三泰制服，迫使其單膝跪地於沈槯面前。沈槯接過馬鞭，一記響亮的鞭聲劃破空氣，重重落在趙三泰臉上，留下一道觸目驚心的血痕。

“啊！”趙三泰慘叫，“沈槯，你濫用私刑，我要告你！”

沈槯冷笑：“告？你儘管去告！趙三泰，你身為副總兵，卻置軍務於不顧，沉溺於聲色犬馬，更在此地聚眾滋事，本將軍今日之舉，不過是代張公公行使監軍之責！”

說罷，沈槯鞭如雨下，趙三泰慘叫連連，不久便昏死過去。眾將領目睹此景，無不膽寒，心中暗自嘀咕：沈槯連皇命都敢違抗，區區一個副總兵，又算得了什麼？

待刀疤臉用冷水將趙三泰潑醒，他再不敢有絲毫囂張，跪在沈槯面前連連求饒：“沈大人饒命，小人知錯了。”

沈槯冷眼旁觀，嘴角勾起一抹獰笑：“知錯？晚了！記住，無論你我日後地位如何，我沈槯的弟兄，不是你能動的！”

趙三泰連連點頭，聲音中帶著幾分顫抖：“是，末將銘記在心，日後絕不再插手此事。”

沈槯的目光轉向刀疤臉，語氣嚴厲中帶著幾分不容置疑：“刀疤臉，現在，你詳細道來，這其中的曲折究竟如何？”

周圍的副將、參將、遊擊等人面面相覷，心中暗自驚歎，沈槯這種先動手後問話的行事風格，雖顯粗獷，卻也透露出他雷厲風行的性格。聯想到他在京師的種種壯舉，眾人也就不覺奇怪了。

刀疤臉連忙躬身答道：“將軍，其實並無大礙，只是一場誤會。”

“誤會？”沈槯眉頭一皺，目光如炬，“差點就被扣上私縱響馬的帽子，這還叫沒事？你身為千總，怎能如此大意？我的臉面都讓你丟盡了！”

“是，是末將疏忽。”刀疤臉連連賠罪。

沈槯話鋒一轉，問道：“你心儀的姑娘呢？帶上來，讓大家瞧瞧。”

刀疤臉應聲，隨即招呼道：“嬌娘、紅杏，快來見過將軍。”

兩位佳人早已耳聞沈槯的英勇事蹟，此刻上前，盈盈一拜，聲音溫婉：“小女子見過將軍。”

沈槯滿意地點點頭，對刀疤臉說：“確是佳人，淪落風塵實屬可惜。老疤，你也該為她們贖身了。”

刀疤臉面露難色：“將軍，末將有心無力，囊中羞澀啊。”

沈槯聞言，不悅道：“沒錢不會找我借？需要多少？”

刀疤臉低聲答道：“若要為兩位姑娘同時贖身，需八千兩銀子。”

沈槯眉頭緊鎖，轉向一旁的老鴇：“鴇母，這兩位姑娘的贖金是多少？”

老鴇戰戰兢兢上前，聲音微顫：“將軍，實則是八千兩。”

沈槯臉色一沉，冷聲道：“多少？”

老鴇打了個寒顫，連忙改口：“是……是四千兩。”

沈槯這才滿意，回頭瞪了刀疤臉一眼：“還不快帶上你的女人走？”

說罷，沈槯一行人浩浩蕩蕩離去，留下趙三泰在親兵的攙扶下，一瘸一拐地返回大營，心中對那些關鍵時刻退縮的將領充滿了怨恨。

“回營！”趙三泰咬牙切齒，心中暗自盤算著如何報復。

而另一邊，幾位將領望著沈槯離去的背影，議論紛紛。

“沈總兵這護短的性子，真是罕見。”

“誰說不是呢，為了手下，連代王爺的面子都不給。”

“咱們拼死拼活，一年到頭不過百餘兩餉銀，瞧瞧人家沈總兵的手下，真是人比人氣死人啊。”

夜幕降臨，沈槯回到沈家大院，沈楁與沈柇早已等候多時。

沈楁開門見山：“老三，你今日在怡紅院之舉，太過沖動。”

沈槯坦然承認：“是有些衝動，但事出有因。”

沈柇則更為擔憂：“你可知，怡紅院背後是代王爺的產業？你如此行事，只怕會得罪他。”

沈槯微微一笑，自信滿滿：“得罪便得罪了，我沈槯行事，但求無愧於心。”

沈楁搖頭嘆息：“父親的教誨，你似乎忘得一乾二淨。低調行事，方能長久。”

沈槯收斂笑容，認真道：“大哥、二哥，我自有分寸。此番回大同，我確有許多改變，但都是為了更好地保護我們沈家，保護這片土地上的百姓。”

沈楁與沈柇對視一眼，雖仍有憂慮，卻也看出沈槯的堅定與決心，只能默默點頭，希望他能一切順利。