夜色如水。

玉兔東昇，朵朵摻著墨色的烏雲飄過，遮住大半個月輪。

大片陰影投在定遠縣上空，恍如一片沉重的黑色幕布。

“梆！梆！二更天了！”

“天乾物燥！”

“小心火燭！”

定遠縣縣城巷道交錯，坊市互通，雜亂好似迷宮。

在這深夜裡，也只有走慣了老路的更夫，才能靠手中燭火摸清前進的方向。

天上老鴇子又叫了幾聲。

打更的老鄭今年五十又三，是個早年喪妻的老鰥夫。

他如今一人吃飽，全家不餓。

每日打完更，老鄭要去城南鋪子吃上一碗熱乎乎的湯麵，再到酒肆買一壺酒，二兩醩鵝，兩道下酒小菜。

美美睡上一覺起來，就著傍晚的風吃菜飲酒，這日子，舒坦的給個神仙都不換。

“梆！梆！二更天了！”

“天乾物燥！小心火燭……”

老鄭敲著梆子，沿著熟悉的路往前走。

這時一陣清風吹來，撥雲見月，手中燈籠燭火微動。

老鄭覺得眼皮裡似乎進了沙，正欲伸手去揉，卻見道路盡頭，站著個臉上蒙紗的女娘：

“嘻嘻。”

那女娘身形婀娜，雖看不清樣貌，可輕紗漫舞，帶起陣陣香風：

“過來呀。”

“你過來呀。”

老鄭猛的嚥了一口口水，疑心這是哪家春樓裡的樂妓：

“娘子是哪家樓裡的？可是迷了路？夜裡涼，還是快些回去吧！”

那女娘扭著腰徐徐靠近，面紗下一雙勾魂攝魄的大眼輕眨：

“你來看看我……看看我……”

近乎撒嬌一般的話語，讓老鄭迷了心智，他鬼使神差伸出手，掀開那張面紗——

面紗下，佈滿利齒的血盆大口微張，女子聲音嬌媚無比，一張毛茸茸的大紅臉擠入老鄭眼簾：

“看看我，是像人，還是像神？”

“啊啊啊啊！！！”

老鄭的慘叫聲幾乎劃破天際，半個定遠縣都被驚醒。

……

……

“大姐，你今日可有空閒？”

南枝縮在沙發裡敷面膜，手邊平板上，遊戲角色也在盤腿打坐。

腦袋上，綠色經驗條正以一個極其緩慢的速度一點點增長。

螢幕中，南葉坐在床邊，一針一線繡著什麼。

似乎是在給南大莊繡鞋襪。

馬上便是端午，天氣也越來越熱。

南大莊抱怨過一回腳上鞋襪不舒服，南葉這丫頭便記下了。

南枝剛又瞄一眼，聽見敲門聲響起，隨之，少年清朗的嗓音傳出螢幕：

“大姐前幾日託我查的事已經有些眉目，可要隨我一道去王家橋瞧瞧？”

有任務？

“有有有！當然有空！”

南枝一骨碌翻起來，面膜都沒摘，連聲應道：“自然有——”

話還沒說完，就看南葉嘟著嘴，一副吃醋的小模樣：

“大姐這幾日整日跟大兄一道出門，可還記得媽出門前都囑咐了些什麼。”

南枝努力回想，有些悻悻道：“呃……少出門，至少把把這身皮子養白了再說？”

——天可憐見，這破遊戲不能捏臉，不然她高低來一場女媧補天，給自己捏一張美到天怒人怨的帥臉。

門開啟，南易卻不肯進，只略略掃了一眼，笑著對南葉道：

“葉姐兒這是喝了多少醋，沒得酸的人牙疼。今日是有正事尋大姐，你若是不怕，便一道去瞧瞧？”

南枝有些好奇：“瞧你的臉色，可是城中出了什麼大事？”

“沒有出命案，說起來倒不算什麼大事，只是有些棘手。”

南易沉吟片刻，皺著眉緩緩道來：

“這幾日，城中打更的更夫都抱病在家，張頭叫我等去這些更夫家裡瞧瞧。

可這些更夫只說自己打更時撞見了妖怪，多的便不肯再細說。

故而張頭想請大姐去瞧上一瞧，看看是不是有妖邪作祟。”

——自畫皮鬼死後，也不知是誰傳出話去，說殺鬼的其實不是南大莊，而是南家大姐兒。

又有人信誓旦旦，說南家大姐兒夢裡學了仙人“袖裡乾坤”的本事，一揮手，就能把惡鬼藏進袖子裡。

故而南枝這