聽完昆叔一席話，譚知行這才明白和杜府究竟是怎麼樣的關係，原來是從小就定了娃娃親。

昆叔抿了口酒，繼續說道。

“其實，這門親事，老爺後面就不太同意了，因為杜家後面如日中天，而譚家卻是每況愈下，兩家差距已經很明顯。

而且，當時看杜家大小姐，她對這門親事也是不滿意。杜家沒有兒子，他希望你去入贅他們家，老爺其實知道讓你過去，你一定過得不開心的。”

說到傷心處，張成昆還是不免老淚縱橫。

“昆叔，還是我做得不對，以前的事就讓他過去吧，以後你就好好享福，這個家就由我來擔當了。”譚知行鄭重其事道。

看到譚知行說這話時，一臉真誠的模樣，似是真的開竅懂事了，張成昆心裡也是很歡喜。

“鐵牛，你現在做些什麼活計？”譚知行轉移話題，目光投向了張鐵牛。

“啊，我啊，我就在碼頭上做些苦力活，替人搬搬貨物什麼的。”張鐵牛憨笑著，摸了摸後腦勺。

“那從明天起，你就不用去了。以後，你就跟著我做事吧！”譚知行的話語中帶著不容置疑的口吻。

“公子，跟著你，有銀子拿嗎？”張鐵牛撓了撓頭。

“你這小子，公子供你吃，供你住，你還想要銀子？”張成昆手中的筷子在空中一揮，作勢要敲打張鐵牛。

“鐵牛，你放心，以後跟著我，少不了你的餉錢。”譚知行笑著安撫道，又轉向張成昆，“昆叔，別老是打阿牛，他也不小了。”

“那還不趕緊謝謝公子！”張成昆剛舉起的手又尷尬地收了回去。

“公子，那我以後跟著你，都做些什麼事？”張鐵牛好奇地問。

“就你話多，公子讓你做什麼，你就做什麼！”張成昆忍不住再次怒喝道。

譚知行笑著擺了擺手道：“鐵牛，暫時沒什麼特別的事，你就先跟著我一起鍛鍊身體吧。”

譚知行的心中自有盤算，如今，大明江山搖搖欲墜，清軍入關在即，還有四個月時間，江南之地將變成是非之地。

他必須離開，而且是儘快離開，每一天都至關重要。

外頭兵荒馬亂，後金、流賊、叛軍、明軍，地痞流氓、強盜劫匪，稍有不慎，便可能命喪黃泉。

在這個亂世中，沒有一點自保能力，根本無法立足。

“公子，這我最拿手了，我在碼頭上天天搬貨，力氣大得很！”張鐵牛興奮地嚷嚷著，說完還露出了粗壯的胳膊。

“聽公子把話說完。”張成昆瞪了張鐵牛一眼，示意他安靜。

譚知行心中明白，張鐵牛的力氣正是他所需要的。

在這個亂世中，他們需要團結一心，才能面對未知的挑戰。

譚知行環視了一圈圍坐在他身邊的眾人，緩緩開口：“我打算儘快離開江南，屆時會帶上大家一起。接下來的日子，恐怕我們會非常忙。”

他的話語說完，屋內每個人的臉上都露出了不同的表情。

小嬋第一個忍不住發問：“公子，你要離開這裡？難道是因為杜府的事情？你覺得在這裡待不下去了嗎？”

譚知行搖了搖頭，語氣堅定：“與杜府無關，他們家的那些事情，我們已經不必再理會。我之所以決定離開，是因為考慮到天下即將大亂，我們必須提前做好準備。”

昆叔眉頭緊鎖，追問：“公子，那你有什麼打算？”

“我們需要一條船隻，最好是能夠出海的。屆時，就我們四人一同離開。”譚知行的計劃已經成竹在胸。

“要出海的船？”昆叔面露難色，“這可不容易。海船和河船都是漕運統一管理的，而且價格昂貴，需要一大筆銀子。”

昆叔的嘆息聲中透露著無奈，譚家如今只剩下鄉下的幾十畝地，收入微薄，維持生計尚可，哪裡還有餘力購船。

譚知行卻顯得胸有成竹：“昆叔，錢的事情你們不必擔心，只要能找到船就行。如今兵荒馬亂，船隻的管理或許沒有那麼嚴格，可以託關係打聽一下。如果實在不行，我再另想辦法。”

昆叔點了點頭，表示會盡力去辦。

“還有，昆叔，儘快將譚家剩餘的田產全部出售，越快越好。”譚知行繼續吩咐。

“公子，如果要快，恐怕只能找牙行，他們客源廣，但會收取一些手續費。”昆叔提出了自己的看法。

“昆叔，這些你比我更在行，你看著辦，總之越快越好。”譚知行說