沈蒼梧很快收回了視線，他甩了甩手上的信籤，對宋蘊之道：“這裡面有問題，薛家藏了一些事，我們要去一趟。”

宋蘊之點頭，不管傳信給程知微的人目的為何，薛家肯定有蹊蹺。

“先找到薛柏再說。”說罷，宋蘊之讓程知微、蘇夜和柳七等暗衛在城中打探，自己和沈蒼梧、柳煜、荀月白四人跟著也出了門。

薛府就在城中，走過來也不過一柱香左右的時間。太陽高懸，白雲悠悠，琉璃瓦片反射出耀眼的光線，宋蘊之擋著眼睛看了一會，緊閉的薛府大門終於開了。

開門的是個四十歲左右的漢子，五短身材，微胖，半截身子藏在門裡，探著個頭，眯著一雙小眼睛戒備地看著眾人。

宋蘊之開門見山，說要見薛家老爺。

那人道：“我家老爺身體抱恙，不見客，諸位請了。”

那人說著就要關門，被宋蘊之拉住，有些不悅，正要動作，就聽宋蘊之笑嘻嘻和柳煜道：“都說鳳祥綢莊最是好客，沒想到來了忻城，這風氣也跟著改了。”

鳳祥綢莊是薛家在京城的分號，那人看宋蘊之一臉溫和，長得也俊逸，話裡話外，似乎別有他意，雖然不耐煩，還是停了下來。

宋蘊之見他神色鬆動，便柔聲道：“既然薛老爺不便見客，二公子可在府上？”

來人神色驟變，身子一縮，就回了門裡。

荀月白眼明腳快，一腳將門推開，半個身子擠了進去。那人沒有辦法，索性將門開啟，他站在門口，不悅地道：“你想幹麻，再不走，我報官了……”

話音嘎然而止，那人原本推著荀月白的手吶吶地縮了回來，他瞧著荀月白腰間露出的令牌，吞了口唾沫，忙將門開啟，畢恭畢敬將人引了進去。

薛家不愧是忻城大戶，屋舍落地氣勢恢弘，外觀低奢雅緻，入內光霞富麗，花石草木層疊有序，四季氤氳，綠茵流翠。

院子裡杜鵑開的正豔，一朵朵好似身著紅綃朱衣的美人，探著脖子俏皮地爭相鬥豔。

那人領著宋蘊之幾人到廳中就坐，招呼僕役端來茶水點心，這才道：“幾位稍等，小的這就去通知老爺。

宋蘊之喝了一口茶水，果盤裡點心甚是養眼。

宋蘊之吃的心情大好，不忘往沈蒼梧嘴裡塞了一個。

荀月白站在柳煜身後，淡定地往杯子裡續了一杯茶。方抿了一口，就聽門外急促的腳步聲朝這邊而來，越來越近。

那步子略顯沉重，像是雨打風吹的歲月全部壓到了腳上。

宋蘊之心中正自猜測，那腳步聲已經跨門而去。

來人大概四五十歲，身上一件褐色花紋的褂子，淺藍色圓領長袍，頭髮微微有些發白，一絲不亂地被冠在腦後。

來人看起來有些憔悴，神情萎靡，像是好久沒睡過一個安穩覺，雙眼佈滿血絲。完全不像一個養尊處優的富家老爺該有的神態。

宋蘊之幾人面面相覷，暗自猜測薛家究竟發生了何事。薛老爺這種情態，讓沈蒼梧不自覺想了陸莘兒的爹，柳煜一邊朝荀月白使眼色，因為薛柏的事情，眾人皆以為薛家面目猙獰，不想薛老爺竟是這幅悽態。

宋蘊之道：“薛老爺，我等不請自來，還望見諒。”

薛老爺扶著椅子把手，朝眾人露出一個疲倦的笑容，“公子言重了。”

他看向荀月白，神色複雜地道：“貴客臨門，自然求之不得，只是寒舍簡陋，老夫抱病在身，怕待慢諸位了。”

荀月白倒了杯茶，“薛老爺客氣了，今日此來，實在是有一樁要事。”

薛老爺搭在椅背上的手微微握了握，心裡咯噔一聲，微微有些沉。

荀月白的身份，有了管家看見的那塊令牌，薛老爺隱約有數，卻不敢猜想，另外幾人雖不知來歷，氣度皆是不凡，怕是大有來頭。

換作平日，這樣的人上門，對薛家來說不知是怎樣的機遇，可是此時……薛老爺自恃沉著，仍覺如履薄冰，忍不住打了個冷顫。

他強壓下心中忐忑，試探地道：“不知是什麼事？”

荀月白看向宋蘊之。

宋蘊之端著茶杯在掌中把玩，半晌，才停下動作，問了一個完全不相干的問題：“不知二公子可在府上？”

宋蘊之問完，薛老爺並沒有回答。他看向身後站著的管家，又看向宋蘊之，嘴唇蠕動，卻一個字也沒有說出來。

一時之間，薛老爺臉上神色即驚又怕，尷尬、愧疚、憤怒，還有一絲無可名狀的悲哀，