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&esp;&esp;原婉然由悶不吭聲的受氣包突然變成悍婦，又強硬，又能說，原智勇夫婦深深震驚，一時半會兒沒法回神。

&esp;&esp;少了蔡氏爭執，人群裡登時安靜許多，一抹黑影四腳爬爬，背脊朝天，飛快跑來。

&esp;&esp;黑影掠經蔡氏時，蔡氏往後退步。“蛇！蛇！”

&esp;&esp;李大送的小奶狗如今半大不小，叼著花蛇屍體，尾巴搖搖來到原婉然跟前。

&esp;&esp;蛇屍可怕，但小狗屁顛屁顛將它拱向原婉然，神氣親熱殷懃，原婉然緊繃的精神一下緩和許多。

&esp;&esp;“墨寶乖，扔了蛇。”她喚著趙野給小奶狗取的名。

&esp;&esp;人群兩丈開外，範秀才怕原智勇動粗誤傷他，姑娘們則因大人話鋒事涉私情，不便近聽，便在外圍肩並肩列成一隊，宛如倉鼠，一面嚼棗子，一面豎長耳朵。

&esp;&esp;墨寶來後，紅姑脫離同伴，上前打量。

&esp;&esp;“小韓嫂子，這黑狗是你家的？”她遲疑笑問：“跟李大哥家的一隻狗崽好相似。”

&esp;&esp;原婉然應是，“黑妞沒了，家裡沒狗看門，李大好心，送這隻來。”

&esp;&esp;紅姑的笑容剩下一個上揚的唇弧，支撐著掛在臉上。

&esp;&esp;“這狗崽的媽媽是好種，下的一窩狗崽不少人去討，你家這隻李大哥最喜歡，說牠伶俐可愛，要留下，不送人。”

&esp;&esp;原婉然沒想到有這節故事，一時不知該怎麼應答才好。

&esp;&esp;“韓嫂子，”曲尺狀的棗樹小徑上，在直長路那段，李大歡快的大嗓門傳來，“送你的狗不錯吧，蛇都敢鬥。”

&esp;&esp;原智勇跨步上前，踹墨寶一腳。

&esp;&esp;墨寶嗷嗷叫痛，就勢在地上滾了幾圈，滑動四腳爬起，一溜煙跑了。

&esp;&esp;“你做什麼？”原婉然皺眉直視原智勇。

&esp;&esp;“這狗嚇著你嫂子，不能留。”

&esp;&esp;“我的家，我的狗，我作主。”原婉然老實不客氣說。

&esp;&esp;原智勇怔怔打量原婉然霎時，扭頭問官老爺子，“你廟裡幫人驅邪不？我妹子讓惡鬼附身了。”

&esp;&esp;“小狗怎麼了？”棗樹小徑傳來李大問聲，不多時，他一身獵裝，領著幾隻獵犬自小徑轉彎處繞出。“嘿，今兒吹什麼風，大夥兒都來找小韓嫂子？”

&esp;&esp;他毫無心事，笑著同在場眾人打招呼，見到原婉然時，笑意更深，見到未婚妻紅姑，斂去喜色，不大好意思地點了點頭。對上原智勇夫婦，他先咧嘴點頭致意，再問旁人，“這兩位是？”

&esp;&esp;紅姑微笑，“小韓嫂子的大哥大嫂，他們要接小韓嫂子回去嫁人。”

&esp;&esp;李大大吃一驚，“嫁人？嫁誰？”緊張之情流於言表。

&esp;&esp;紅姑咬唇，狠狠橫李大一眼，“要你管？”

&esp;&esp;“小韓嫂子並沒這意思，”鄭大娘解釋：“是她哥嫂一頭熱，要湊和她和小舅子蔡重。”

&esp;&esp;“蔡重？”李大陡地拔高嗓聲，“嫁不得，太缺德。”

&esp;&esp;“呸，阿重哪裡缺德？你瞎說，才缺德。”蔡氏啐道，一掃受原婉然嚴詞拒婚的消沉，鬥志重新昂揚

&esp;&esp;“原嫂子，我剛剛不是說蔡重缺德。”李大姑念蔡氏是女子，好聲好氣解釋：“雖然他在你們那裡使壞嫖賭出了名……”

&esp;&esp;“嫖怎麼了，賭怎麼了？”蔡氏尖聲說：“男人手頭有錢，幾個不出去玩？我家阿重玩得起，你個窮鬼別眼饞。”

&esp;&esp;李大板起臉，“甭管我窮不窮，蔡重做人就是缺德。可我剛說‘缺德’，不指蔡重，指的是你們夫妻倆。小韓嫂子是你們親妹子小姑子，你們居然忍心讓她嫁蔡重守活寡。”

&esp;&esp;這則新聞太驚人，眾人一瞬靜默。

&esp;&esp;“守、守、守活寡？”金枝嫂問，滿面興奮，呼吸粗濁，好像天降一塊肥