許樂瞧了母親一眼，解釋道：“崔家在縣城勢力極大，猶如參天大樹，不過與老三訂親的只是旁支姑娘，嫡支的姑娘哪怕是庶女，也輪不到咱們這樣的人家。”

三弟只是一個秀才，能不能考上進士還兩說，崔家豈會把嫡支姑娘嫁過來。

還不等郭氏接話，許樂又道：“母親無需操心這些，你只需出面請媒人即可。”

自家母親小戶出身，猶如井底之蛙，眼裡只看得見眼前一畝三分地，還有一心只想著孃家，幸好父親不糊塗，否則家裡的產業已經姓郭了。

郭氏聽說崔家如此強勢，心裡有些不舒服，老大媳婦強勢不說，如今老三媳婦家世更強，等她過門，自己這個做婆婆的哪敢搓磨她。

誰家婆婆做成她這般，掌不了家不說，媳婦身份一個比一個高。

這些想法郭氏只敢在心裡想想，不敢說出口，“知道了。”

許超對於他倆的話，提不起半分興趣，他只知道，自家鬥不過宋家，想納宋家表姑娘為妾的想法，怕是猶如鏡花水月，難以實現。

失魂落魄的離開主屋，腦海裡不斷出現那道曼妙的身姿，此生怕是無緣了。

不過想起崔家姑娘，許超好似活了過來，只要自己站得夠高，美人自然會如過江之鯽，紛至沓來。

轉眼間就來到除夕，宋倩如待在孃家吃好喝好，猶如被春雨滋潤過的花朵，比來時豐腴不少，看上去精神了許多。

隨著鋪子全部開張，府裡又缺人手，蘇白英在牙行買回不少籤死契的丫鬟小廝，婆母心善，只買活契的丫鬟小廝，且十八歲時許他們歸家。

這樣固然不錯，可府裡一旦有何風吹草動，他們就如驚弓之鳥，無心做事。

就說這回，出事後走了不少僕從，許多事情無人做。

一家人齊聚蘭香院正廳，宋士誠環顧在座的人，兒子兒媳、女兒外孫、外甥女皆在，他不禁舉起酒杯感慨道：“一家人總算聚齊了。”

他與夫人育有一兒一女，女兒出嫁後，家裡便只剩下兒子。前些年兒子出了事，整個宅邸都死氣沉沉的，就算是除夕夜，氣氛也是沉悶無比，哪像如今這般熱鬧，不僅多了兩個小孫孫，女兒帶著外孫回來，再加上外甥女，可謂是熱鬧至極。

“少喝點，多吃菜。”尤氏看了他一眼，擔心他喝多了身體不適，溫柔地提醒道。

“為夫高興，今天多喝一點也無妨。”宋士誠想著近一個月的進賬，還有女兒安然無恙地回來，心裡就高興。

雖然受了不少委屈，就女兒回府前的那一出，也算出了一口氣。而他託人打聽馬家近況，傳回來的訊息讓他心裡舒服極了。

“父親母親，謝謝你們，還有淮兒和弟媳、表妹，謝謝你們這段時間的陪伴。”宋倩如看著在座的家人，心中百感交集。往年在馬家，除夕雖被允許上桌，可婆母卻一直盯著她，生怕她多夾一筷子好菜，弄得她毫無食慾。

回到孃家後，她不用早起，也不用擦洗傢俱、打掃庭院等。

最重要的是，每天都能和兒子說說話，哪怕只是一句簡單的稱呼。

早知如此，她早就該帶著孩子回孃家了，以往的那些顧慮，根本不存在，一切都只是自己想太多，原來走出來竟是如此容易。

“大姐，一家人不必如此客氣，安心待在家裡，父親母親自會為你做主的。”蘇白英看著大姑姐，笑意盈盈地說道。

她對大姑姐甚是心疼，未出嫁時，她覺得只要每餐能吃飽，就算被婆母和夫君打罵也無所謂。

可嫁過來後，婆母慈善和藹，夫君溫柔可親，還能衣食無憂。

公爹還為孃家兄弟安排差事，送小弟讀書，樁樁件件都讓她感激涕零。

而大姑姐的日子，可謂是苦不堪言，吃不飽穿不暖不說，還要不停歇的做事，日子過得連下人都不如。

“表姐，恭喜你脫離苦海，向前看，苦盡甘來，好日子在後頭。”秋知意也笑著安慰。

表姐的日子比她還苦，做為家中庶女，父親在世時，日子過得還算不錯，父親和姨娘相繼離世，她的日子就舉步維艱，好在她繡功精湛，嫡母只讓她每天做繡活，吃食上倒不曾苛刻。

一家人和和美美，馬子昂看著如此充滿活力的母親，少年心裡感動不已，若非因為他，母親也不會被祖母牽制，每天重複著那些粗活，原本光滑細膩的肌膚，在日復一日的操勞下，變得粗糙如樹皮。

瞭解一切的他，對父親是有怨念的，自己被祖母看得緊，不知母