因著早上的胡鬧，蘇白英沒走多久，就累得氣喘吁吁，在路邊找了塊大石頭，用帕子墊了一下，便一屁股坐下歇息。

宋清淮見此，也跟著坐下，兩人緊緊靠在一起，時不時抬手比劃著，偶爾從蘇白英口中，蹦出一句詩詞，嗓音猶如黃鶯出谷，意思簡潔明瞭。

又很貼切，宋清淮的雙眼就像被磁石吸住一般，目不轉睛地望著她，亮晶晶的，好似發現了稀世之寶般閃閃發光。

看著這樣的娘子，宋清淮真想把她藏起來，不讓他人窺視。

“宋兄，你也來逛桃花林嗎？這位是？”

兩人正聊得起興時，一道驚訝聲從不遠處傳來。

抬眼望去，只見一名二十出頭的男子，身材修長結實，玉樹臨風，身穿白色衣裳，外披墨色披風，顯得清俊飄逸。

那俊逸的容貌，讓人忍不住多看兩眼，不經意間流入出來的氣勢，一眼便知，對方身份定然不凡。

蘇白英隨意掃了一眼，暗自驚歎了一番，便又垂眼坐著不動。

宋清淮看清來人是面容後，趕忙起身朝來人拱了拱手，“楊兄弟，這是拙荊，娘子，這位就是為夫與你說過的友人，姓楊。”

“原來是嫂子，失敬失敬。”楊歐笑著與蘇白英打招呼。

蘇白英起身禮貌回應，“見過楊公子。”

楊歐瞧了眼蘇白英，心下暗想，想不到宋兄竟然老牛吃嫩草，不過這是旁人私事，念頭在腦子裡轉了一圈，立刻拋到了九霄雲外。

“宋兄，小弟還有要事要忙，先行一步，下次約個時間見一面。”楊歐很有眼色，見宋清淮夫妻同遊，打過招呼後，便頷首微笑著離開。

剛剛出聲，實屬無奈，此路是外出的必經之路，否則他也不願做一個煞風景的人。

“好，回見。”宋清淮微笑著送別。

蘇白英打過招呼後，站在宋清淮身後，一言不發，直到人走遠後，方才坐下。

“夫君，楊公子瞧著氣勢不凡，定然出身貴族，這樣的人物，怎會來苦兮兮的廣山縣？”

“許是有什麼咱們不知道的苦衷吧，時辰也不早了，咱們先去停車的地方用午膳，再去不遠的茶肆歇腳。”宋清淮牽著蘇白英的手，往回走，邊走邊說。

“這裡還有茶肆嗎？”蘇白英四處張望著，並未瞧見夫君嘴裡的茶肆，滿臉的不解。

“嗯，前方拐個彎，桃林風景不錯，經常有學子或富家公子姑娘過來踏青，便有人在前方開了幾間茶肆，還有歇腳的客房。”宋清淮解釋著，顯然提前做好準備。

桃花林佔地面積之廣，難以想象，特別是桃花盛開時，前來遊玩的人不計其數。

而有閒情逸致來賞花的人，家裡或多或少有點兒銀錢，這也導致茶肆生意不錯。

縱使孟冬時節生意慘淡，也沒有太大的影響。

“好。”蘇白英對此沒啥意見，此處他並不熟悉，聽夫君安排就好。

直到申時末，夫妻倆心滿意足的離開桃林，坐著騾車回到城內，進入城門時。

宋清淮溫潤的嗓音從車廂內傳出來，“張成，找間酒樓停一下。”

張成拉著繩子的手頓了下，“好的，老爺。”

隨後放慢速度，停在味茗軒門口。

在酒樓用過晚膳，才回到小院。

接下來的幾天，宋清淮陪著蘇白英幾乎逛遍了縣城的每一個角落，一圈下來，兩人買了許多金銀首飾，還不忘給家裡人也帶一份。

貢院外，聚集著來自各地前來參加院試的學子，他們或成群地守在貢院東牆邊，或滿眼期待地眺望著，或幻想著自己金榜題名後的美夢，嘴裡還不時念叨著一定要考中的話語。有些學識不錯的人尚能保持平靜，但他們的眼裡多少還帶著一絲緊張。

畢竟考官批改卷子時，多少會帶著自己的喜好。如果運氣不好，恰好寫到考官忌諱的內容，那麼成績就會作廢。這種事情在以前也時有發生。

宋清淮和蘇白英起了個大早，來到貢院附近的茶樓上坐著，等待結果。

“夫君，外頭的人可真多啊。”蘇白英站在窗邊，往貢院那邊望去，只看到黑壓壓的一片人頭。

“嗯，廣山縣管轄下有二十多個鎮，還有數不清的村莊，人數當然不少。”宋清淮坐在椅子上，神情自若，沒有絲毫慌張。

蘇白英看了看不停走動的學子，又看了看氣定神閒喝著茶的宋清淮，好奇地問：“夫君，你都不緊張嗎？”

她看到貢