層是鬼的棲息之地，倒數第二層擺放了很多空鐵籠。

夏油傑在踏上第二層時，一眼就看到同樣被關在籠子裡，卻完好無損的美美子。

女孩蜷起四肢，縮排角落，可憐得跟小貓似的。

兩條細細的手臂抱住膝蓋，裸露出來的小臂慘白慘白，瘦的像輕輕一折就能折斷，但幸好，不是鬼的膚色。

一直以來緊繃的神經在這一刻終於能夠慢慢地鬆開了。

美美子沒有像菜菜子一樣被改造成鬼，也沒有受傷的事實帶來的喜悅太巨大，以至於蓋過了看到女孩被關進籠子之時升起的憤怒。

夏油傑儘量放輕腳步靠過去，免得驚擾到似乎沉浸在夢境中的少女，讓裂口女剪斷籠門鎖，然後探身進籠子，輕手輕腳的將美美子抱出來。

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陷於昏睡的女孩被這陣細微的動靜吵醒，警惕地掀開眼皮，正要反抗，卻在看清夏油傑面目的一瞬，忽的僵住了所有動作。

“是你……！”她又驚又懼。

“吵醒你了嗎，抱歉。”

夏油傑聽見聲響，下意識伸手揉了揉女孩的頭。

美美子被這突如其來的舉動嚇得一愣，忍不住抬眼仔細打量著面前的人，注意到夏油傑眉宇中蘊含的些許青澀，以及那過分柔和的神色，她的表情頓時染上一絲不可置信：“你是……誰？”

黑髮少年衝她彎出一抹溫柔的笑意：“我是夏油傑，來救你出去的，幸好沒有來晚，你仍然好好的，美美子。”

熟悉而久遠的笑容穿越時光，不經意開啟了封塵的記憶之門，瞬間擊中少女心扉。

美美子神情一震，儘管思緒依舊懵懵懂懂的，眼眶卻不由得溢位淚水，“您回來了是嗎……”

夏油傑理解女孩的心情，畢竟早已死去之人忽然間活生生的站在自己面前，任誰都沒辦法保持冷靜。

不過現在可不是敘舊的時候。

他再次撫摸了把女孩的腦袋，柔聲說：“出去再跟你解釋吧。”

美美子點頭，乖乖待在夏油傑懷裡，雙手緊緊拽著他的衣袖，彷彿生怕這是一場夢。

＊

屋外是大片燒得火紅的夕陽，磅礴，美麗，就像一隻飽蘸顏料的畫筆，在半個天空塗抹上厚薄不均的色塊。

濃濃淡淡的橘色延伸到這邊，被黑沉沉的峭壁阻斷，漏下一星半點在崖下人飛揚的白髮上。

夏油傑走出屋子，看到五條悟的時候，著實愣了一下。

白髮教師的身體大部分被峭壁的陰影籠罩著，漏下的幾縷夕陽色落在他一邊臉上，與另一邊的陰影交織搖曳。

明明整張臉都暴露在視線中，卻彷彿蒙著一層薄薄的迷霧，無法窺清神色。

夏油傑沒想到教師這麼快就找過來，嚥了口唾沫，腦子馬力全開，飛速運轉著對策，正準備開口打招呼，卻被懷裡美美子的一聲尖叫打斷。

“是你！五條悟！你來這裡想幹什麼！”

女孩情緒非常激動，四肢也跟著掙扎起來，瘦瘦弱弱的身軀爆發出巨大的能量，夏油傑差點抱不住她。

他連忙輕聲安撫：“沒事的，美美子，他是來找我的……”

然而，少女非但沒有被安撫住，反而更加驚慌，近乎驚恐了。

“不許你來找夏油大人，夏油大人就是被你害死的！你怎麼還有臉過來！”

夏油傑本來正勉力壓著她的掙扎，聽到這兒，整個人驀地僵住了，女孩的話像是一把鋒利的刀，順著微涼的風扎進他的耳膜。

“美美子，你在說什麼？”

這時候，教師突然動了，他快步走向這邊，步伐不知為何顯得急切而慌亂，手臂伸長，似乎想去抓夏油傑懷裡的少女。

“你別過來！”少女的聲音變得尖銳而絕望。

“是你殺了夏油大人——”

“你殺了夏油大人——”

宛如一道閃電劈進大腦，瞬間湮滅了夏油傑所有的思維能力，只留下一片空白。

美美子的話音仍在腦海迴盪，悠長，連綿，夏油傑卻完全無法思考，只能茫然地問：“為什麼？”

餘暉明滅，涼風打著旋兒，貼著男人冰涼的掌心掠過。

五條悟原本伸出的手，緩慢地收了回去。

他面色蒼白，嘴唇蠕動，輕輕的說：“抱歉……”

抱歉，我親手扼殺了你的未來。

抱歉，讓年少的你知