葉宛虞沉默片刻，忽然提起自己的往事：“我小時候特別害怕喝藥。每次喝藥，我都會躲得遠遠的，生怕那苦澀的味道讓我難受。可是，自從母親去世後，我不再怕苦，甚至能一口氣喝完一大碗的苦藥。從此，便覺得這藥味比起生活中的苦來說，真真不值一提了！”

話音一頓，看向呆呆望著她的顧雲笙，嘆了口氣，幽幽道：“顧姐姐，你可知我有多麼羨慕你？”

顧雲笙眨了眨眼，有些愣神，不明所以地望著葉宛虞。

驚鴻苑內，春日的陽光透過窗欞灑在屋內，暖意融融。

葉宛虞的聲音在寧靜的屋內迴盪，她接著說道：“每次你喝藥，都有人哄著你，呵護著你，而我，卻沒有這樣的待遇。”

顧雲笙心頭一震，她從未想過這個問題。一直以來，她都以為這是理所當然的，畢竟她是長寧侯夫人，身份尊貴。

蔣繼廉見狀，手中捧著的藥碗便往前湊近了些，看著顧雲笙，柔聲道：“雲笙，乖乖喝藥吧。”

顧雲笙瞥了葉宛虞一眼，而後微微一笑，接過藥碗，脖子往後一仰，一大碗藥便見了底。

她皺了皺眉，藥味苦澀，令人難以忍受。隨手拿起桌上的蜜餞，放入口中，才勉強得以緩解舌尖上的那股苦味。

蔣繼廉看著顧雲笙這一系列的動作，眼中閃過一絲笑意。他忍不住道：“雲笙，你喝藥的樣子真可愛。”

顧雲笙臉色一紅，瞪了蔣繼廉一眼。

葉宛虞看著這一幕，心口一陣疼痛。她強顏歡笑，提醒道：“侯爺，天色不早，顧姐姐也喝完藥了，我們也該離開了。”

蔣繼廉不捨地看了看顧雲笙，只好道：“明日我再來看你。”

顧雲笙微微點頭，目送蔣繼廉和葉宛虞離開。

……

三日後，顧雲笙的病情已大有起色，臉上逐漸恢復了紅潤。

顧雲笙靠在枕頭上，手中把玩著長公主派人送來的帖子。她眼中閃過一絲喜悅，嘴角微微上揚，將帖子遞給站在一旁的侍女襄苧。

襄苧接過帖子，仔細端詳了一番，眼中也閃過欣喜之色。她輕輕放下帖子，笑著對顧雲笙道：“夫人，您看，長公主這次邀您去榮恩寺禮佛，可見她在您病中仍然關心您。這份帖子，可是滿載著長公主對您的一份深情厚誼啊。”

顧雲笙微微一笑，道：“是啊，我與長公主相識多年，她待人寬厚，性格率真，讓人感到十分親切。只是我這些年來，身體狀況一直不佳，鮮少出門應酬，能與長公主相交，實乃我之幸事。”

襄苧點頭附和：“夫人說得極是。在這府中，夫人的朋友本就寥寥無幾，唯有長公主與您交好。這次能受邀去榮恩寺，也算了卻了夫人的一份心願。”

顧雲笙輕輕嘆了口氣，道：“是啊，我常常在想，人生在世，能遇到幾個知心朋友，實屬不易。長公主對我如此關愛，我定要好好珍惜這份友誼。”

襄苧看著顧雲笙，眼中閃過一絲擔憂，道：“只是夫人，您剛剛病癒，身子骨還較弱，這榮恩寺的路途遙遠，您能支撐旅途嗎？”

顧雲笙微微一笑，道：“無妨，我已經好了許多。再說了，有你在身邊照顧，我還有什麼好怕的呢？”

襄苧聞言，心中一暖，道：“夫人放心，奴婢定會好好照顧您的。那奴婢現在就去準備前往榮恩寺的事宜。”

顧雲笙點頭，笑道：“好，那就有勞你了。”

……

另一邊的白鷺書院，長寧侯府的馬車四平八穩地停在門口的大槐樹底下。

蔣繼廉由隨從扶著下了車，神色嚴肅地踏入了書院。他穿過花徑，來到了崇業堂前，只見蔣滄瀾正站在夫子身旁，一臉的委屈與不安。

蔣繼廉的目光如刀，徑直投向了蔣滄瀾，沉聲叱問道：“滄瀾，你可知錯？”

蔣滄瀾嚇得一個激靈，慌忙跪下，顫聲道：“父親，孩兒知錯了。”

蔣繼廉冷哼一聲，坐在太師椅上，目光銳利地審視著兒子：“你在書院的表現，夫子都告訴我了。上課睡覺，擾亂學堂，你把書院當成了什麼？豈是容你為所欲為，隨便撒野的地方？”

蔣滄瀾低下了頭，淚水在眼眶裡打轉，卻不敢哭出聲來。

一旁的夫子見狀，忙上前勸道：“侯爺，孩子還小，或許只是一時貪玩。您不如給他一個機會，讓他改過自新。”

蔣繼廉瞪了夫子一眼，語氣堅定：“夫子，你是知道的，我蔣家世代書香，豈能容忍這樣的廢物！今天，