接到信的第二天，劉邦便領著二百多手下放棄山寨，出發直奔沛縣而去。

“二哥，”夏侯嬰問道：“我們不叫上週圍的人嗎？”

這幾年來有不少人來投奔劉邦，部分還拖家帶口，這些人沒有什麼戰鬥力；要是遇到曹參領著沛縣的弓手來剿匪，婦孺當然更沒法跟著劉邦、夏侯嬰一起跑，所以劉邦就把這些人遠遠安置在周圍，讓他們在山裡自行種地、打獵——這些人目標很小，劉邦才是郡守、縣令指名道姓要拿的大盜。每次劉邦、夏侯嬰帶著身強力壯的兄弟們和郡裡的捕盜隊、縣裡的弓手們在山裡轉上幾天，那些老弱婦孺自行躲一躲就能逃過一劫。

當然，這些住戶裡也還有些青壯，夏侯嬰明顯是想把他們都帶上以壯聲勢。

“帶他們有什麼用？”劉邦搖搖頭：“你們這些都是無牽無掛的，他們還有父母妻兒要養，萬一縣令變臉，出個三長兩短，我怎麼對他們的父母妻兒交代呢？”

“那要是縣令看我們人少，結果變卦了怎麼辦？”夏侯嬰質問道。

“跑唄，”劉邦不假思索地說道：“這麼多年不就是這麼過來的嗎？人少沒什麼不好，說不定人多反倒會讓縣令、主吏他們緊張，人少還跑得快呢。”

“不會的，不會的。”樊噲在邊上安慰道：“主吏和獄掾都答應了，絕對不會翻臉的。”

“要是翻臉了呢？”夏侯嬰瞪了樊噲一眼。

“那你們就跑唄，”樊噲馬上轉回了話題：“就是真到了這一步，獄掾也保證了不會派馬兵追你們。”

“那你呢？”夏侯嬰又狠狠地瞪了樊噲一眼。劉邦知道二當家一直覺得樊噲這個人不夠義氣，劉邦還是亭長的時候樊噲和他關係很親密，但劉邦棄官逃走了，樊噲卻不跟著落草。

“我當然不跑了，”樊噲驚訝地說道：“我還有生意吶。”

“好了，”劉邦阻止兩個人繼續鬥嘴，他知道樊噲雖然沒跟著自己跑，但給自己下獄的老父送過吃食：“專心走路，老說話會累得快的，我們還有很長的路呢。”

出山後又走了很久，劉邦突發感慨：“我雖然丟了官，但放了一百多個人，這幾年來，投奔我的也有上千人，連同他們家小有數千之眾，大部分都活了下來。人生一世，活命數千，應該算是很有成績了吧。”

劉邦剛感慨完，就聽到前面有人大聲報警：“有馬來了！”

聞言劉邦周圍的人無不變色，他們已經離開山很遠了，要是在這裡碰上捕盜隊，那落在後面的肯定是活不了。

緊接著又有新的訊息傳來，前面負責偵查的報告說：“大約十騎。”

“可以一戰。”劉邦迅速得出了結論，命令夏侯嬰帶領壯士佈陣：“我們這邊有二百多人，若是隻有十騎我們說不定能頂住，只要他們後面沒有弓手跟來就行。”

給部下們打完氣，看到還有不少人臉色發白，劉邦又寬慰道：“再說這可能是縣令的使者。”

“對，對，一定是使者。”樊噲沒有什麼信心地說道。

但是使者哪有一口氣派十個的？劉邦心裡也知道這不可能，自己可沒有這麼大面子。

這時夏侯嬰已經舉起最長的一根木茅，他就是靠著這一把氣力當上劉邦團伙二當家的。他站在最前邊，斜眼看著樊噲：“你要不要先站到一邊去？”

樊噲猶豫著沒吭聲，劉邦就對他說道：“去吧，你先站邊上去，要是我們跑了，記得去照顧我父親。”

“這是哪裡話，你們肯定不會打起來的。”樊噲聽了劉邦的話，反倒來了氣，他站到了劉邦身邊：“要是他們不講理我就幫你，怎麼也要護得你周全，老伯總唸叨著要你回去看他呢。”

這一小隊騎手來勢驚人，直奔劉邦的隊伍而來，等他們衝到近前的時候，就是夏侯嬰身後的那十幾個好漢都身不由己地向後避讓。

幸好劉邦最擔心的事情沒有發生，這隊騎手在劉邦的陣勢前拉住了馬匹，其中一個高呼道：“對面可是劉亭長？”

“早不是了，”劉邦認出了來人，高聲喊道：“曹獄掾，好久不見了。”

“是獄掾，獄掾來接你們了。”樊噲長出一口氣，哈哈大笑道。

今天曹參果然夠客氣，以前劉邦還是亭長的時候，曹參對劉邦總是呼來喝去的，至於這幾年，乾脆就是直接大吼一聲：“賊子哪裡逃？”把劉邦追得上竄下跳的。

曹參背後還有七個騎手，這時又有一人騎馬上前，但他沒有和曹參一樣居高臨下地看著劉邦，而是翻身下馬走過