楚瑩知曉甄嬛聰明伶俐，想必已經明白了其中玄機，便放下心來，靜等她的出手。不久後，沈眉莊調養好身子親自前往碎玉軒探望甄嬛。

兩人聊起近況，沈眉莊提醒甄嬛要小心華妃，並且暗示她可以聯合皇后一起對抗華妃，自己連同沈家也會助她一臂之力！

甄嬛握緊沈眉莊的手，用力說道：“眉姐姐，華妃勢大，我們要徐徐圖之。”

“在冷宮那樣的日子我都熬過來了，我有耐心，我等著看華妃的下場！她那樣的人，定會遭到報應！”

沈眉莊回宮後就修書一封派人送往沈府，隨後與甄嬛一同拜見皇后，徹底向皇后投誠，表示願意為皇后赴湯蹈火，在所不辭，只為除去華妃！

皇后欣然接受了沈眉莊的投誠，自此，甄嬛與沈眉莊便經常出入景仁宮，與皇后走動愈發頻繁。她們表面上對華妃恭敬有加，實則暗自較勁，都希望有朝一日能借皇后之力剷除華妃。

就在這時，年羹堯平定了西陲之亂後，整軍班師回朝向皇上覆命。皇上龍顏大悅，設下慶功宴犒賞年羹堯，並讓他的妹妹華妃作陪。然而，年羹堯卻變得愈發囂張跋扈，認為自己是朝廷的大功臣，目空一切。

在這次慶功宴上，年羹堯目中無人，霸氣十足。他甚至在皇上面前表現出了輕蔑和不屑，完全沒有將皇上放在眼裡。華妃在一旁心驚膽戰，深怕皇上怪罪。而皇上則強忍著心中的不滿，表面上依然對年羹堯表示讚賞和認可，但內心已經對他產生了深深的忌憚和厭惡。

此後年羹堯更加不知道收斂，在面聖時見到果郡王並不行禮問安，反而無視果郡王。好在果郡王並不在意，這件事很快就傳到皇上耳中，皇上對年家更加不滿。

皇上找來心腹大臣商議，想借機懲治年羹堯，但由於其戰功赫赫，不少大臣都勸皇帝不要輕舉妄動。然而，皇帝心意已決，他決定先麻痺年羹堯和華妃一黨，再削弱年羹堯的兵權，一步步瓦解他的勢力。

皇上已經找到了接手年羹堯兵權的人，此人就是皇上的十七弟果郡王。疑人不用，用人不疑，皇上雖忌憚處處壓制果郡王，但俗話說的好，打仗親兄弟，上陣父子兵，到底是血濃於水。這麼多年果郡王的行為讓皇上知曉他不戀權位的心思，也知曉果郡王其實滿腹才華，文武雙全。皇上願意給果郡王一個機會，讓他展現自己的抱負，成為自己的左膀右臂。

最關鍵的是果郡王的母妃衝靜師太一直在甘露寺靜修，果郡王又最為孝順，皇上也算有拿捏住果郡王的人，不怕他有朝一日兵權在手，有染指皇位的心思！

很快皇上就下旨封華妃為貴妃，華妃受封后，在宮中更加飛揚跋扈，藉機打壓甄嬛沈眉莊等人，後宮眾人苦不堪言，又迫於華貴妃的淫威無法反抗。但華妃不知道的是，這正是皇帝的策略，意圖讓年羹堯放鬆警惕。

與此同時，甄嬛和沈眉莊也在暗中讓甄父沈父收集年羹堯的罪證，試圖尋找機會將其扳倒。而果郡王也接到了皇帝的密令，遠去西南青海等地蒐集年羹堯的罪證。