國的王宮也不例外。

不少卷宗已經被老鼠啃噬到千瘡百孔，可那些卷宗裡，最終還是透露出一個人名。

木鐵。

這個看似普通的名字，卻代表著駐守長城的木氏家族近年來最為光耀的一個人。

他是木蘭的叔叔，是木氏家族上一代當權者，他領著長城的守軍，不但擊退了一波又一波的兇獸，甚至還親率騎兵追擊兇獸數千裡之遙。

他想要帶著騎軍趕至荒原的盡頭，以探索這兩種奇異猛獸的秘密，甚至找到能徹底剷除它們的方法。

雖然最後，他還是在如潮水一般的兇獸大軍攻擊下不得不勒馬退回，但他的舉動，無異於給了長城守備軍一種新的希望，他們早已經累了，一代又一代，不斷地告別家人，不斷地走上長城，握起兵刃，守護著背後那早已分崩離析的天下。

如果沒有這些兇獸，長城境內，該是如何一番美好景象？

自然，木鐵在長城百姓心中，幾乎如神了。

只是這位長城百姓心中的神，卻因為頂著寒風看了一夜的沙盤，最後染上了風寒，病死在了床榻之上，死得如此卑微，幾乎難以置信。

長城的百姓們痛哭流涕，只覺得一代將星隕落，從此長城仿若失去了太陽一般，再無天日。

人們自發地把他供奉在廟中，希望他在天之靈，仍能俯視那延綿萬里的長城，甚至每年到了他的忌日，百姓們都會恭恭敬敬地在自家門前撒紙錢，燒草香，來紀念這位早逝的英魂。

或許一切都是這樣的。

路明卻知道一些細節。

這位木氏家族的昔日領導者，並非死於風寒，而是木氏的族中長老們共同謀劃，讓他死在了自家人的刀口之下。

殺死他的人，就是木蘭。

木鐵連續兩次北上去探索兇獸巢穴失敗之後，痛定思痛，知道單以長城一家之力，根本做不到揮師千里，所以他的目光不再是放在長城以北，而是放到了長城的背後，那些爭鬥不休的諸侯身上。

長城向來遠離紛爭，獨立於北境，自然對這些諸侯王的瞭解、對於境內的山川地形都不甚瞭解，因此他派著人不斷地收集各種圖譜、資料，以求某日，他能以長城軍備突兀殺出，佔據一席之地，然後藉此為根基圖謀天下，甚至一統天下，以天下之兵，撐著大旗北上……

完成他心中最大的功業！

只是他的所作所為，最終還是沒能得到木氏家族老人們的支援，在一場看似和睦歡樂的宴會上，他臨死前對眾人大笑，似乎是在嘲諷這些老人們，只知固守誓言，卻不知道天下已變。

然後長城內部則迎來了一次空前的清洗，數十萬石糧草也在這場紛爭中被焚燒殆盡，這才有了木蘭不得不向中原諸侯求援的後話……

但只有路明自己清楚，那個時候，他就是木鐵暗中的左膀右臂，只不過在最後，他還是站在了木蘭這一邊。

木鐵當日的大笑，又何嘗不是在嘲笑他？一個最後為了女人而放棄初衷的男人……他出賣了木鐵，出賣了理想，只能躲在人群之中，像一隻無能的老鼠。

就連木蘭都以為路明是因為出使各國受了太多冷眼，才會做出刺殺荊吳丞相這樣的事情，所以才願意放他一條生路。

而劉德查出了他身邊有諸葛宛陵埋下的暗樁，以為是諸葛宛陵在暗中推了他一把，由此又生出了與諸葛宛陵酒館之中的一番質問。