深沉的夜色裡，偶有幾聲蟬鳴尖利而短促，因著夏日暑熱，長窗半開著，裡頭蒙了一層譚水碧的紗窗，抬起頭，正好能望見半彎弦月烙在紗窗上，月影像是染了一層秋霜，呈出淡淡幽黃，被一格一格的紗窗撕裂破碎。

江蘺枕著雙臂，聽著暖閣深處傳來的淺眠之聲，他有些難以入眠，想了良久，沒話找話的問道：“小妖女，永昌宮起了這麼大的火，你們雲楚國的國主竟然不加詳查，就將人統統砍了了事，這麼一砍，不就是死無對證了麼，不就讓幕後主事逍遙法外了麼。”

暖閣裡靜謐了會兒，那淺眠之聲低微下去，良久，落葵窸窸窣窣的翻了個身兒，悶悶開口：“朝堂不比江湖，不管甚麼恩怨，都可以用打一架來結束，誰的修為高，誰的拳頭硬，誰說了算，而朝堂之中，卻是陛下相信誰，誰便說了算，最要緊的並非誰做了甚麼，說了甚麼，而是那高高在上之人想做甚麼，想聽甚麼，想聽誰說，願意相信誰。陛下並非不查此事，也並非猜不到始作俑者，他只是不想查罷了，如今你們北谷國陳兵邊境，他自然不願見內苑瑣事引發朝堂不穩，故而，他只能相信此事是一場意外，杖斃了所有宮人，一為洩憤，二為滅口，三則安人心。”

江蘺一時語噎，他一直混跡於江湖，從未涉足朝堂，打得過就打，打不過就跑，直來直去慣了，沒有那麼許多彎彎繞繞的心腸，心中靈光一現，問道：“那，若有朝一日我立於廟堂，如何才能取信於君呢。”

“你要入朝為官。”落葵轉過頭，瞧著雕破圖風外的朦朧人影，錯愕不已。

“隨口一問罷了。”江蘺也不知自己怎會生出這般怪異的念頭，放著好好的少主不做，去做甚麼伺候人的官兒，怕不是這些日子關在宮裡關傻了罷。

取信於君，素來都是這世間最大的笑話，所謂取信，只不過全憑君心罷了。落葵捻著似水光滑的寢衣，月華斜入，素白的衣袖浸上一痕微黃，像極了沉睡已久的舊事，捲了邊兒發了黃：“朝堂之上，信任是可遇而不可求的，勉強不來，而不信，卻是人力可以促成的，你不必事事都強求陛下信你，只要陛下事事不信旁人，只信他願意相信的，那麼，你的朝堂之路便要好走許多。”

這話說的著實拗口繞心，江蘺細細琢磨，越琢磨越覺得此事單單靠聽是沒用的，要靠真正做上一回才能體會到其間精髓，自己左右不會入朝為官，費這個腦子作甚麼，索性撩到一旁，不再去想，他翻了個身兒，隔著雕破圖風望向暖閣深處，望見帳幔籠罩著的隱約人影，瘦伶伶的一把，他心中生出漣漪，許久難以平靜：“難怪你會早生華髮。”

暖閣中傳來窸窸窣窣之聲，落葵又翻了個身兒，除了蘇子，她從未與另外的男子有過生死同舟的日子，而這個男子又的確入了她的心，她就是塊朽了的木頭，也該開了花，可她不能讓那花真正綻放，只能硬生生的將瘦伶伶的花骨朵掐掉，碾碎，化作不該有的雲煙。她定定望著素白的牆，牆上暗影綽綽，攫住心神

，她再未有甚麼言語傳來，也不知是真的入睡了，還是在裝睡。

數日後，和親之事終於在流言滿天飛的夏日裡塵埃落定了，落葵有天煞孤星的命格在身，又傷在了臉上，即便放下長髮便遮蓋的嚴嚴實實的，可北谷國使臣卻非落葵那般自欺欺人之人，在相看過一次後，便死活都不願迎娶了。

就在國主在其他的宗室女中千挑萬選之時，也不知北谷國使臣從何處得到了晉和公主的畫像，只覺這位公主生的珠圓玉潤，貴氣十足，端的是天家福相，比之羸弱福薄的落葵強出何止百倍，正合北谷國娶妻之準則。

北谷國使臣傳書自家國主，一番商議後，便上書雲楚國國主，執意迎娶國主親女晉和公主，逼的國主跳腳痛罵了北谷國一番，罵完又將落葵翻出來罵了一番，解了氣後才驚覺，面對北谷國的大軍壓境，自己除了跳腳痛罵一頓，只能任由許貴妃與晉和公主抱著自己的腿哭哭啼啼，竟無計可施了。

今年的夏日，天格外熱，庭前的那一樹石榴樹早早開了花，花盞低垂，燦爛恍若雲霞，丁香坐在樹下，聚精會神的摘菜，微風過處，似火花瓣紛紛跌落，鋪滿了她的肩頭。

落葵和蘇子相視一笑，她躡手躡腳的走到丁香身後，猛推了她一把，在已有些刺目的陽光裡揚起一陣輕笑：“小丁香，我回來了。”

丁香身軀猛然一震，站起來怔怔望了她許久，伸出手來在她的面前晃了晃，眼眶微紅：“大公子說主子今日回來，叫我準備些好吃的，還，還真的沒騙人。”一語未竟，她已然瞧見了落葵臉上的傷痕，不禁長淚