夏步臣給縣衙重新選了一個很好的地址，不到一個月便在之上拔起了一座嶄新的縣衙，是原高家的舊址，原本該有的陳設一個不少，他還做了幾個大小不一的鞦韆，他想看到她往日的純真無邪的笑，他邀請高蕊坐的時候，高蕊面無表情站在那，悠悠道：“恭喜你又離死亡進了一步。”

夏步臣沒好氣地道：“你可以來殺我，我倒是希望死在你的手中。”

高蕊道：“不知道你死時的表情會是什麼樣？”高蕊嘴角微微一笑，微微到讓人不易察覺，夏步臣卻捕捉到了。

他將腳翹在縣令案桌上，縣衙門口的鼓已經很久沒有敲響，快要結了網。夏步臣將高蕊安排在她原來住的房間的位置，只是格局已經發生變化，劉湘子也負責起衙門內的一些雜務，夏步臣感到實在無聊，坐在四人座的轎子中，漫無目的地逛著，有些東西看著遙不可及，得到了也不過了了。他掀起簾子，忽然看到了一個似乎熟悉的身影，她蓬頭亂髮，衣衫襤褸，瘦小身體上的衣服已經破爛的不能再爛，坡著一條腿在街上走著，嘴裡吃著別人倒掉的食物，夏步臣走到她的面前，一隻手搭在她的肩上道：“喂，現在我還配得上你嗎？”高遙雙手撈著頭髮，愣愣地茫然看著他，似乎已經認不出他來，幾個月來她被人肆意地毆打，凌辱，以天為被地為床，她能活下來實在是不易的事情，她被刺激得已經認不出他來，她眨了眨眼睛看著他，傻傻地笑著，臉上已有數月沒有洗，夏步臣無奈地搖了搖頭，不再說什麼做什麼，他坐回轎中，看著遠去的乞丐，一瘸一拐地走著，不時撿起地上的東西，

有的往嘴裡塞，有的往袋子裡放，他突然跳下轎子，發瘋般地朝她奔跑過去，她被嚇得尖叫亂跑起來，他將她一把摟入懷中，嚎啕大哭，她死死地咬住他的手臂，直到一塊肉被她撕咬下來，她滿嘴鮮血傻傻地笑著，忽然猛地推開他，一個轉身撞向了身旁的柱子，她的腦袋被撞出了個凹洞，鮮血流灑出來，她痛苦地呻吟了幾聲便不再動，她這一撞實在太用力，夏步臣痛苦地將她抱入轎中，將她嘴角的血輕輕地拭去，淚水已奪眶而出，仰頭大叫道：“為什麼？為什麼命運要如此折磨我們，我們到底做錯了什麼！！？還是我的存在就是一個錯啊，早知如此，早知如此我寧願沒有遇見過你啊……”

他的淚花模糊了視線，他把她帶回到了縣衙內，將她的衣服全部褪去，將她抱入足夠十人洗浴的放滿香草鮮花的浴桶中，極其細緻地擦拭清洗她的身體，一個普通女人瘦弱的身體，身體是惡臭的，到處都是淤青，紅的紫的黑的，甚至還有蟲子爬過，肚子微微隆起，估計是懷孕了吧，他一遍遍地清洗她的身體，這是他有生以來，做過最仔細地一件事，彷彿在擦洗著自己的靈魂，他給她穿上最鮮豔美麗的也是她最愛的白紅色的百鳥服，將他所有的夜珍珠、綠翡翠、白玉項鍊、金手鐲一件件名貴的飾品戴到她的身上，他為她穿上鳳舞九天翹鞋，她靜靜地躺在床上，彷彿並沒有死，只是很安詳地睡著了，沉睡是另一種死亡。他輕輕吻著她的嘴唇，為了不把淚水滴在她的臉上，他迅速將臉扭了過去。他抱著她一起躺進棺木中，他想跟她一起死，一夜過後，天色未明，星光慘淡，霧氣濛濛，他醒來，用鐵鍬一鍬一鍬的挖著，直到挖到他滿意為止，才將她安葬在了後花園中，上面又種滿了各種花草。春天再來的時候，蝴蝶也會來。

紅日中天，無風，宜出行。

賀管家又來恭賀夏步臣，同時帶來了個訊息：杜聰明十分想念高蕊，顯然他給的幾百兩銀子已經到期，要麼續期要麼交人。

“這次要交多少銀子？”

賀管家手裡轉著扇子笑道：“夏大人現在還缺錢嘛？隨手漏漏也會給千把兩銀子吧。”

“你上次說是最後一次！”

“說歸說嘛，話是空的，人是活的，不是人照著話做，而是話跟著人變。假如說了一句話，就至死不變的照做，世界上便沒有解約、反悔等許多事了。”

“你說得很有道理，但我實在拿不出那麼多錢來，這樣，你把人帶走吧。”

“什麼？你讓我把她帶走？”賀管家像是聽錯了，又說了一遍。

夏步臣道：“當然，這世上除了上官花宴還有誰能值一千兩！有這一千兩我幹什麼不行？我可以包下一座妓院，玩上個一年半載的，不是嗎？”

賀管家笑道：“好，好，對，想必那個女人你是玩膩了，現在想甩手，成，人給我吧，我帶走。”

夏步臣把他引到劉湘子的小院子，四周的牆面上畫滿了大大小小的圓圈，到處都是刀尖的印