二十騎士也紛紛出手，刀光劍影間，慘叫聲此起彼伏。

剩下那些追殺者見勢不妙，丟下同伴的屍體，爭先恐後地朝著四面八方逃竄而去。

“多謝各位壯士救命之恩！”

那些被救的百姓紛紛跪倒在地，向嬴正等人磕頭謝恩。

“都起來吧。”嬴正翻身下馬，走到那些百姓面前，溫言問道：“你們是什麼人？為何會被白蓮教的人追殺？”

“回壯士的話，小人等人是南陽的鐵匠，前些日子，白蓮教的人突然闖入城中，將我們抓去為他們打造兵器。”一個年過半百的老鐵匠顫聲說道：“小人等人不願跟著他們造 反，趁著看守不注意，偷偷逃了出來，沒想到還是被他們發現了，一路追殺到這裡。”

“原來如此。”嬴正點了點頭，心中對白蓮教的殘暴行徑更加厭惡。

嬴正目光掃過他們一張張驚魂未定的臉，問道：“眼下白蓮教匪徒猖獗，各位可有去處？”

老鐵匠面露難色，遲疑道：“回壯士，我等自然是想回南陽家中，只是……只是如今這世道，怕是還沒走到家，就……”

他沒再說下去，但話裡的意思大家都明白。

白蓮教如今勢大，他們在南陽的所作所為顯然只是冰山一角。這些手無寸鐵的鐵匠，就算回到了南陽，也難保不會再次落入虎口。

嬴正自然也明白這個道理，他略一沉吟，從懷中掏出一份文書，遞到老鐵匠面前：“我乃朝廷新封的別部司馬嬴正，奉命前往潁川剿匪。

我見各位都是一身的好手藝，不如隨我一同前往潁川，在我的工坊做工如何？”

老鐵匠接過文書，仔細看了看，又抬頭看了看嬴正身後那些騎士的裝束，心中暗暗吃驚。

他本以為嬴正等人只是路過的遊俠，沒想到竟然是朝廷命官。當下心中大定，連忙跪倒在地：“小人謝過大人，願為大人效犬馬之勞！”

其餘鐵匠見狀，也紛紛跪倒在地：“我等願意追隨大人！”

嬴正微微一笑，將眾人扶起：“諸位不必多禮，我並非要你們賣命，只是這亂世之中，大家互相扶持罷了。”

說罷，他轉頭吩咐蕭翼：“去，將咱們的傷藥拿來，給受傷的師傅們包紮一下。”

“是，正哥！”蕭翼應了一聲，翻身下馬，從行囊中取出傷藥，遞給那些受傷的鐵匠。

嬴正看著那些鐵匠，心中頗為滿意。這些鐵匠雖然都是普通人，但卻是他很需要的人，他還要感謝白蓮教將他們收攏到一起呢。

他如今的工坊，也才十來個鐵匠，這一下就多了兩倍的人數。

“好了，咱們這就出發吧。”嬴正翻身上馬，一揮手：“目標，潁川陽翟城！”

“駕！”

二十餘騎，加上二十多個鐵匠，一行人浩浩蕩蕩地朝著潁川方向而去。

暮色四合，天邊最後一絲光亮也漸漸隱去，嬴正一行人終於抵達潁川郡陽翟城外。看著緊閉的城門和城牆上閃爍的火光，嬴正心中暗道一聲“糟糕”。

“主公，這城門已閉，怕是不好進城了。”蕭翼策馬來到嬴正身邊，低聲說道。

嬴正自然也明白這個道理，這年頭可不是太平盛世，這天色一暗，為了防備盜匪和亂民，這城門通常都會緊閉，想要進去，可沒那麼容易。

“去，去問問，看能不能通融通融。”嬴正對蕭翼說道。

蕭翼應了一聲，策馬來到城門下，朝著城牆上高聲喊道：“城上的兄弟，行個方便，開個門，我等要進城！”

城牆上傳來一個不耐煩的聲音：“城門已閉，明日一早再來吧！”

“這位軍爺，我等是從京都而來，有要事要辦，還請行個方便！”蕭翼繼續喊道。

“京都來的？京都不在京都待著，跑到我們潁川做什麼？”那士兵顯然不信，語氣中帶著一絲譏諷。

“我乃潁川書院太玄先生弟子嬴正嬴守中，去年的豫州文舉人兼武解元，現被朝廷任命為別部司馬，奉命回豫州協助平叛，特地前來潁川，還請行個方便！”嬴正策馬而出，朗聲說道，同時從懷中掏出朝廷頒發的文書，高舉過頭。

城牆上計程車兵聽到嬴正自報家門，先是一愣，隨後似乎想到了什麼，語氣也變得恭敬起來：“原來是嬴大人，小的眼拙，還請大人恕罪！大人稍等，小的這就稟報上官！”

不多時，城門上便亮起了一盞燈籠，一個士兵用繩索吊著一個籃子，緩緩放下。

“這位大人，