縣瞭若指掌，當然知道這個濟河縣是個怎樣的窮鄉僻壤，可曾輿又是為什麼非要去那樣的地方當個微不足道的縣令？

“很奇怪麼？還記得夏侯在稷上學宮對我說過的話麼？”曾輿道。

“當然記得。”申道自小記性極好，過目不忘，於是扯著嗓子模仿夏侯的聲音，“‘聽說你曾四處遊學，對百姓大講禮法仁義，可這些話，可曾讓幾個百姓不再貧苦，每年能多攢下幾鬥苞谷充飢？’”

他忍不住笑了：“說起來，這夏侯倒是真刻薄，幾乎把你從裡到外損了一遍。”

不過他的表情很快就變得驚疑：“你不會就是因為他對你說的這些話，所以賭氣去做一個縣令的吧？”

“當然不是，只是他的話也確實點醒了我。”曾輿微微側頭，遠望稷上學宮，自嘲地笑，“說起來，我讀書多年，也遊學過天下，見過民間疾苦，卻從未腳踏實地地為百姓去做過一些事情，只知道靠著腹中的經綸，在稷上學宮日日與人爭辯，貽笑大方。”

“那天夏侯對我說了那些話後，我便在想了，我們這些學子自詡博文廣知，整日只知道把治國平天下掛在嘴邊，可實際上，又有幾個能不忘初心？當年前朝文帝設立稷上學宮，為的是廣納天下良才，讓他們研習治國之道，後再為國之臣，造福一方。”

“可如今時過境遷，學子們領著稷上學宮的月錢，喝著茶農獻上的最好的茶葉，享受著百姓們辛苦勞作而來的炭火、糧食，卻只是在高大恢宏的屋子裡為了名聲喋喋不休……”

“若稷上學宮的面貌便是如此，那設立又有何用？每個人都想著在稷上學宮論戰中名揚天下，再被君主看重，得到高官厚祿……那麼誰還記得為民請命，真正為百姓做實事？”

連續兩個問題，已經讓申道震驚到說不出話來，曾輿繼續平靜道：“所以我想，帶著我那群師兄弟們，真正地下去走一走，看一看，去聽聽百姓們需要什麼，去試著為他們做點什麼，插幾棵秧苗，挖幾道溝渠，或許我會真正懂得何為民，何為家，何為國。”

聽完曾輿的話，申道肅然起敬：“曾兄胸襟如此寬闊，竟能看破名利轉身為民做事，跟你一比，反倒顯得申道狹隘了，我相信，假以時日，曾兄可比仲夫子！”

曾輿自謙道：“哪裡話，夫子之智慧，只怕我窮盡一生也不能比的，只不過我們這些學生，總也不能丟他的臉才對。我反而更應該謝謝夫子，當我做出這個決定的時候，本以為夫子會不悅，會覺得我胸無大志，沒想他卻誇讚了我，並且支援我的做法，否則我也難以堅定這份決心。”

申道撇撇嘴，搖頭不贊同道：“說實話，我最看不慣的，就是你們這種惺惺作態的模樣，總以為前人不可比，難道我們後人就不能比前人做得更好？即便上古聖王，一生也做過不少錯事，不是麼？”

曾輿沒有反駁，只是淡淡笑道：“幾句話的工夫，你一會說我迂腐，一會說我惺惺作態，難不成我們兩人面對面就只能吵架？”

儘管曾輿的話很平穩，但申道也意識到了自己的錯誤，有些尷尬地笑了笑：“可能是因為平日裡吵架習慣了？”

兩人對視而笑。

“看來我們都已經有了自己的主意，也都有了自己該去的地方。”申道收斂了笑容，雙手交疊：“那我們就此別過，日後山高水長，後會有期。”

“後會有期。”

兩人同時鄭重作揖，申道上了馬車，緩緩地向著城門外去了。

而曾輿則是站在原地注視了好久，終於笑了笑，打算回去整理整理自己的書卷，即便是去當縣令，有些東西總還是不能落下才是。

隨著他行至熙熙攘攘的街道上，他似乎想到什麼，從懷中摸出一塊墨筆，在隨身的竹簡上寫下一行字，露出了滿足的笑容。

隨後他繼續前行，步伐一步比一步穩定，好像卸下了重擔，不再遲疑，不再迷惘。

喧鬧的街道如森林。

他走出人群，如同走出森林。

遠方的天光明亮。