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&esp;&esp;盛夏是西斯城最燦爛的季節。作為全大陸最繁華的貿易城市，這裡幾乎完全沒有受到羅塞異變的影響，一派熙熙攘攘的熱鬧景象。

&esp;&esp;來自全大陸的金錢與人流在這裡聚集，盡情揮灑著慾望。女人們換上了輕紗製成的薄裙，露著白花花的手臂與乳溝，奢靡的珍珠寶石點綴在髮間與脖頸，讓這紙醉金迷的城市更顯得繁花似錦。

&esp;&esp;妓女們的生意也都到了最好的時候，她們很多都直接站在街邊，穿著比普通女人更暴露一些，沒有閃耀的寶石去裝扮，只能盡力去展示自己身體的資本。價錢談好了，甚至能直接拉去某個昏暗的角落來上一發。

&esp;&esp;那些窄小的巷子裡飄散著劣制香水、汗水和精液混合的味道，讓那些活得像陰溝裡的老鼠一般的乞丐們都忍不住心神盪漾。整個城市瀰漫著一股浮華與躁動的氣息。

&esp;&esp;西斯教廷的奢華程度在所有教廷中也是首屈一指。庭院內修築了大量噴泉和水池，不少中空的雕像中還放了冰塊來降溫，讓整個教廷內部的溫度都十分怡人。

&esp;&esp;深夜的高階大神官專屬住宅內，氣溫有些略顯微妙。

&esp;&esp;“所以呢？”諾伊斯挑著眉，神情複雜地看著面前的侍魔。

&esp;&esp;穆琳抱著一個枕頭，像做錯了事一般侷促不安地坐在床上。“就是……又不行了……”她最後幾個音節已經幾乎聽不清，心虛地將臉悶在枕頭裡，恨不得整個人都縮到那個柔軟的遮擋物後面，只留下一雙明亮的粟色眼睛，小心翼翼地觀察神官的反應。

&esp;&esp;他們從羅塞回到西斯已經一個多星期了。

&esp;&esp;回程的途中，艾麗西婭一路都昏迷不醒，之前說好的幽夜海之行自然是泡湯了。

&esp;&esp;諾伊斯接手了駕馬車的任務，讓喬舒亞能留在馬車裡照顧受傷的魔女。金髮神官每隔一段時間便給她餵食一些聖水，並用法術持續為她療傷。艾麗西婭閉著眼晴，任由喬舒亞怎麼折騰，完全沒有轉醒的跡象。

&esp;&esp;“她怎麼樣？”穆琳縮在車廂角落裡，一臉擔憂地問。

&esp;&esp;喬舒亞感覺到了她的不安，對她露出一個寬慰的笑容:“不用太擔心，她就是有些累了，睡著了而已。”

&esp;&esp;“睡著？”穆琳看向躺在車廂中面無血色的艾麗西婭，這個樣子怎麼看都比睡著要嚴重得多。

&esp;&esp;“她體力有一些透支，沉沉地睡上一覺是最好的補充體力的方法。當她覺得自己處在安全的環境中時就會抓緊時間睡覺，倒也不是真的傷重得醒不過來。”喬舒亞解釋道，“我們讓她好好休息，不要打攪她就好。”

&esp;&esp;他並不是完全在安慰穆琳，魔女身體強健，無論受了怎樣的傷，只要不死，花點時間就總能全愈。除了她脖子上那個帶著吸血鬼詛咒的咬痕。

&esp;&esp;喬舒亞表情陰沉了幾分。萊昂哈德·安德烈斯·帕裡西奧，他們必須儘快找到那個吸血鬼，除掉他，才能解除他下在艾麗西婭身上的詛咒。

&esp;&esp;好在吸血鬼的標記雖然會對被下標記的人產生一定的控制效果，但並不會像咒印那樣傷人性命，只要吸血鬼死了，詛咒自會消除。相比之下，最大的麻煩果然還是蒂莫西。艾麗西婭被魔物下了標記這件事必會遭致他瘋狂的懲罰。

&esp;&esp;他已經決定要帶她離開教廷了。而想要徹底擺脫蒂莫西的控制，艾麗西婭就必須熬過這次懲罰，將身體恢復到最好狀態，準備迎接接下來的逃亡。剩下的事情，便是他需要做的了。

&esp;&esp;在回到西斯前留給艾麗西婭恢復體力的時間不多，她需要抓緊每一分鐘去休息才能扛得住蒂莫西的怒火。她自己也很清楚這點，一路上睡了個昏天黑地，將處理傷口吃飯喝水這樣的事全交給喬舒亞來解決。

&esp;&esp;在用治療法術在艾麗西婭體內運轉了幾圈之後，喬舒亞收回了大部分法力，擦了擦汗。他輕握著魔女的手，留了一小縷法術繼續在她身體中執行。這點力量已經完全沒有治療效果，只能讓她能隱約感受到他的存在。

&esp;&esp;“做個好夢，我的公主。”喬舒亞微笑著用幾乎只有自己能聽