此人眉目清秀，身形嫋娜，再結合驚塵的稱呼“顧姑娘”，章雯茵心中已然有了幾分推斷。

“與你何干。”楚止陌冷眸一瞥，語氣中帶著一絲警告。

這句話，既讓章雯茵意識到顧雲笙的重要性，也讓顧雲笙明白自己在楚止陌心中的地位。

章雯茵自覺沒趣，識相地閉上了嘴巴。

此時，探查的護衛回來了：“主子，巷子深處有六座荒廢的宅院，裡面住著的全是流浪的乞兒。”

“啊？”顧雲笙滿臉愕然。

臨安城真是奇特，不僅乞丐隨處可見，竟然還聚集在同一片巷子裡。

楚止陌等人都感到驚奇，決定一同深入探查一番。

一行人踏入巷中，透過敞開的大門向裡望去，只見院子裡或坐或立或嬉戲的，全是些年紀不一的乞兒。

顧雲笙目光遊移，震驚之情溢於言表，疑惑地問道：“臨安城怎麼會有如此眾多的乞丐呢？”

楚止陌亦是初次踏足臨安城，對於這一現象感到陌生，一行人的目光紛紛轉向了章雯茵。

章雯茵輕嘆一聲，臉上流露出不忍之色，目光凝重地掃過院中的淒涼景象，緩緩解釋道：“江南之地，幾乎每一年都要遭受水災的侵襲，這些孩子都是在洪水中掙扎求生，卻不幸失去了父母和親人，無奈之下只能以乞討度日。”

“我聽聞臨安城有條名為乞兒巷的地方，原本只是一條普通的居民巷，後來因為一場滅門慘案的發生，使得居住在那裡的人們都紛紛傳說巷中鬧鬼，於是都搬離了那裡。”

“於是，這些無家可歸的乞丐便逐漸聚集到了那裡，使得鬼巷變為了乞兒巷。”

雖然早有耳聞，但章雯茵今日親眼目睹，才深刻感受到了這份震撼。耳聞與目睹，兩者的感受截然不同。

荒廢的房屋破敗不堪，院子裡雜草叢生，飢餓難耐的孩子們隨手扯起雜草放入嘴中咀嚼，試圖以這種方式緩解腹中的飢餓。

這些孩子衣衫襤褸，頭髮蓬亂，臉上沾滿汙垢，有的甚至赤腳奔跑，沒有任何鞋子。

然而，他們卻懂得相互扶持，互暖互慰。年紀較大的孩子主動照顧年紀較小的孩子，用乞討來的錢購買食物，煮成粥後一起分食。

“他們如此年幼，又身為災民，臨安城的官員難道就坐視不管嗎？”顧雲笙目睹此景，眼中泛起淚光，心中充滿了不忍。

“他們當然管了，怎能不管？”章雯茵嘴角掛著一絲諷刺，“這條乞兒巷，就是官員們給他們的容身之所，每個月還會分發一袋賑災的糧食。”

“每月只給一袋糧食？”紅纓疑惑地反問，似乎是自己聽錯了。這麼多孩子，一袋糧食又能支撐幾天？難怪他們不得不去乞討，甚至搶奪。

章雯茵嘴角閃過一絲譏笑：“對於那些貪官汙吏來說，能給他們一袋糧食，一個容身之所，已經算是極大的仁慈了。”

即便是發黴的陳糧，即便是鬧鬼的荒宅，對於這些乞丐來說，都是一線生機。

顧雲笙走到巷子盡頭的荒宅，看到了之前欺騙過她的那個小猴子，以及那個她曾踩碎碗的小乞丐。

她輕抬腳步，走進了荒宅，輕聲呼喚道：“小猴子。”

正在忙碌著生火煮粥的小猴子被她的聲音嚇了一跳，如同被驚弓之鳥般猛地跳了起來。坐在地上數錢的小乞丐也被嚇到了，急忙將錢袋塞入懷中，緊緊抱住，生怕被人奪走。

在逼仄的乞兒巷口，一隻身形憔悴的小猴崽用其瘦弱的身體擋在一片孩童面前，眼神中流露出深深的戒備與警惕，緊緊地盯著顧雲笙等人。

這條巷子平日裡鮮有人至，此刻卻聚集了如此龐大的一群人。加之先前慌忙逃回的小乞丐，小猴崽心中已然猜出了事情的真相。

他明白自己的行為不當，但在生存的驅使下，別無選擇。

顧雲笙見狀，試圖以更為溫和的語調解釋：“我並非來給你們添麻煩，只是那個錢袋中裝有極其重要的物品，你們必須歸還。”

小猴崽聽後不禁啞然失笑，心想，錢袋裡裝的不都是錢嗎？那還能不珍貴？

他上下打量了一番顧雲笙等人的服飾，心中憤懣地想：“你們這些出身豪富之家的人，對那點錢根本不屑一顧，為何要對咱們這些貧苦孩子緊追不捨。”

“我已經說得很清楚了，錢袋裡藏著重要物品，你難道聽不懂嗎？”紅纓顯然沒有顧雲笙那般的耐心。

她雖然對這些小乞丐心生憐憫，願意施捨銀兩，但她母親遺