向其他郡發文調撥也可以啊……”

“大人！”林奇的聲音蓋過了周公瑾怒氣衝衝的呵斥，他或許從未在這位周大人面前如此失禮過，但這一次他還是要辯駁幾句。

“屬下當然有向附近郡縣徵集藥材，可這錦鯉花根本不是尋常藥材，很多藥農甚至連聽都沒聽過，這邊瘟疫的事情一傳開，附近郡縣更是人人自危，也不知道這藥方是怎麼傳出去的，其他郡縣的人們聽說錦鯉花能防瘟疫，所有地方藥坊裡的錦鯉花幾乎一夜之間被百姓哄搶一空……”

其實周公瑾並非不聽分辯的蠻橫之人，能在這裡罵林奇，就證明他對這個屬下還有情義，否則在這種緊要時候，早該派人一刀斬了他的頭顱。

而當他嘶聲把緣由喊了出來，周公瑾也沉默了下去，他的眼神晦暗，接著，林奇不再說話，低垂著雙目任由兩位軍士不管不顧地卸去了身上的盔甲，看著他身著麻布衣衫的忠厚模樣，周公瑾擺了擺手，讓兩名軍士暫且停手。

“既然如此，你該早點告知於我。”周公瑾輕聲道，“人命關天的大事，我就算是上報朝廷，也不至於勻不來一味錦鯉花。若非今天這位小兄弟提及此事，我們甚至都還矇在鼓裡，壓根沒想到問題竟會出在藥材上面，拖一天得死多少人？你去那邊亂葬崗看過沒？你看過沒！”

林奇沉默著，沒有答話。

“知情不報，擅自做主，致使疫情加重……你一條性命本是賠不起的……但，我還是要正一正我荊吳律法，如此，你服麼？”周公瑾語氣森然，昂頭俯視著他，面色冷得彷彿寒夜蒼穹一輪寂寥孤月。

林奇跪伏下去，好像背上壓了一個千斤重的包袱。

“屬下服，但……”

“我知道，你家中母親我會親自差人照顧。”周公瑾轉過身，說道。

林奇咬了咬嘴唇，身上感覺到一陣釋然，一邊又狠狠地磕了三個響頭，直到額頭鮮血淋漓才站起身來，隨兩名軍士離去。

秦軻望著他的背影，低頭不語。其實他大概已經猜到了這件事情的大致模樣，甚至已經隱約預料到了林奇的結局。或許這就是選擇？兩條路，只要選擇了一條，就必然會迎接那條路上必然要承受的答案，他之前一直站在路口躊躇不前，也是懼怕許許多多在前方等待著自己的事情。

但……他已經決定了走下去。

林奇被拖走了，但嚴峻的情況仍然沒有得到緩解。

林奇說得沒錯，錦鯉花這種藥材在平時用得的確不多，甚至喬飛扇在這一次瘟疫之中使用錦鯉花本就是兵行險著。

錦鯉花，藥性猛烈，量重甚至可殺人，醫家稱之為“將軍藥”，沒有被藥農大量種植也不足為奇了。

就算他現在向朝廷發信，求朝廷調撥藥材，從那頭開始徵集然後運輸，到這裡又得幾日？

“有沒有什麼藥材可以替代這一味藥？”高長恭輕聲問道，“一碗藥裡，總不至於缺了一味要就真治不了病吧？”

喬飛扇看見那名統領被拖去斬首，心裡也頗不平靜，聽見高長恭的問題，她輕聲回答：“藥效能有錦鯉花這般猛烈的藥材本就稀少，換做其他藥材，未必能達到這樣的效果。”

“換一個藥方呢？”周公瑾問。

喬飛扇點了點頭：“也只能是這麼做了，但要配出能治療瘟疫的藥方，不是一天兩天的事情，這個藥方我也是早些年師父給我的，他試過了無數藥方，才得了這麼一帖，我的水平不如他，只怕就更難在短期內改好藥方了。”

秦軻想了許久，突然插嘴道：“我記得我小時候逃荒的時候，有些得過瘟疫的人說他們吃了鳩璃的蛇膽，保住了一條命？”

喬飛扇的眼睛亮了起來，她沉思片刻，伸手在灶臺上的各種藥材上撥弄了一段時間，嘴裡神神叨叨地念了半天，終於抬起頭看向秦軻，有些驚喜地道：“沒錯。鳩璃的蛇膽確實管用，甚至要比錦鯉花更好，這樣的話，用量也可以減少許多，一條成年的鳩璃足以救百人，重點是……只要能撐過這些時日，我相信以周大叔的能力，總還是能調集一批錦鯉花的。”

可很快她又皺起眉頭，面露難色道：“可那鳩璃兇猛異常，又藏在深山之中，時間緊迫，我們又上哪兒去找？”