曲蓮緩緩起身，瞪大了一雙眸子，神情驚恐萬分，像是被夜風驚起的宿鳥：“你們，你們是皇親，你便是，便是逾制冊封的那位衛國郡主。”

落葵牽了牽嘴角勉強一笑，驀然提起的郡主二字，令她的心頓生淒涼，她有多久未曾聽到這個稱呼了，又有多久未曾光明正大的見過宮裡之人了，曾經的那個衛國郡主恍若隔世，她不禁口舌發苦，抿了口茶算是回甘：“甚麼郡主，不過是父母雙亡，太后憐惜罷了。”

見落葵坦誠相告，曲蓮的疑心漸消，可環顧四圍，心中卻又頓生疑竇，諸國中皇親國戚與平民百姓之間的溝壑極深，連居住之地都涇渭分明，雲楚國也莫若如此，即便是曲家富庶至此，宅子也只能建在內城，入不得皇城半步，而落葵竟然會住在此處，顯然於情理不合，她深深蹙眉：“那你，那你為甚麼不住在皇城裡的侯府，卻要住在外城這麼個破落地兒。”

落葵定定望住曲蓮，數年坎坷，早練就了話說一分藏九分的本事，她抿了口茶，唇齒間的清苦直苦到了心間：“我是皇親不假，可我自幼喪母，父親又得罪了人早早便了，我無根無基，又仇家甚多，皇親的身份只會給我招災，自保我才搬離了侯府，搬來了外城。”

曲蓮與落葵已認識了近三年，那種一見如故的情誼，令她以為她們是知己至交，卻未曾料到她竟隱瞞了如此大的驚天秘密，她開始疑心自己是不是真的認識過眼前的姑娘。她臉色益發難看，能聽到自己的聲音發顫：“那我，那我大哥知不知道你的來歷。”

“知道。”落葵垂首，青碧的茶水中漾出她冷清低沉的眉眼，她的身份曲元參一清二楚，只瞞了曲蓮一人而已。

良久，聽得曲蓮喃喃自語：“難怪，難怪大哥得知我與你結識後，是那樣的擔憂，幾次三番的勸我不許與你來往，起初我還怨他嫌貧愛富，原來，原來並非如此，原來大哥才是真心為我好。”

“曲蓮，事關許多人的性命，我不得不隱瞞，瞞了你如此久，是我對不住你。”曲蓮的神情流轉，心思微動，皆一絲不拉的看在落葵眸中，她用力握住曲蓮的手，她的指尖冰涼，像數九寒天的大雪，直涼到她心中去了。

曲蓮眼簾低垂不知在想些甚麼，只是不住的輕輕搖頭，眼眸卻盯住京墨的臉龐，一眼不錯的望著，伸手掖了掖他的被角，想了想，卻又將手探進被裡，握住京墨一雙毫無知覺又同樣冰涼的手，心下才定了幾分。

見此情景，落葵心中之痛難以訴說，唯有無言良久，也許在以後，摯友或是仇敵終將一個個離去，傷人終會傷己，她只垂首抿了口茶，掩飾住眸色悲慼，徒留一室茶香。

日頭漸高，照的屋內暖意頓生，窗外秋風乍起，嗚嗚咽咽捲起院落中的落葉，撲出老遠，不知最終會撲向何處，就如同人生這個未解之謎，只是一轉眼，真相和欺騙就迷了人的眼，須得抽絲剝繭層層分辨。

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院中石桌上擱了一鍋濃稠清香的粳米粥，還未走到近處，便已嗅到清甜的氣息。

落葵坐在桌邊，瞧著丁香輕輕道：“我已用過飯了，你忙了一宿，趕緊坐下吃一些罷。”眼見丁香並不敢伸手去拿碗，只戰戰兢兢的坐住半張椅子，已不復往日的親暱天真，她且嘆且笑：“怎麼，怕了。”

聞言，丁香垂首不語，只是絞著帕子，一味的搖頭。

丁香年幼天真，並不懂得如何掩飾自己的惶恐與驚懼，落葵心道，這樣也好，總比面對一個善於隱藏心事之人來的容易，她氤氳著粳米的清香，緩緩道：“怕了並不要緊，你不必擔心我會對你作甚麼。”

丁香倏然抬起頭，目光堅毅而篤定：“姑娘，姑娘，哦，不，是郡，郡主是好人，我不怕。”

落葵微微一笑：“可是有些事，關乎性命，真的不怕麼。”

丁香心間一緊，額上沁出薄汗，卻仍舊鎮定道：“除了爹孃，郡主便是這世上對我最好的人，我雖唸書不多，但也明白知恩圖報的道理，郡主吩咐我的，我都不怕。”

人心難得，亂世中的人心更見可貴，落葵垂眸，可人心也善變，不變只因誘惑不足，她素來行事謹慎，絕不將人心押在萬一上，只將人心握在預料中。她單手一翻，掌心中驀然顯出一丸猩紅的藥丸，遞到丁香面前，溫言道：“若你想要留下，便將這個服下，他日你我主僕情誼善始善終，我自會給你解藥，若你不願，現在我便可以給你銀子，放你離開。”

丁香從未經歷過這個，在水家這數月，杜衡教了她衣裳怎樣浣洗，屋子如何收拾，甚麼飯菜合