會開恩科。”

沈老頭激動得聲音都有些顫抖，雙手不停地比劃著，“明年我們就不用為交賦稅的事發愁了，明年後年都不用，說是一下子免了兩年。今年因為逃荒徭役取消了，明年也取消了，從後年才開始。”

“那可真是太好了，大喜事啊。”沈大木他們也高興得手舞足蹈。

沈鈺也跟著笑了起來，這免賦稅和徭役對百姓來說就是大喜事，開恩科對陳夫子來說是喜事，明年他就可以準備重新參加鄉試了。

“是得喝酒，而且咱們要多喝幾杯，這難得的大喜事得好好慶祝慶祝。”沈大木爽朗地笑道。

沈老太笑著擺擺手，讓沈二木去拿酒，又吩咐兒媳婦再去炒兩盤菜，今晚高興，大家好好慶祝慶祝。

當晚沈鈺又教他們怎麼泡麵，把水燒開直接倒進盒裡，把調料包開啟放進去，沒一會兒香味就跑了出來。

“聞著就好吃。”四花嚥了咽口水，眼睛直勾勾地盯著泡麵。

沈三木用力地吸了吸鼻子，“我能吃兩盒，這味道可真香。”

“可以開吃了。”沈鈺話音剛落，大家就迫不及待地拿起筷子吃了起來，邊吃邊誇讚，紛紛表示好吃。

第二天吃完飯，沈鈺就隨著沈三木、周英娘夫婦去了周家。

周放和梅氏見妹妹一家來了，高興得很，連忙快步上前迎著他們進屋。

梅氏一手牽著四花，一手牽著六花，臉上帶著笑，幾人說說笑笑地進了院子。

老張氏和周父笑呵呵地把早就準備好的吃的都拿了出來，擺滿了一桌子。

“阿泰，快出來帶寶兒去玩。”梅氏朝屋裡大聲喊道。

“來了，來了……”周泰從屋子裡一陣風似的跑出來，“寶兒，走走走，我帶你去看個好東西，可好玩了，四花六花你們也來。”

周泰神神秘秘地拉著沈鈺往裡走，還不忘把兩個表妹叫上。

房間內周薇正拿著一個圓筒形式的東西往裡看，表情專注又好奇。

“薇薇，你讓寶兒他們看看。”周泰說。

“這是什麼？”四花睜著大大的眼睛，好奇地問。

“萬花筒，可好玩了，裡面可以看到很多東西。”周薇把萬花筒遞給四花讓她看。

沈鈺也看了一會兒就給六花了，他對這些不太感興趣，就坐在那兒看著他們拿著萬花筒在那看。

“寶兒，你讀書讀得怎麼樣了？我聽說你讀書可好了，夫子老是誇你。”周泰一屁股坐到沈鈺旁邊。

“你聽誰說的？”沈鈺問。

“孫默風那小子啊，他一見到我就誇你，說你讀書特別厲害，記憶力很好。”周泰接道。

“孫默風？他和你一個村？”

“對啊，住的地方離我家不遠，一下學就從我家門口路過。”

“寶兒，讀書好玩嗎？”周薇湊過來問，“我