程四苟是本書一個不可或缺的角色，有必要多花些筆墨，把他的前世今生給大家作個簡單介紹。

我們的生活中，我們的身邊，類似於程四苟這樣的人不少見。

“四狗”兩個字不雅，但確實曾是程某人的真名，要怪只能怪他的父母。

那對生活在黃土高原上的矇昧夫妻，兩個人加起來，認識的漢字不超過十個，卻一口氣生了四個兒子，大狗、二狗、三狗子依次排列，最後出生的老四，自然不能壞了規矩。

偏遠地區的農村，長期流傳著這麼一種說法，名字越低賤的孩子越好養活，不容易夭折。

窮苦人家的男孩子，擔當不起金貴的名號，他們的父母常常會用豬呀，狗呀，貓呀這些低賤的動物，給自己的孩子命名。

四狗五歲的時候，就跟在羊倌父親的屁股後面，每天趕著幾十只山羊，在風沙彌漫的黃土峁峁爬上爬下，成了一個名副其實的小羊倌，從小就做著長大了娶媳婦生娃娃，娃娃長大了繼續放羊的美夢。

十三歲那年，四狗遇到了自己的貴人，一個叫做賈啟的人出現了，終結了他養一窩小羊倌娃娃的夢想，改寫了他的人生。

這是一個有些老套，關於報恩的故事。

報恩思想，是傳統文化的一部分，刻在了大多數中國人的骨子裡。

解放戰爭如火如荼的時候，賈啟還是個大學生。

學校所在的城市解放後，風華正茂的賈啟同學，被激昂樂觀的情緒感染，投筆從戎，成了南下大軍的一員。此後幾年，雖然沒有立下赫赫戰功，但有了值得驕傲的資歷。

建國後，賈啟轉業到煤炭系統，重拾原來的專業。在當時百廢待興，技術人才極其缺乏的情況下，短短几年時間，他便成了業內小有名氣的採礦工程專家。

後來，因為家庭出身的原因，賈啟先是被列入限制使用人員名單，再回來，又因為發表了一些不合時宜的言論，他被髮配到黃土高原上一個偏僻的小山村，接受貧下中農的再教育。

賈啟本是文弱書生，短期內接連遭受打擊，精神已經到了崩潰的邊緣，加上超過身體承受能力的繁重體力勞動，他來農村後沒多久就病倒了，別說下地勞動，連生活自理的能力都失去了。

生產隊長怕賈啟一命嗚呼，會讓自己受到連累，便把他背到了生產隊的羊圈，交給了四狗當羊倌的父親，說是給老程找了個搭檔，其實是想讓老程給賈啟當保姆，把他的小命保住。

老程天生殘疾，是佝僂病人，一輩子沒直起過腰，幹不了重活，除了放羊外，也幹不了別的。

老程心善，在放羊的同時，悉心照料著賈啟。

冬天挖老鼠洞，春天掏鳥蛋，夏天捉知了，秋天採各種各樣的野果，想辦法給賈啟增加營養，不僅讓這個男人恢復了健康，還有了活下去的勇氣。

賈啟當了三年羊倌，政策又一次發生了變化，經濟建設的重要性被再次提出，一批專業人士被解放，回到了經濟工作第一線。

賈啟是眾多受益者的一分子，被安排到籌建中的古城礦務局，先是擔任生產技術處副處長，然後是副總工程師，再後來，他被任命為古城礦務局總工程師，副廳級。

當上了高階領導的賈啟，躊躇之餘，想起了把自己從奈何橋上拉住了的羊倌老程，於是萌生了報恩的念頭。

和“富貴不還鄉，如錦衣夜行。”的舊觀念無關。

身為副廳級幹部，高階知識分子的賈總師，格調不會如此之低。何況，黃土高原不是他的故鄉，除了老程外，也沒有其他值得掛念的人。

賈啟的想法很單純，就是報答在自己最落魄，連活著都成了一種奢望的歲月裡，給了自己活下去的可能和希望的羊倌老程。

賈總工和夫人坐著吉普車，顛簸了整整兩天，終於踅摸到那個差點讓自己送了命的小山村，不但給老程一家帶來了很多吃的穿的東西，還說要幫老程帶個兒子出去，讓他過上新的生活。

十年的時間不算短。當年萎靡絕望，面黃肌瘦的賈啟，變成了滿臉紅光，風度翩翩的賈總。而老程，依舊在當羊倌，只是他的腰佝得比十年前更低，臉上的皺褶比十年前更深。

老程高興的老淚縱橫，把機會給了最疼愛的小兒子四狗。

十三歲的小羊倌程四狗，被賈總工夫婦帶到了千里之外的古城，插班進了礦務局子校讀四年級。

四狗不是文盲，離開家的時候，已經在村裡的學校讀到了五年級。賈夫人覺得農村學校的水平差，擔心四