主僕二人用過晚餐，正欲離去，卻在樓梯間偶遇了一位熟人。

“你……你怎會如此裝扮？”蔣繼廉驚詫莫名，幾乎不敢相信自己的眼睛。

真是倒黴！

顧雲笙蹙眉，目光如冰刃般掃過蔣繼廉：“此乃我私事，與你何干？”

言罷，顧雲笙便轉身下樓，不願與他多費唇舌。

在蔣繼廉正準備追隨之際，樓角驀地閃現一名身著灰衣的侍衛，聲音沉著：“蔣大人，我家主子已恭候多時。”

蔣繼廉目光隨之一瞥，瞥見顧雲笙漸行漸遠的背影，隨即邁步上樓，跟隨那名侍衛步入了幽靜的雅間。

自從上次藉助盛茗恪的便利，數次與楚止琛相見之後，蔣繼廉成功獲得了楚止琛的青睞，如今他已成為楚止琛心目中的得力干將。今日，楚止琛約他在太白樓相會，一同與數位同僚商討重要事務。

待從太白樓散會之後，顧雲笙和襄苧便直接返回顧家。途中，他們瞥見一家小攤售賣糖炒栗子，便隨手購置了兩斤。主僕二人沿途品嚐，邊走邊聊，全然未察覺到有人暗中跟蹤。

那跟蹤者目睹他們自如地進入顧宅後，便守候在宅子周圍，直至夜幕降臨才悄然離去。

“你說他居於顧家？”黑袍男子審視著手中的情報，結合下人的彙報，推測顧雲笙的真實身份。

“確實，小人一直守候至夜幕降臨，也未見他離開，想必是住在顧家無疑。”

“他今日外出的行蹤如何？”

“清晨在城中漫步閒逛，午後至太白樓享用美食，隨即返回顧家。”

“姓顧，居於顧家，數月前突然現身，難道是……”黑袍男子的心中湧起一個大膽的推斷。

與此同時，靖王府內。

“主子，暗衛來報，有人暗中跟蹤顧姑娘。”驚塵單膝跪地，恭敬地稟報。

楚止陌剛沐浴完畢，擦拭著身上的水珠，身披寬鬆的寢衣步出屏風，繫著衣帶，一邊緩緩問道：“何人？”

“馮家少東家。”

“鹽商馮家？”楚止陌眉頭微蹙。

“正是。近期馮家與顧家在生意上有些許爭執。”驚塵解釋了原委。

楚止陌沉思片刻，吩咐道：“密切監視。”

馮家作為金都首屈一指的鹽商，財富無以計數。近年來，其野心日益膨脹，開始涉足其他行業。顧雲笙很可能是因其阻礙了馮家的利益，而遭到了他們的密切關注。

第二天，顧雲笙並未外出，而是在家中翻閱太白樓的資料，為即將到來的拍賣會做準備。

調羹端來一盤香氣四溢的桂花糕，邀請顧雲笙品嚐。

自從迴歸顧家，顧雲笙幾乎都與家人共進晚餐，使得調羹失去了展示廚藝的機會，於是她便開始鑽研新的菜品。

顧雲笙品嚐了一口甜美的桂花糕，杏眼閃過一絲驚喜：“好，這糕點真是美味。還有嗎？讓襄苧送些給母親，也給顧黎留一些。”

“有的，已經給夫人送去了。”調羹答道。

顧雲笙微微頷首，品嚐了一塊美食後又忍不住伸出手去拿另一塊。

見她品嚐得津津有味，臉上洋溢著心滿意足的表情，調羹不禁有些依依不捨地開口：“我打算告別顧家。”

“這是為何？”顧雲笙驚訝地抬起眼眸：“你在顧家生活得不快樂嗎？”

調羹輕輕搖頭，語氣中透露出堅定：“顧家待我猶如親人，但我內心的渴望是成為一名蜚聲中外的廚師。我在顧家並沒有用武之地，渴望出去闖蕩一番。”

她自幼失去雙親，孑然一身，孤身一人來到繁華的金都，目的不僅僅是為了尋找一份餬口的工作，而是懷著遠大的抱負，期望在此闖出一番天地。

幸運的是，她遇到了顧雲笙，享受了一段寧靜而美好的時光。然而，世間無不散的宴席，她知道，是時候繼續前行了。

“稍等片刻，或許你無需離開。”顧雲笙眼中閃過一絲堅決，她已經下定決心要收購太白樓。

調羹滿臉疑惑：“此話怎講？”

“明日回來，我再詳細告知。”

顧雲笙並非有意拖延，她只是擔心提前透露，若明日未能成功收購太白樓，恐怕會讓調羹感到失望。

調羹雖然打算離去，但也不急於這一時，於是耐心地等待著。

次日，顧雲笙攜帶銀票和襄苧，一同前往太白樓。

太白樓人頭攢動，一樓大堂聚集了大量看熱鬧的人群，而二樓的拍