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&esp;&esp;遠端傳送通道消耗巨大，只有少數幾個教廷在特殊時期才會開啟。由於中央教廷與西斯多年來勢同水火，通道幾乎成了個擺設。梅瑞狄斯在佔領西斯後，第一時間恢復了通道的執行，以穩固他在西斯的統治。

&esp;&esp;當雙方接洽好一切，伊凡在眾人簇擁下穿過空間傳送通道回到聖索蘭時，中央教廷的人已經守候在了通道的出口。

&esp;&esp;王都四位樞機主教中剩餘的兩位站在最靠前的位置，身著高階神官制服的護衛們在他們身後列隊，將安置通道的房間擠得滿滿當當。

&esp;&esp;年輕的教皇一露面，所有人便在主教的帶領下齊刷刷跪了下去，低頭向他們的陛下行禮。

&esp;&esp;為首的肖恩主教是教廷十位主教中最年長的一位，鬚髮皆白的面容經過歲月打磨，掩去了所有銳氣，看上去慈眉善目。雖然不如蒂莫西和梅瑞狄斯那樣權勢滔天，但憑藉著輔佐過三任教皇的資歷，一直在那兩位水火不容的大主教間調解周旋，維持著教廷的穩定。

&esp;&esp;伊凡對這位長者的大禮有些發怵，連忙讓所有人免禮。

&esp;&esp;老人上前一步，看向伊凡的眼中露出長輩般的關切神情:“陛下，光明神殿此番遭受重創，中央聖廷未能及時察覺梅瑞狄斯的陰謀，是老臣的失職。您這段時間受苦了，老臣已經命人備好了熱水和美食，為陛下接風洗塵。”

&esp;&esp;“啊，這種事倒是不著急。”伊凡擺了擺手，“肖恩主教，聖索蘭的居民現在疏散得怎麼樣了？”

&esp;&esp;“這個嘛……”老主教眼珠一動，不動聲色地掃過少年身後的銀髮神官。蒂莫西的得意門生，在護送教皇回王都的隊伍中站在了離他最近的位置，顯然在這次劫難中已經取得了教皇的信任，將來必得他重用。

&esp;&esp;“這件事，老臣正想向陛下稟報。”肖恩聲音頓了頓，“老臣覺得，疏散居民這個決定，恐怕，還有待商榷。”

&esp;&esp;“救人這種事有什麼好商榷的？”伊凡叫了起來起來，“那個魔物每一分每一秒都在向聖索蘭靠近，它周圍的死亡領域一旦蔓延進城裡會造成巨大的傷亡，到時候再撤退就來不及了！”

&esp;&esp;“可它畢竟還沒有來。”老主教依然一副安定得體的樣子，“陛下，今天的聖索蘭是個好天氣，陽光溫暖舒適，人們安居樂業，整座城市一片祥和。如果聖廷在這個時候，僅僅因為一個魔物正在向這裡靠近，就作出無法阻擋的判斷去疏散城中居民，未戰先怯，會有損光明神殿的威望。”

&esp;&esp;“為保護民眾的性命安排他們去避難並不是未戰先怯。”少年臉色明顯焦急起來，他不明白救人這種毫無爭議的命令為什麼執行起來也能這麼費勁。

&esp;&esp;“您把一切想得太簡單了。”主教似乎看穿了他的心思，用循循善誘的語氣安撫道，“聖索蘭少說也有幾十萬人，一旦教廷提前作出疏散民眾的決定，勢必會引起大的混亂。人們不會感激教廷救了他們的性命，反而會責怪教廷破壞了他們的平靜生活，將他們之後遇到的一切不幸怪罪到教廷頭上。只有等到魔物降臨，他們親眼見證那毀滅天地的力量，深陷恐懼驚慌無助的時候，教廷再出手救他們於水火，才會被他們視為救世主。

&esp;&esp;“陛下您還太年輕，不懂人心，有些事，並不是憑著善良的心一腔熱血去做就會有好結果。王都是教廷與王室的中心，一旦自亂陣腳失了顏面，會動搖整個大陸的根基，後果比死幾個普通人要嚴重得多。面對魔物的進攻，我們只能守，不能撤。”

&esp;&esp;“可是……”伊凡覺得他說得哪裡不對，卻又不知道該怎麼反駁，氣場被壓得死死的，聲音缺乏底氣地小了下去。

&esp;&esp;“這次的魔物和以往不同，身邊形成了大範圍的死域，哪怕教廷決意堅守，也應該先疏散死域波及範圍內的民眾。所謂的顏面難道比那麼多的人命還重要？”一旁的諾伊斯終於看不下去了。

&esp;&esp;“諾伊斯大神官是不是對教廷的職責有什麼誤解？光明神殿是神的僕從，只侍奉於神明。執行神的意志，維護神明在世間的權威，讓神被世人萬世傳頌才是我們的任務。我們從來不需要對普通人負責。”老主教眼神銳利了起來，“我知道諾伊斯