錦城，國公府。

李胡知道李靈運正在回來的路上。

老頭兒骨子裡的倔脾氣就上來了，寧肯身體被一層層厚衣物給壓著，也要讓人將門給開啟，以便自己能在李靈運回來的第一時間看到他。

他又是出了名的固執。

府裡的後輩不敢過去討罵，只能讓資歷老的賈管家勸說。

但是賈管家看得清楚。

他知道，老國公這不是無所顧忌。

恰恰相反。

這是老國公心裡害怕的表現。

他生怕這麼一口氣忽然掉下去，自己就等不到人回來了。

這時候阻止他，就是要讓老國公去死。

不過，這些事情外人看不明白。

他們將來只會怪罪，是他這做下人的沒有分寸，任由老太爺作踐身子。

一時間，賈管家陷入了短暫的糾結。

他是選擇忠於主子。

還是準備好將來被其他人誤解？

也罷，反正自己無兒無女的，爛命一條。

主子會給自己一個公道的。

於是，在老國公生命的最後時間裡。

賈管家如同他曾經一樣，堅定的選擇站在老太爺的身後，指揮下人驅趕了那些心懷鬼胎的國公府族人。

唯有老國公的子嗣得以每日過來拜謁。

……

終於到了這天。

兩匹已經累到站不穩的老馬停在國公府前。

李靈運帶著李草芥，直接進府。

他走進院門，好巧不巧就看著目光已經逐漸渙散的李胡。

“爹——”

這一句呼喚，好像讓李胡的精神又提振過來。

他費力的抬起腦袋，但是如今視野已經迷糊，彷彿眼前的景象全部蒙了一層水面，只能隱約看見一道人影。

好在，他記得李靈運的頭髮是白的。

與面前這人一樣。

“四狗，是四狗回來麼……”

李靈運看著李胡這拼命呼喚他的模樣，當場就紅了眼睛。

他又喊了一句“爹”，緊緊攥著李胡的手，帶他回到屋裡。

李草芥和賈管家一左一右，跟在後面。

李靈運好不容易讓李胡躺回了床榻上，他這才給李草芥遞了一個眼神，後者立刻走到床榻前跪下。

“李草芥拜見曾祖父！曾祖父在上，草芥定然不負曾祖所望，肩負起國公府的重任。”

“好……”

李胡喘著氣，只吐出了一個字，像是想要節省點力氣。

但是一旁的賈管家會意。

他拉著李草芥退出屋去，準備給他交接國公府的各項事宜。

同時，也是把最後的時間留給這父子二人。

李胡知道人走了，終於鬆了口氣。

“四狗，我這彌留之際，多虧你娘在天之靈的保佑，總算是等到你回來了。”

李靈運跪在床榻前，聲音中帶著一絲嘶啞。

“孩兒不孝，理應早點回來的。”

“胡說。”

李胡反過來攥住他的手：“你是這天底下最孝順的孩子。誰敢說你不孝，我與你娘都不會善罷甘休。”

“四狗，爹還能再見你一次，已經很知足了。”

他仰著腦袋，好像這樣能清醒一些。

“爹今日要走了。等我走之後，你與寧國公府就不要來往了，也讓從彧保持點距離。既然已經各自成家，首要便是獨善其身，切莫連累了自己。”

李靈運這時不管他爹怎麼說，反正全部答應。

“還有，爹不準備葬在沿河老宅了，打算到首陽山去。你祖父、祖母，還有你娘，我都給立了一處墳冢。”

“我活著的時候做慣了李胡，死了之後想要做回李三狗。”

“到時，再與你娘細說我們人間的故事，還要回到你祖父母的膝下承歡……”

李胡像是還想往下說。

可他的時間到了。

李胡能感覺到自己身上原本不利索的地方，彷彿一下子全部利索了。

就好像，他一下年輕了幾十歲了。

這不是返老還童，也不是大羅神仙顯靈。

而是他作為一個人間的生靈，正在走向一條遠離人間的道路。

李胡的魂體升起，看到正抓著他的手，身體癱軟的李靈運，也是一陣心痛。