馬車漸行漸遠，直到消失不見，宋士誠和尤氏站在門口好一會，這才轉身往回走，得到訊息的秋知意，坐著騾車匆匆而來。

下車後只見兩人跨入大門的背影，顧不得儀態，快走兩步上前，“舅父舅母，表姐呢？”

宋士誠和尤氏回頭，見是秋知意夫妻倆，懨懨道：“離開了。”

秋知意回頭看了眼空蕩蕩的路，不死心的問：“多久了？我給表姐準備了些東西。”

尤氏調整好心情，“有一會了，他們坐的馬車，這會子怕是追不上，陪舅母進屋說說話。”

女兒這次離開，若無意外，怕是見不到幾次，她這心裡有點難受，早知此，就不催女兒嫁人，這下子好了，直接離家千里遠，想見一面都難。

因著年關，這事尤氏便沒往外說，昨天鄒家三爺讓人傳話，說是今天出發，尤氏這才讓人去蒼家說了聲。

秋知意立刻著手準備東西，不成想還是晚了一步，表姐的性子她很清楚，不免有些擔憂，“聽說姐夫是大戶人家之子，表姐跟著去，會不會被欺負？”

丟失了二十多年，回去後兄弟姐妹是否歡迎，妯娌好不好相處，大戶人家的婦人心思玲瓏，一句話好幾個意思，表姐能適應嗎？

秋知意不確定，原本想著叮囑一下表姐，不想對方這麼早就將人接走。

提起此事，尤氏同樣擔憂，“只能如此，不行就回來吧，大不了養她一輩子。”

說實話，大宅門裡的生存之道，尤氏不一定有秋知意知道的多，許多手段尤氏怕是都沒見識過，想法比較簡單。

真正的大戶人家，不允許傳出一點家醜，更不可能同意和離，除非女方背景強大，且不懼和離帶來的影響，不然只能困死在大院裡。

這事秋知意明白，看了眼舅母的臉色，還是不說吧，免得擔心。

希望姐夫有擔當，護得住表姐，有夫君護著的女子，旁人才不敢欺辱。

秋知意壓下不安，寬慰道：“有姐夫護著，舅母可放寬心。”

宋士誠帶著蒼天南前往書房說話，環兒與另一個小丫鬟，提著禮盒，跟在主子身後，車伕拉著騾車從側門進府。

慶安元年，三月初九，天氣晴朗，微風不燥。

貢院門口，宋清淮抬手撫了撫蘇白英的臉頰，“娘子，等我回家。”

話罷，拿過小寒手中考籃，頭也不回的進入貢院。

直到他的背影消失不見，蘇白英捂著因緊張而砰砰亂跳的心，輕聲呢喃，“好。”

聲音輕得只有她能聽見。

看了眼熱鬧的貢院，招呼兩人道：“回去吧！”

“是，夫人。”

只要考中進士，夫君就熬到頭，讀書可真累人。

三人往回走，快到家時，遠遠瞧見院門蹲了一個人。

小寒和小霜兩人立刻擋在前面，緊張道：“夫人，門口有人。”

京城最近丟失許多姑娘，還有半大小子，府尹懷疑人牙子作惡，挨家挨戶搜查。

蘇白英眼神好，只一眼便知前面之人是誰，拍了拍小霜肩膀，“放輕鬆，是牛娃。”

小霜拍了拍平坦的胸脯，“原來是他，嚇死奴婢了，還以為歹人如此明目張膽，敢大白天行兇。”

牛娃見到三人，起身笑眯眯道：“見過宋夫人，小寒、小霜。”

小霜將院門開啟，蘇白英出聲邀請，“進屋坐會。”

牛娃搖了搖頭，說明來意，“不了，小人是來跟宋夫人和宋老爺告辭的，等會就要離京，前往軍營訓練。”

蘇白英看著瘦弱的少年，鼓勵道：“好好訓練，為自己掙得一份功勳，還有活著回來。”

話罷，從懷裡拿出一個荷包，裡面裝著兩塊碎銀，遞給小霜示意她拿給牛娃。

牛娃連連擺手，“宋夫人，不用，軍營裡有吃有喝，用不上銀錢。”

蘇白英不容拒絕，“拿著吧，花點銀錢打點一二，爭取分配到好一點的隊伍裡，長官有責任，才有活命的機會。”

吃人嘴軟，拿人手短，這句話不管在何時都很適用。

自己能力有限，只能幫點小忙，希望他活著回來，當然能在戰場上掙得功勳，再好不過。

聞言，牛娃眼眶微紅，將荷包揣進懷裡，哽咽道：“多謝宋夫人。”

牛娃也沒想到，會遇到如宋夫人這般好的人，他一定要好好活著，將來報答宋夫人和宋老爺的救命之恩。

揣著荷包，少年邁著