“二十三個。早上剛剛又有幾個重症送進喬姑娘的帳篷裡了，但……”

張明琦的聲音有些沉重，沒有說完這句話，但他知道阿布必然明白他的留白是什麼意思。

他以為是因為身上的牛皮甲冑太緊了一些，畢竟以前的他是根本不會做這種粗野的著裝的，那時候的他，喜歡的是絲綢的衣服，摸上去，就好像建鄴城邀月樓姑娘的面板那麼光滑。

他用力地拽了拽，但仍然感覺自己有些透不過氣來。

“按照喬姑娘的新方子熬藥，可重病人還是有增無減，各營的病人情緒都不太穩定，他們都罵喬姑娘是個庸醫，有些人甚至不肯喝藥。”

他看向那正在累積的柴堆，那些屍體被一具一具地送進柴堆中，他知道，這些都是他父親和那些人造的孽。

以前他從來沒有想過，如此富庶之荊吳，竟然還會有吃不飽穿不暖的人，可當他真正親眼看見那些住在大棚裡相互依偎睡去的災民的時候，真正地感覺到了天雷轟頂的感覺。

這些滿身騷臭衣衫的襤褸的災民們，他們就連一日飽飯都不可得，更不要說是一張柔軟的床榻。

這些人早已經沒有了尊嚴。

他路過這些災民的時候，默默地想。

生存一事在這裡，竟變得如此沉重，如此艱難。

當一個人需要用盡全身的力量才能握住一點點活下去的希望時，就沒有可能再去顧及其他的旁枝末節。

即使一張落到地上的麵餅，沾滿了泥水，他們也能相互哄搶廝打上好久，軍營裡的獵犬，一時不察跑出放風，竟然引來成群的災民們舉著大棒追趕，險些被他們捉去燉了湯。

何以至此？

而當他站在這場災難的中心之地，看著那些因為身患瘟疫掙扎於生死邊緣的人們，眼神逐漸從希望轉變為絕望，他莫名地攥緊了拳頭。

他的指甲深深地嵌入了手掌中，他皺著眉頭，彷彿感覺不到疼痛一般，甚至有些慶幸自己找到了唯一可以讓他輕鬆一些的方式。

“喝藥很重要，就算他們不肯喝，也得給他們灌下去。”阿布點了點頭，臉上同樣有一些擔憂之色，秦軻獨身一人去中渝山那般兇險之地，約定的是三天之內他必須趕回，如今雖然只是過了一天多，可茫茫大山，要找到足夠六千人使用的蛇膽製作藥引談何容易？

這營地裡的形勢越發嚴峻，他卻只能悶聲把這個沉重的擔子一肩扛下。

高長恭在秦軻離去之後不久就離開了鄔縣，軍隊已經集結完畢，他自然要回去坐鎮軍中，大河郡周邊因為鬧災而產生的匪患日益猖獗，如果不趁早蕩平，只怕到時候會後患無窮。

而阿布一個人呆在此處，其實也頗為孤單，張芙之於他，並不算多麼要好的人，又有男女之別，只能算是點頭之交罷了。

現在多了一個張明琦，他突然感覺有種莫名的安慰。

雖然之前他和張明琦也不怎麼對付，又打過一場架，卻也不妨礙這時與他暫時結成“同盟”，共同應付眼下的困境。

張明琦身心俱疲，找了一處柴火坐了下來，愣愣地看著天際：“你我都知道，那些藥根本只是一些清心安神的東西，根本不可能治癒瘟疫。你說秦軻已經去找藥引子了，他什麼時候能回來？”

“不知道。”阿布也坐下來，嘆口氣道：“還能怎麼辦，雖然有人不肯喝藥，但畢竟大部分人都還是不願意放棄那一線生機的，如果連藥得沒得喝了，他們只怕會更加絕望，到時候真鬧起事來，我們該怎麼做？跑是不能讓他們跑出去的，一旦出去，瘟疫萬一擴散到全縣甚至整個大河郡怎麼辦？那我們這些人，就是將來荊吳的罪人。”

“罪人就罪人吧。”張明琦低頭道：“總比在這裡整天做些沒意義的事情好。”

他感覺到一種莫名的歉疚，儘管他不斷地在勸說自己：這些事情跟他有什麼關係？毀堤淹田這事本也不是他做的，就算他的曾經父親參與其中，可這些賤民……死得再多點又有什麼關係？人與人之間從來就沒有平等過，總會有人高高在上，冷眼看著下面的這些人，就好像看著一堆困在罐子裡的螻蟻一般……

高高在上——

他突然想起來了。

他已經從高處摔落下來了，摔掉了他混身加持的光環，摔去了他本以為握在手中的萬丈榮耀……

現在他也是賤民中的一員了。

想到這裡，他的心臟又是一陣抽痛，趕忙用手捂緊了胸口，一邊狠狠地用牙咬著嘴唇。

阿布