枯孤島的蘆葦地裡，一艘紅榧小船在碧波綠水中慢慢停靠到岸邊，帶著幾名侍衛的堊德羅跳到岸上，順著被人們踩出來的小路往喬瑪部落走去，並微笑著向遇到的喬瑪族人行禮致意。

看到堊德羅到來，在空地給牛角弓補膠的查克達謹慎地起身，喬瑪努努也從先祖石前回過頭，迎上前道，“尊貴的客人，歡迎你再次來我們這裡！”

堊德羅將手放在胸前，用滿帶磁性的聲音和緩道，“尹更斯湖偉大的努努，能再次見到您是我的榮耀，希望冒昧前來沒有打擾您！”

喬瑪努努笑著點點頭，指著赫斯的草屋道，“赫斯剛回來，能再次看到你，他一定也很高興！”

堊德羅微笑著彎彎腰，徑直向赫斯的草屋走去。

草屋內正仔細看著牛皮地圖的赫斯聞著香味鼻翼微動，將地圖收起後向帕圖斯道，“好像咱們的客人又來了！”

話剛落，堊德羅已經彎腰走進草屋，擺手讓侍衛們站在了門前，自己隨意坐在屋內蘆葦蓆上，照例拿出小香爐點燃。

看到這個厄姆尼人來訪，帕圖斯起身準備離開，卻看到赫斯搖搖頭，於是恭順地又坐到屋角。

赫斯看著堊德羅面前那個精緻小香爐飄起的縷縷白煙，微笑著道，“你的香料不需要點燃，就可以飄得很遠！”

堊德羅露著潔白的牙齒開懷笑道，“冒昧探訪，就應該讓朋友有所感知，這是應有的禮貌。”

赫斯將自己面前盤水慄拌雪魚推到堊德羅面前道，“你做什麼事情都很穩妥，請品嚐下我們的鮮魚，自從它們從海中洄游進尹更斯湖，便褪去了本有的腥味，也是盡善盡美。”

堊德羅用左手拿起片滑嫩的魚肉放進嘴裡，細細品嚐著道，“您饋贈的食物如您的為人般完美無缺，在這紛亂的世界真是讓人感到欣慰。”說完慢條斯理連吃幾片雪魚，拿出塊潔白的手帕仔細擦乾淨手指，又讚許地點著頭道，“首領最愉悅的事情就應該是臣民能吃飽肚子，您實在可親可敬。”

聽著這般的恭維，赫斯回禮道，“看來你的部眾也衣食無憂。”

堊德羅將雙手放在膝蓋上，卻皺著眉頭、若有所思道，“但所有的美好都是極奢之物，需要努力爭取，只有打好堅實的基礎才能有這片刻歡愉！”

聽著堊德羅引導的話語，赫斯笑道，“很多妄念妄動可能只是一廂情願，不過能在漂泊動盪中帶著厚實的書籍閱讀，確實泰然自若！”

聽到赫斯提及自己攜帶的那本神秘羊皮書，堊德羅面露自喜道，“書籍不只是充滿學識，更是凝精聚魂之物，讓眾生累年的霞緒魅思噴薄雋散！”

赫斯思索片刻道，“就像我們努努的誦言和那些崖壁石刻，能讓人們收斂裂想槧念，也讓我感受到了您對我們族人施以援手的深情厚誼！”

堊德羅揚揚眉毛微笑道，“那也是您的選擇幫助了他們，而且天意憫人，如果這場饑荒持續下去，想必也會有他人矜貧恤獨。”

剛端起樺木水碗的赫斯看看堊德羅，眉頭微皺道，“所有突來的災禍都是蓄積已久，而且結果已經註定，沒有太多選擇餘地，不過還是會讓人惴惴不安。”

堊德羅眼睛轉轉大笑起來，又突然收住笑臉問道，“別人都是害怕付出代價，但你好像是期待？”

赫斯垂著頭思量片刻，淡淡道，“沒人期待付出代價，只是面對現實躲閃不及而已，當然所有人都需要面對，畢竟生來無處可逃。”

堊德羅攤開雙手，露著潔白的牙齒辯駁道，“何必這麼悲觀，也許可以去交換轉化，例如黃金、女人、香料任何價值匹配的東西都可以換來扭轉，甚至影響未來。”

赫斯搖搖頭苦笑道，“價值匹配是個謊言，欺騙他人又矇蔽自己，可拿暫時來緩解根本所需經歷的苦痛，但如果緩釋變成了狂奔，可能會事與願違。”

堊德羅撣撣袍子上的灰塵，嘆了口氣笑著道，“好吧，您的學識和坦誠讓我更加堅信與您結盟是明智之舉，這也是做決定前探訪您的意義，謝謝您的坦誠，這讓我我更加自信如何去處理些燃眉之急！”說完站起身往屋外走去，等到了草屋門前，又扭回頭道，“您不像個部族首領，更像”說著看了眼帕圖斯繼續道，“更像是他們那兒的篤瑪！”

等堊德羅帶著侍從走遠，帕圖斯湊近赫斯道，“感覺他好像要做什麼事情，走的時候面露殺氣。”

赫斯眉頭緊鎖道，“戰火已然要在尹更斯湖燃起。”

帕圖斯道，“港口來的商販們說，巨石城已經準備好了幾艘大型戰