定陶。
“劉邦,項羽又追來了嗎?”
章邯拍案喝問道,滿帳的秦軍將領都垂首不語。
“是。”
來報告軍情的探馬低聲答道。
章邯無力地揮揮手,讓這個探馬退下。
現在秦軍從上到下,士氣都愈發不振。東阿之敗大家當時都覺得是偶然;但在城陽,章邯有近三倍的兵力還是敗了;到了濮陽城外,楚軍只有秦軍的一半兵力,就敢上來包圍秦軍;現在雖然章邯極力收攏兵馬,但秦軍只剩一萬兩千士兵而已,還不到從函谷關出發時的一半。
探馬報稱,楚軍在濮陽受到挫敗,也傷亡了一千多士兵,這次劉邦、項羽還在城陽留下了一些兵馬守退路,只帶來五、六千左右軍隊。
也就是說秦軍依然有兩倍的優勢,可章邯環顧全帳,竟然沒有人敢說要迎頭痛擊楚軍。
“還是要出戰,”章邯說道,他和部下一樣沒有信心,尤其是濮陽一戰,明明自己已經是立足防守了,楚軍卻完全不講兵法地分兵冒進,但秦軍居然還是慘敗;不過所謂將為軍膽,章邯知道要是連自己都洩氣了,那秦軍的軍心就更沒救了:“這次我們就在城邊列陣,和定陶成犄角之勢。”
在調兵遣將的時候,章邯只帶了一萬兵馬出城,剩下的兩千還在定陶城內。城陽和濮陽兩次秦軍被打得連城裡都逃不回去,這次章邯既不肯走遠,也不敢把大軍盡數帶出城。
見主帥一臉陰沉,一個部下勸說道:“勝敗乃兵家常事,少府不必太過擔憂,這次我們定能大破敵軍。”
“就是破了又怎麼樣?”章邯長嘆一聲:“陛下和郎中令要我做的是蕩平齊、楚,這次就算能擊退楚軍,我拿這一萬人馬怎麼去蕩平齊、楚?丞相已經說了,不會再給我糧草和援軍了。”
出城迎敵的章邯既然沒有之前那種必勝的信心,對退路也就變得極為關心,秦軍就呆在定陶城旁,儘管離城不遠卻在退路上預留了兵馬,章邯更預先交代眾將,萬一戰局不利不要死撐,而是要逐步向定陶城撤退。
除此之外,章邯還打算改變一下戰術。章邯認為,之前都有一個失誤,那就是用主力去攻打劉邦,結果卻被項羽打得狼狽不堪:“劉邦善守,項羽善攻,所以這次我們要主攻項羽,項羽若是落敗,則劉邦就無能為力了。”
派了一個副將帶著半數人馬去抵擋劉邦後,章邯就帶著另外一半去強攻項羽。
結果戰鬥開始後,試圖強攻的章邯很快就被項羽反擊殺敗,而他的副將也迅速被劉邦擊潰。
幸好這次秦軍幾乎是貼著定陶城牆作戰,從上到下對戰敗也早有心理準備,還有後軍和守城軍的增援,章邯和部將大都有驚無險地撤退回了城裡。
四戰四敗,逃回定陶後,秦軍將領的臉色難看得如同死人一般。
“守城吧。”章邯說道,此戰雖然退得快,但又折損了兩千兵馬,章邯知道以現在秦軍計程車氣,再打多少仗都是敗。
看著城下人數只有自己一半,卻在熱火朝天地打造攻城器械的楚軍,章邯不禁深深嘆了口氣。他想起了被自己消滅的周文。那個楚將七戰七敗後仍能鼓起勇氣再戰,但現在章邯已經全然失去了信心。
劉邦、項羽雖然開始打造器械,但是他們並沒有立刻進攻定陶的打算。
兩人並肩站在一個丘陵上,眺望著定陶城,而兩人的衛士則跟在他們身後一段距離外。
“我們只有五千人馬,章邯如果想逃,我們還是抓不住他。而如果讓這些秦軍逃回函谷關,那麼我們想攻打關中還是會費點事。”項羽對劉邦說道。
“函谷關很難打嗎?”劉邦問道。
“我當然沒有親眼見過,”項羽笑道:“我叔父也沒有,不過我祖父曾經跟著春申君去過。我叔父說,祖父對函谷關讚歎不已,稱為天下雄關;不過周文已經打進去過一次了,說明它也不是攻不破的,只要守軍沒有準備就行——”說著項羽就朝著定陶城一指:“我們不能讓章邯回函谷關做準備。”
兩人已經知道項梁正領著近三萬楚軍趕來,劉邦說道:“就怕武信君一來,章邯就要跑了。”
“未必,”項羽搖搖頭:“降兵不是說,章邯接到的命令是進攻我們嗎?他現在敢往關中跑嗎?要是敢的話,他怎麼還不跑?難道他還存著打敗我們的心思嗎?”
今天見到章邯的排兵佈陣後,劉邦、項羽就斷定章邯已經喪膽。果然,打起來後秦軍士氣低落,戰鬥稍微不利就紛紛向定陶後退。
“那