眾管事皆低下了頭，不敢再言語。

李雄帶著一群莊丁，跟著蔣繼廉開始在莊中巡查田地。

穿過一片片荒蕪的田地，眼中流露出惋惜和憤怒。

在巡查過程中，他們遇到了一些正在勞作的農民，詢問了他們的生活狀況和莊子的管理情況。

一名老農放下手中的鋤頭，愁眉苦臉地道：“侯爺，您可要為我們做主啊。這莊子自從前任莊管上任以來，田地就荒廢了不少，我們這些農民也無法生活。賬冊上的數字也不對，我們交的租子都比實際要多。”

蔣繼廉聞言，臉色愈發陰沉。他回到廳堂，召集眾管事商議對策。嚴肅地道：“從今天起，我要更換莊管，重新分配田地。李雄，你負責監督這個事情，務必做到公平公正。另外，從明天開始，要求莊中的每一個人都要重新記錄賬冊，不得有誤。”

李雄領命而去，眾管事也紛紛散去。蔣繼廉獨自坐在廳堂中，心中沉思。

蔣繼廉看向心驚膽戰的裘千丈，怒斥道：“裘千丈，你管理莊務多年，竟敢如此糊弄本侯，你對得起鹿鼎莊的列祖列宗嗎？”

裘千丈臉色蒼白，慌亂地跪在地上，顫聲道：“侯爺饒命，小的知罪了，再也不敢了。”

蔣繼廉冷哼一聲，摔掉手中的賬冊，賬冊散落一地，紙張翻飛的瞬間，彷彿也帶走了裘千丈的最後一絲尊嚴。

“從今天起，莊上的事務必須嚴格管理，不得再有絲毫懈怠。你裘千丈既然管不好莊務，那就降為副莊頭，協助新任莊頭管理莊務。”

裘千丈瞪大了眼睛，驚恐地看著蔣繼廉，他沒想到蔣繼廉會如此決絕，瞬間將他打入了深淵。

這時，長寧侯夫人顧雲笙緩緩走出，她面容嚴肅，眼神堅定，看著裘千丈，說道：“裘千丈，你以為你兒子裘百寸能為你帶來庇護，卻不知他才是你最大的軟肋。從今天起，裘百寸將去侯府當差，若你再次作亂，就別怪我們不客氣了。”

裘千丈瞪大了眼睛，悲痛欲絕，他沒想到顧雲笙會提出這樣的要求，他的兒子，他的希望，就這樣被剝奪了。

蔣繼廉看著裘千丈，眼神中閃過一絲同情，但很快被他掩飾起來。

這是為了鹿鼎莊的未來，為了維護莊上的安寧，他必須這樣做。

裘千丈緩緩抬起頭，看著蔣繼廉，眼中閃過一絲決絕，他咬緊牙關，顫聲道：“侯爺，夫人，小的願意接受懲罰，只求您們善待我那不肖之子。”

蔣繼廉微微點頭，說道：“你若能真心悔改，本侯自然不會為難你的兒子。但若你再敢有異心，休怪本侯無情。”

裘千丈重重地磕了三個頭。

顧雲笙微微一笑，道：“裘千丈，你可知你兒子作為人質，對本侯有何意義？”

裘千丈愣住，不知如何回答。

顧雲笙繼續道：“你兒子作為人質，可以確保你的忠誠。若你再次作亂，本夫人不介意讓你兒子陪你一起受罰。”

裘千丈瞪大了眼睛，驚恐地看著顧雲笙，心中暗自咬牙，卻不敢有任何反抗。

蔣繼廉見狀，滿意地點了點頭，道：“夫人說得極是，就這麼定了。裘千丈，你可願意接受本侯的安排？”

裘千丈無奈地點了點頭：“小的願意。”

顧雲笙笑了笑，道：“裘千丈，你可知本夫人為何要這麼做？”

裘千丈搖了搖頭。

顧雲笙道：“本夫人是為了你好，為了莊上百姓。你若再敢貪汙作弊，莊上的百姓將會深受其害。現在，你好好管理莊務，為本侯效力，將來或許還有翻身之日。”

裘千丈心中暗自咬牙，卻不敢反駁，只得低頭答應。

蔣繼廉面籠寒霜，雙眸寒光迸裂，如同一把利劍直指裘千丈。他嘴角微微上揚，卻透出一抹冷冽的嘲諷，聲音低沉而有力：“裘千丈，你可知罪？”

裘千丈身形一顫，慌忙跪地，額頭上瞬間冒出冷汗。他深知長寧侯蔣繼廉的威嚴，此刻心中早已慌亂無措。低頭哈腰，聲音顫抖：“侯爺，小的知罪，願聽侯爺發落。”

蔣繼廉眼神如冰，掃視著裘千丈，語氣越發嚴厲：“你管理的鹿鼎莊，近年來莊內糾紛不斷，莊民怨聲載道。你可知，這是什麼原因？”

裘千丈額頭冷汗更多，他咬了咬牙，小心翼翼地回答：“侯爺，小的管理無方，致使莊內紛爭。小的願意接受懲罰，以彌補罪責。”

蔣繼廉哼了一聲，目光如刀，直逼裘千丈：“裘千丈，你可知，莊民心中的怨氣