“你小心點兒，如今裡外盯著的眼睛太多，事事都麻煩得很。這兒可沒有幾個省油的燈，陛下心裡怎麼想的還不清楚，別上了別人的套。”

“奴婢明白，您放心吧。”

“對了，你吩咐江樂山一聲，新入宮的秀女是頭一回來華清宮，難免有缺漏，或是少了什麼吃用，或是不清楚各處作用，讓他安排好人多注意著。”

“奴婢記得了，江樂山雖然上任不久但經這幾件都是大事，瞧著人很是穩重，也有本事，是個很得用的人。”

“管著內務府總是要有幾分本事的，不然就做不長，這兩年內務府換了那麼多個總管，總不都是草包。”

秀芸笑笑，“那些人是聰明人，做事卻不一定聰明。”

“江樂山如何往後就知道了，你告訴他，他知道怎麼做的。”

“是。”

秀芸轉身要出去，還沒走出屋門，外頭便傳來一陣急匆匆的腳步聲。

“娘娘，西邊的小池塘出事了！”

楚凝芷一扭頭便見白桃走進來，“又出什麼事了？”

“兩個灑掃太監在小池塘發現一具女屍，底下的人不敢耽擱，趕忙報過來給您。”

楚凝芷緊緊皺著眉，“知道是誰嗎？”

“奴婢查問過了，近些日子宮裡報了失蹤的人只有竣鶯亭侍候鳥雀的宮女小竹。”

“只是那具女屍是在小池塘 西北角發現的，那地方位置偏，景色也比不得別處，平日去的人少，只有灑掃的人偶爾過去收拾，昨天還沒瞧見呢。”

“那女屍在池子裡泡了不知多久，不大瞧得出來是誰，一時沒那麼好確定，如今正安排人認呢。”

楚凝芷的眉頭越皺越緊，“竣鶯亭是隻管飼養各種鳥雀的，連給各處分派都不用他們，是最清淨不過的地方，好端端的怎麼會”

白桃道：“若那人真是小竹確實很是奇怪，竣鶯亭的人都是一直在華清宮沒動過的，和各處都不沾關係。那地方離小池塘更是不近，若說是失足落水那也說不過去啊。”

“又不知是誰的手筆。”楚凝芷長長嘆了一口氣，“真是沒個消停，可憐了一條性命。”

“這事你盯著點，多叫些人過去認，一定確定了才行。”

“是，奴婢親自過去盯著。內務府人多眼雜，訊息怕是瞞不住，這會兒想必不少人都知道了，小池塘那邊可要著人攔著？”

楚凝芷想了想搖頭道：“不用，讓他們去看，這事兒鬧大了也好，也讓他們好好記住，不該摻和的事情不要摻和。”

“宮裡的人命本來就不值錢，明白什麼事能做什麼事不能做才能保得住命。”

白桃嘆氣：“只怕是記不住，這樣的事多著呢，財帛權勢動人心啊。”

這邊一片無言，那邊內務府已經查清了確是小竹無疑，她已然消失了有段日子了 。

說起來也是不湊巧，小竹失蹤的時候華清宮正忙著四處收拾準備迎駕，根本沒費多少心思搜尋，湊合著找了兩天就算盡了力把這事拋到腦後去了。

後來各種嬪妃都住了進來，華清宮就沒有一天是消停的，更是想不起來這一茬了，一直到今日叫人碰巧看見這才算是找著了。

過了約莫半個時辰，訊息也報到楚凝芷這裡了。

“仵作瞧過了？可是溺斃的？”

“回娘娘，已經確認過了，確實是在小池塘溺斃的，夏日裡荷花荷葉多，把她一直掩在底下沒人發現，一直到今天早上到了荷葉不豐的地方才叫發現了。”

“小竹認識的親人朋友，還有同在竣鶯亭伺候的宮人都查問過了嗎？小竹是怎麼消失的？”

“問都問過了，但是也沒問出什麼來，按他們說的小竹是突然失蹤的，失蹤之前一切正常，前一天還好好幹活呢，夜裡突然就不見了。”

“夜裡不見的？是宮門下鑰之前還是之後？”楚凝芷問道：“她屋裡的衣飾財物有缺少沒有？”

白桃回道：“宮門下鑰前不久還有人見過她，但是那時候宮裡各處都忙著灑掃，一下鑰就都睡下了，也沒注意過她到底回沒回去，只知道第二天早上就沒人了。”

“她的東西都點過了，都沒少。銀子有近一兩，若沒有其他主子私下的賞賜，能存下來的也就是這些。”

楚凝芷皺起眉，“小竹大晚上出去總不會是要投河自盡。華清宮的規矩也太鬆散了些，連人都沒點過就下鑰。”

“小竹可能是被滅了口，既然她那裡沒搜出什麼東西，那