如果說曹孟麾下的猛將之所以會追隨他，大多數死是懷著建功立業出人頭地的私心，那麼劉德無疑是其中最大的一個異類。

身為滄海萬人之上的軍師祭酒，也曾有不少人想象過他平日裡奢靡的日子，但直到這些人真正親眼見到劉德在滄海的那座宅邸，紛紛都露出了驚愕的神情。

傳說中所謂的劉德府邸，只不過是一間偏僻的土坯茅舍，大小不過十餘畝見方，放在滄海全境，恐怕連一名縣令都能住得比他華貴。

曹孟一開始聽到這種說法，也淡然一笑並不怎麼相信，但某一日他親自騎著馬去往那偏僻茅舍找劉德議事，才真正看見了自家那個穿著自編草鞋，提著木桶，用葫蘆瓢往院中菜園裡澆水的軍師祭酒，驚得他險些從馬背上摔落下來。

事後曹孟查明，劉德之所以如此貧苦，是因為他將每月俸祿大多散給了窮苦百姓，為他們修葺被大雪壓塌的茅舍，給他們的孩子建起學堂，請來遠近聞名的私塾先生……

知曉這一切的曹孟雙眼含淚，執著劉德的手當場下令要給他修建官邸。

然而劉德搖了搖頭，甚至事後一再婉拒，以“國家尚不富裕，且臣常寢於官署，不必大興土木空耗錢財”的說法，拒絕了曹孟的封賞。

至今，劉德依舊住在那件茅舍之中，穿著自己編織的草鞋，澆著自家的菜園子。

這個出身落魄世家的男人，明明從來不曾受恩惠於誰，可他在他的心中，似乎從頭到尾都只想著拯救這片天下，拯救苦難的百姓。

回溯從前，劉德第一次走進滄海國都，就在這萬里冰封的北國之土，他一路進了滄海國的官署，聲音冷然如冰，卻遠比刀劍碰撞的聲音還要激昂。

“我願以身做國主腳下之石，以成國主之志，還天下以太平，還百姓以安寧，縱粉身碎骨在所不惜！”

也是從那天起，曹孟的麾下多了這樣一位軍師祭酒，在劉德推行的國策之下，滄海軍力更是蒸蒸日上，逐漸呈現出圖謀天下之勢。

而他兩位結拜兄弟，更是天下少有的猛將，關長羽和張翼在草原上征戰多年，所到之處，北方蠻族部落無不歸順臣服，就連那位同樣是宗師境界的塔木真，也要讓其三分。

已經過去十餘年了吧？

曹孟望著劉德，露出淡淡的笑容，但隨後似乎是想到什麼事情，又生出了幾分寒意，帶著幾分冷厲的眉頭微微皺起，他輕聲道：“這位兄弟，你為何對我們這麼畏懼？你是哪裡人？”

季叔眼見三人牽著的北蠻戰馬，越發慌亂起來：“我……不是哪裡人，我真不是哪裡人，我就是個種……種地的……”

劉德微微地笑了笑，大概猜到什麼，表示安慰地道：“不要害怕，我們不是滄海軍人，我們只不過是從荊吳來的旅人，這些戰馬不過是從那些北蠻人手裡買來的……”

“買來的？”季叔也是有些半信半疑，但仔細看了看劉德，又確確實實地從他溫和的臉龐輪廓之中看出了幾分南人的特徵，終於放心了一些，隨後把目光又小心翼翼地轉移到曹孟和關長羽身上。

曹孟和關長羽生於中原，跟北蠻也是毫無血緣關係，所以即便再怎麼仔細觀察，也無法找出半點蠻人的樣子，季叔上下觀察了許久，雖還是有些半信半疑，卻也是不再如開始那般害怕了。

劉德眼見季叔放鬆下來，趁熱打鐵問道：“既然如此，老鄉你能說說自己是哪裡人了麼？”

“嚇死我了……我還以為是那些北蠻子。”季叔也是長長地嘆了口氣，“最近那些北蠻子到處在殺人，還……搶錢搶人，我同村人有個遠房親戚在縣城做工，就因為生得秀氣了些，居然被一個蠻人擄掠了去，第二天回來就投了井……”

劉德聽完，臉上立即有了幾分震驚，隨後抬眼看向曹孟，正對上那雙陰冷如虎狼的眼睛。

人人都說滄海國主是北方之虎，而這雙眼睛，正像是在應對著這個稱呼，真就帶著冷酷的殺意。

“你說的那個蠻人，叫什麼名字？”曹孟冷漠地道。

季叔依然怯懦，甚至不敢看曹孟一眼，只敢面向劉德，努力地吐出了蠻族人名字的拗口發音：“好像叫……折什麼米克？不對，應該是折皮革？”

儘管他只是說了個大概的發音，曹孟的眼睛迅速閃過一道精芒，他周身的氣氛驟然冷了下去。

曹孟當然知道那個名字是什麼，不是折米克，也不是折皮格，而是叫哲別格，蠻族語言裡，這個名字的意思是神箭手，而這位哲別格也的的確確是他麾下最看重的一名神箭手