目光灼灼，看得雁來暗暗心驚。

但她還是順著他的話道，“大都護豪言壯語，令人欽佩。”

“不過是嘴上功夫罷了。”郭昕似乎用盡了力氣，重新倚靠在床頭，神色淡淡道，“你既到了安西，該知道這裡的局勢也十分不妙。”

雁來說，“恐怕比您想的還要糟糕些。”

郭昕立刻轉頭看向她，目光銳利，“還有什麼訊息我不知道？”

“三月，回鶻滕裡可汗卒。”雁來面色沉肅道，“且我來的路上，遇到了偽裝成馬匪的吐蕃斥候，一直追著我們到了烽燧附近。雖然人都被留下了，但想必也瞞不了太久。說不定，吐蕃此刻已經在集結大軍了。”

——其實不是說不定，而是一定。

按照系統提示，七天後，吐蕃大軍就會抵達龜茲城下。

郭昕的神色也變得肅然，低聲自語道，“看來這就是最後一戰了。”

想到此處，他反而打起了精神，“也罷，這一天總會來的。相較於客死異鄉、故土難回，我更害怕的，反倒是像現在這般無力地死在病床上。大丈夫當馬革裹屍，豈能老死床榻！以此觀之，老天爺待郭昕著實不薄。”

雁來看著他，想到了辛棄疾的“白髮空垂三千丈”，想到了陸游的“鐵馬冰河入夢來”。

有多少人滿懷壯志，卻蹉跎半生、鬱郁難平，最終只能在詩酒自娛之際，慨嘆一聲，“元知造物心腸別，老卻英雄似等閒！”

這樣說來，郭昕的確是幸運的。

可他又是最不幸的。

他戎馬一生、費盡心血，才建立起了這不亞於班超的功業，到了遲暮之年，卻又要眼睜睜地看著局勢日益糜爛，任由歷史的潮水傾覆一切。

力挽狂瀾。

雁來再次感受到了這四個字的分量。

幸好，她並不是一個人在戰鬥。

雁來陷入自己的思緒之中，一時沒有說話。郭昕卻誤解了這種沉默，又道，“雁來姑娘不必擔心，老臣會安排妥當的人選，將你平安送回大唐。”

雁來回過神來，毫不猶豫地搖頭道，“你們都不回，我回去做什麼？”

郭昕一怔。

雁來又說，“大唐、長安，那是你們的故鄉，不是我的。”

郭昕無話可說。

的確，這些在異國他鄉長大的孩子，沒有見過大唐，縱然從長輩們的口中聽說了一千次、一萬次，他們也只會心生好奇與嚮往，很難理解長輩們心中所懷抱那種的刻骨之情。

“再說，我也有一句很喜歡的詩，”雁來見氣氛有些沉重，便故意笑著說，“絕不遜色大都護喜歡的戴叔倫。”

郭昕看著她，雁來便抬了抬下巴，念道，“埋骨何須桑梓地？人生無處不青山！”

“好！”郭昕忍不住拍了一下床板，“的確比我喜歡的那一句更好，青春壯志，一洗暮氣！”

贊完了他才反應過來不對，看向雁來的視線帶上了幾分遲疑。

他已經老了，拖著病體肯定走不遠，何況他也不想走，情願留下來與龜茲城共存亡。可是鹹安公主既然將雁來託付給了他，郭昕又怎麼忍心讓這麼年輕、又這麼優秀的年輕人，也葬送在這裡？

雁來猜到了他的想法，笑道，“大唐不是我的故鄉，回鶻也不是。可是我知道，龜茲城裡都是我的鄉親。大都護，就讓我留在這裡吧。”

話說到這份上，郭昕竟不知該怎麼拒絕了。

又聽雁來道，“再說，若我不留下來，大都護又要如何守住龜茲城？”

“守住龜茲？”郭昕重複著這四個字，不由苦笑，“若是再年輕十歲，我也敢說這句話，如今……”

龜茲城真正面對的危機，根本不是吐蕃、不是外敵，而是內部的消耗。被困在這一隅之地，切斷了與大唐的聯絡，別的都還好，唯獨人口——尤其是漢人——很難得到補充，只能越打越少，越打越老。

安西四鎮原本有兩萬四千正兵，安史之亂時抽調了一萬多人成立安西行營，入京平叛。剩下數千人，幾十年來不斷消耗，他雖然竭力補充，卻還是隻剩了不到三千。

不只是郭昕老了，如今守在龜茲城的這三千兵士，也都已經老了。

守住龜茲城，談何容易？

“您還不知道吧？”雁來語氣輕鬆地笑道，“追著我們的那支吐蕃斥候小隊，總共五個人，有兩個被護衛我的閻叔殺死，剩下三人都生擒了。”

“哦？”郭昕眼睛一亮，連忙問，“你們