”接觸不多，但每次相見，她都下意識地想要回避。蓋因邊錦那雙特別的眼睛。

&esp;&esp;他有著罕見的粉色虹膜，瞳孔也不似尋常的圓形，更像是一朵小花。當他注視著他人時，那朵沉墮在他眸底的小花便會緩慢舒捲，彷彿活了過來。顧雙習既覺得好奇，又感到恐懼：這是人面對未知之物時應有的正常反應。

&esp;&esp;思緒浮動間，注意力驟然被邊察拉走。他彎下腰，細緻地觀察著顧雙習的神情：“雙習餓麼？距離正式開餐還有一段時間，如果你餓了，那我去取點食物來讓你先墊墊肚子。”

&esp;&esp;她搖頭，只疑惑為什麼還沒有人來找邊察攀談。身為皇帝，他卻極少出席類似的宴會，彷彿比起社交，他更情願留在政府辦公，或者乾脆回家……似乎是當她來到他身邊後，邊察才變得樂於參與宴席活動。他總要帶上她一起去，以深化他“浪子回頭”的形象。

&esp;&esp;因此，邊察稱得上社交宴會的“稀客”，每每出現，總能引來一圈珠光寶氣的上流人士，將他團團圍住。明明彼此間無話可聊，卻還要堆砌出燦爛熱情的笑容，努力同皇帝陛下攀談……以及皇帝陛下身畔的“小姐”。

&esp;&esp;那些人都默契地將顧雙習稱作“小姐”，彷彿她的名字成為不可被宣之於口的禁忌，諱莫如深地以代號把她標記。顧雙習不喜歡被如此對待。

&esp;&esp;但幸好，邊察不需要她扮演長袖善舞的交際花角色，他會幫她擋下一切的試探與追問，極力塑造“愛妻”人設。顧雙習冷眼旁觀著，索性隨他去，她也樂得清閒。他們便在這樣的合作關係裡，參加了一場又一場的宴會，直到今天這一場。

&esp;&esp;在權貴們向邊察靠近以前，他忽然蹲下身去，彎腰俯首，伸手去整理顧雙習的鞋襪。她亦驚愕，下意識退縮，腳踝即被邊察輕輕圈住，她便不敢再動彈分毫。邊察一臉雲淡風輕地起身，食指碰一碰她的頰側：“女傭辦事也太不周到，連你的鞋帶都沒有整理清楚，該罰工資。”

&esp;&esp;顧雙習一時不確定，他究竟是真心的，亦或是礙於他人在場、須得維持假象，才說出這些話。她謹慎地回答：“和她們沒關係，是我自己太馬虎，請您不要太苛責她們了。”

&esp;&esp;顧雙習低眉順目，將臉頰溫順地掖在邊察的掌心，猶如毛茸茸的小動物般，輕柔地磨蹭著他的面板。邊察果然低低發笑，背過手掌，用指腹撫一撫她的耳垂：“聽雙習的。”

&esp;&esp;主客齊聚一堂，眾賓歡唱《生日歌》，為邊錦慶生。小宰相今日花團錦簇，打扮成一隻翩然欲開屏的花孔雀，滿臉笑容地感謝客人們的大力捧場，把漂亮話說盡，舉杯作結：“敬華夏！”

&esp;&esp;到了切蛋糕的環節，邊錦向邊察招手：“哥，麻煩你過來一下——和嫂嫂一起！”邊察便攬過顧雙習的肩，同她一起走到邊錦身邊，後者將切蛋糕用的塑膠刀塞到了顧雙習的手中。

&esp;&esp;邊錦的笑臉，比裝飾在蛋糕頂端的奶油塔還要黏膩香甜：“那就麻煩哥和嫂嫂，幫我切蛋糕啦。”

&esp;&esp;雖然她對他敬而遠之，但今天畢竟是他的生日，顧雙習不好拂了他的面子；況且邊察難得地舒展開眼眉，站在顧雙習身後，手臂伸向前方，大手裹住她的小手，一起握住那把塑膠刀，不帶一絲猶豫，將蛋糕從中間精確地分作兩半。

&esp;&esp;明明眼下切的只是一塊蛋糕，但顧雙習倏地生出錯覺，想到：邊察殺人時，大抵也如切蛋糕一般果決斷然。

&esp;&esp;他們只需切下第一刀，之後自有侍者將蛋糕平分作數塊，端給在場的諸位賓客。邊錦親自送來屬於邊察和顧雙習的那兩份蛋糕，滿口感謝辭：“謝謝哥和嫂嫂，賞臉幫我這個忙。”他總把人情世故做得滴水不漏，幾乎堪稱浮誇。

&esp;&esp;邊察接下蛋糕，先喂顧雙習一口。奶油輕盈地融化在唇舌之間，氾濫開淡淡的牛奶香氣，不膩不糊，只餘蓬軟的甜。她嚐了幾口，便在邊察的注視下，試著餵給他吃。他一口一口地，吃得很是認真。

&esp;&esp;邊察不喜歡甜食，卻十分享受當他和顧雙習互相餵食時，旁人投來的探究視線。正因清楚他的目的，顧雙習方執行得一板一眼，因為配合他演出，於她亦有好處。

&esp;&esp;兩塊蛋糕，還是沒能