十一月初九。

這一天對千戶程文來說是個大日子，寒冬對萬物來說並不喜人，可是對程文來說，卻是收穫的日子。彷彿連老天爺都在幫他的忙，今日豔陽高照，天氣並不算冷，趕到千戶所，他立即將副千戶找來，讓他去解送銀子。

據聞，東華門百戶所那兒的銀子已經全部收取、折算完畢，得銀一萬四千三百餘兩。按照約定，將有近萬兩銀子送到千戶所，成為程文的囊中之物。

副千戶朱建立即去了。接著，幾個百戶上門求告，這些百戶跑來是索餉的，千戶所早就取了餉來，這都過去了半個月，可是到現在，大家還沒有看到銀子，若是以往倒也罷了，偏偏現在快過年了，下頭的弟兄們都在抱怨，家裡的婆娘都在罵呢，再不發餉，這年貨還置辦不置辦？等拖過了這個月，物價肯定要漲不少，尋常人家都指著及早置辦年貨，省得到時候商戶們坐地起價。

百戶們承受了下頭的壓力，自身也急需用錢，錦衣衛初創，就算是百戶，也沒多少積蓄，很多人都是北平過來的，在南京連宅子都沒有，油水有一些，可畢竟不是每個百戶所都和東華門一樣有大筆銀錢揮霍。所以大家夥兒尋思著再這樣耗下去不是辦法，自然求告上門。

“大人，十四個千戶所，就咱們東城這邊到現在還沒有發九月的餉，若是再拖下去，可不是辦法，弟兄們還等著米下鍋呢，求大人垂憐，體諒弟兄們的難處……”

程文冷冷地看他們，撫案道：“哪有不發餉的道理，等著罷，今日就發，跑不了的，這不是前幾日在核算嘛。”

口裡說著，心裡卻是冷笑，一群丘八不曉事，目光短淺。不過他今日的心情倒是頗好，只要東華門的銀子送來，一切都不是事了。

程文喝了一盞茶，便聽到副千戶朱建的聲音，他精神一振，緊接著朱建進來，向程文行禮：“大人……”

“銀子呢？這麼快就押解來了？”

朱建面露苦澀：“沒有銀子，東華門那邊說了，不曾許諾過……”

“什麼？”程文腦子嗡嗡作響，拍案而起。

他感覺到自己被騙了。若說以前，那筆銀子對他來說是錦上添花，可是現在，他卻是指望著雪中送炭的。沒有這筆銀子，餉銀怎麼發放？

他的臉色驟然拉了下來，惡狠狠地看了朱建一眼：“之前你怎麼說的？你說姓郝的已經許諾……”

朱建苦笑道：“卑下也不曾想到這個郝風樓竟然言而無信，連千戶大人都敢矇騙！”

程文已經沒有耐心聽下去，現在說再多有什麼用，沒有銀子，不但上頭無法交代，便是下頭也沒法給一個交代。

程文的臉色鐵青，最後狠狠地按住了腰間的刀柄，冷冷一笑道：“事到如今，已經不能回頭了，來人。”

一個校尉親兵進來：“卑下在。”

程文眯起眼：“帶三十個力士去東華門，拿住郝風樓，立即帶來！”

校尉點頭，這校尉叫程峰，是程文的侄子，打虎親兄弟上陣父子兵，到了如今這個地步，只能動強，而其他人自然信不過，既然如此，只能讓程峰去。

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此時，在同知廳裡，同知吳輝接到了一張字條，將字條揉碎之後，吳輝的臉上露出了幾分冷笑。很顯然，從種種跡象來看，東城那邊出問題了，這顯然是吳輝所樂見的，他招呼一聲：“來人。”

都事進來道：“大人有何吩咐？”

吳輝呵呵一笑道：“備馬，去東城千戶所，本官要去看看熱鬧。”

而在僉事房裡的指揮僉事梁超的臉色陰晴不定，事情出乎了他的預料，同知吳輝也有了動作，此時若是再隔岸觀火，顯然大為不妥，他沉吟片刻，終於出發，目標……東城。

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處在暴風風眼的東華門百戶所卻是出奇的平靜，值房裡，姚廣孝來訪，師徒二人相對而坐，吃著姚廣孝帶來的上品碧螺春，姚廣孝喝茶的時候，總是眯著眼，口裡砸吧砸吧著慢慢體會口齒間的茶香，如痴如醉的模樣。

一盞茶用盡，姚廣孝抬頭看了郝風樓一眼，抿嘴笑道：“感覺如何？”

郝風樓嘆道：“好茶。”

姚廣孝冷笑道：“為師說的不是茶，你何故左右而言其他？”

郝風樓只得道：“感覺還可以，就是良心有些不安。”

姚廣孝笑了：“良心這東西是給別人用的，成大事者，要良心做什麼？不過你這