深秋時節的青州，秋陽斑駁，帶著沉鬱的暖意灑落，秋葉寂寥，沒有一絲鮮活氣，澄碧的高空中有成行的秋雁飛過，悲鳴聲聲，這時節，景緻最好的去處，就是城外山上的一片紅葉烈烈，如同春光乍臨，燦爛繁盛。

一到深秋時節，盛德軒門前就排起長隊，都是衝著這裡熱鍋子而來，此處的熱鍋子與別處的不同，此處的熱鍋子以鮮骨熬湯，又加了各色滋補藥材，聞著香氣盈人，而吃著更有滋補養氣之效，更有人說多食有延年益壽之效。首發

這世間之人萬千，各有各的執念，但皆不約而同的對一件事有著相同的執念，那便是活的長一些，久一些，最好活的過家裡養的那一缸烏龜。故而乍聞吃了盛德軒的熱鍋子可以活的長久些，也不管是真是假有用沒用，皆趨之若鶩，天天吃頓頓吃也便罷了，更有甚者拿湯汁當水喝，有沒有延年益壽尚未可知，反倒是往五穀輪迴之所跑的勤了些。

深秋時節盛德軒熱鬧搶手，即便是一樓廳堂裡的位子，也是重金難求的，更莫說在二樓憑欄的雅間兒裡，折一脈染霜紅葉插瓶，再熱騰騰的吃一鍋熱鍋子，人間仙境也不過如此，那更是打破了頭都擠不進去。

這一日，原本是要排到半月後才有的二樓雅間兒，憑著無雙公子的名頭，硬是將原本定好雅間的食客給請到了一樓，一抹溫暖陽光斜進二樓雅間兒，曬的人懶洋洋的有些瞌睡，石桌上一鍋熱鍋子咕嘟嘟冒著熱氣，湯水乳白肉色鮮美，令人不覺胃口大開。

雲良姜剛挑了一筷子菜，正打算往嘴裡送，抬眼卻正好瞧見曲元參失魂落魄的模樣，忙捅了捅身側的蘇子，努努嘴：“蘇子，蘇子，你瞧瞧，知道失心瘋甚麼樣兒了麼。”

這頓熱鍋子，蘇子佔了頭份功勞，自然吃的最為舒適愜意。他大咧咧的往欄杆處一靠，打了個響嗝，拿巾子擦了擦唇角的油漬，眼角漾開笑意，如春日裡綻開的豔麗桃花：“他若是不得了失心瘋，這熱鍋子怎麼會便宜了你我。”

脈脈楓葉供在瓶中，秋光流轉之下，紅豔豔的似一抹燃燒的火苗，溫暖的秋陽照在上頭，楓葉仿若沁出血來，豔色照眼。

而曲元參卻始終木木的一動不動，對這些打趣奚落並沒有甚麼反應，他神思恍惚，不知在想些甚麼，也不知該說些甚麼。

蘇子暗自嘆了口氣，望著雲良姜，繃著笑意又道：“良姜，你的身子可好全了。”

這話簡直是在雲良姜的傷口上狠狠插了把刀，再撒了把鹽，他頓覺臉上無光，惱羞成怒的扔了根筷子過來，正中蘇子的光潔的腦門，聽得蘇子悶哼一聲，他這才笑的直拍大腿：“該，叫你配哪種見不得人的藥，害我丟盡了人。”

蘇子揉了揉額前的紅印子，頭也不抬的大快朵頤，恨不能將腦袋扎進熱鍋子裡吃個痛快，且吃且笑：“知足罷你，我家那杜桂，一向是個心狠手毒的冷麵人，若非落葵攔著，只下了雙份兒的藥，你就不是在青州城丟人了，只怕早就把臉丟光在九州全境了。”

涼風掠過臉龐，像是被人生生打了個冷薄的耳光，又響又脆，打得雲良姜眼冒金星頭髮暈，杜桂的口齒他是領教過的，雖說面冷話少，有問才有答，沒有問絕不輕易開口，只是一旦開口，便是懟天懟地懟人懟鬼，不將你懟的三日吃不下飯絕對是砸了招牌，連擠兌起自家主子都毫不嘴軟。雲良姜抹了抹一腦門子冷汗，訕訕道：“你們一家子都是奇才，我可惹不起。”

微風送來一縷半縷的菜香，勾的曲元參回過神來，他的心也如那脈楓葉般在滴血，搓了搓手訥訥開口：“嗯，那件事兒，你們倆當真沒甚麼法子麼。”

聽得此話，蘇子黯然神傷，這世上原本便沒有無解之事，有些事使了銀子可解，有些事動些心眼兒便可解，而有些事非得填進人命才可解，他舀了一勺子肉遞過去，有心寬慰曲元參一句，可說出的話卻不由自主的成了錐心之痛：“有沒有法子是一回事，你有沒有命去做又是另一回事，你若總是如此水米不進一口，他日餓死了，我們倆再有法子也幫不了你。”

曲元參點點頭，勉強吞了口菜，神情如同嚼蠟：“我實在是，一想到菘藍要去那見不得人的地方，就實在是吃不下睡不著。”

人生苦短，在心中來過一陣子的那個人，只怕曲元參要用一輩子來懷念了。蘇子垂首，默默無語的啜了口湯，湯水入口，苦澀如黃連，用一生來懷念的又何止曲元參一人，還有蘇子自己。

樓下一陣喧囂，遠遠的有馬車駛近，車上挑出一杆明黃色的旗簾，上書個極大的“許”字，這杆明黃旗簾昭示著皇室選定了許府的姑娘為陛