白龍寺的住持空明大師在高祖駕鶴西去之後就宣稱閉關，迄今已經20年了。

據說空明大師第一次見到高祖時，彼時的高祖不過豆蔻年華，大師已經看出高祖非池中之物。

高祖征戰天下時，空明大師在後方做了不少工作。

高祖轄涼州、雍州時，外面到處打仗，不少流民北遷，空明大師在政府安置流民後給他們洗腦……

不是，是做一些教化工作。

高祖從各地擄回來放在莊園的軍閥及家眷，不聽話的世家大族，也時常聽空明大師講經。

國家統一後，世人以為佛教必定取代在中原大地上繁榮，沒想到大師依舊待在白龍寺。

大師果真沒有世俗的慾望啊。

空明：不，我有，但被摁下了。

空明回憶起那位大人在遷都前和自己的談話。

“空明，我當初答應你送你一場前程，這本書你拿去修煉吧。”空明低頭，看見書上清晰地寫著《佛法基礎》幾個字。

“額，多謝陛下。只是小僧有個願望，不知當講不當講。”空明彼時不知道書的價值，他在意的是另一件事。

“不當講。你想的事是不可能的。”沒想到陛下直接回絕了自己。

“可是小僧何處不妥當？”

“空明，你知道佛教若在國家大興，未來會出現什麼嗎。”

“佛法引人向善，可教化萬民。佛教修前世今生，若使用得當，想必江山可更加穩固。”

空明覺得自己看得很清楚。

“未必。”陛下揮手間給自己繪出一幅畫卷，是一個陌生的時代。

寺院勢力膨脹，又不納稅，許多農民依附。

寺院墾殖土地，兼射商利，攫取了大量財富。

寺院內部更是髒汙納垢，等級制度森嚴。

高階僧人使奴喚婢，縱情享樂，甚至擁有武裝部隊，給中央造成巨大損失；

許多不法之徒為了避免官府制裁，躲進寺院，搖身一變成了僧人，便免於處罰；

強迫百姓捐獻，若有不從，便是破門滅家的下場；

到了後期，寺院開始放高利貸，甚至成為寺院的主要收入……

寺廟經濟的興起伴隨的是百姓的斑斑血淚。

“空明大師，你還覺得佛法只會教人向善嗎，所謂的寺廟與世家有何區別？”

“不，這不可能……”空明不敢承認，自己內心已經相信了看到的一切。

“寺廟經濟若膨脹，不僅於國無利，於民更是有害。我大夏百姓不需要將希望寄託在縹緲的來生，只需今生努力，何須佛祖拯救？”

“陛下，小僧一葉障目，竟險些釀成大禍。”空明只覺信仰崩塌，看不到前路。

“與你無關，有人想用佛教愚民，卻無法控制而已。我既來了，此事便不會發生。”

炎犀起身離開，臨走前留給空明一句話：“你跟著我給你的書好好修行，佛教不會在此世俗界大興，你個人的前程卻在此，未來未必不能見到真佛。”

此後，空明開始雲遊四方。

遇到不平則鳴，遇到百姓遭難便施救，在做了無數的好事之後，空明的名字被無數人銘記。

就這樣，空明一路看著大夏國力日漸強盛，百姓安居樂業，直到高祖駕崩。

預想中權力更迭時會發生的混亂並不存在，本想助繼任者一臂之力的空明有力無處使，最後回到了白龍寺開始閉關。

閉關後的空明開始仔細參詳《佛法基礎》。

這本書剛拿到手的時候空明便試圖學習，始終不得法。

還是炎犀給他傳了話，讓他在世間多行走，日後自會得其真意。

如今的空明再翻開書時，果然略有所得。

山中不知歲月改，一晃許多年過去，白龍寺的住持已經換了三個。

早就沒有人記得在寺院後山，還有個高僧在閉關。

在一個和以往無甚區別的日子裡，空明出關了。

《佛法基礎》已經學到了第三冊，雖前路依舊漫漫，但空明已經不再彷徨。

此時的他雖不知道自己什麼境界，卻無比堅定。

空明沒有打擾山下的小弟子，一閃身，已是千里之外的南邊，他想看看如今的大夏。

大夏的皇帝換了四任，現在的皇室權利被限制許多，國家大事由內閣處理。

空明看到街上又出現了許多不認識的新玩意兒。