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&esp;&esp;那日早上，墨寶將最後一口烤地瓜吞下肚，廂房那兒便按時傳來熟悉的貓叫。

&esp;&esp;它箭一般頂開房門口那厚重棉簾衝出正房，在內院沿著廂房屋簷來回跑，朝瓦上昂頭又跳又吠下逐客令。

&esp;&esp;鄰家的橘貓耷拉眼皮踩過積雪的屋瓦，懶洋洋俯視院裡地上的墨寶，在屋頂上東晃過來西晃過去，一副“你奈我何”樣。

&esp;&esp;這時大門門環教人扣響，墨寶立刻轉向大門方向吠。

&esp;&esp;屋裡原婉然道：“定是趙買辦到了。”她走出正房，往前院迎接來客。

&esp;&esp;墨寶見狀，哪怕橘貓喵喵出聲招惹它，仍舊頭也不回，緊隨原婉然去了。

&esp;&esp;從前有人叫門，它顧著追趕橘貓，等反應過來大門那兒動靜有異，原婉然就不見了。它鬧不清那回金金旺的手下帶走原婉然並無惡意，只知道再也不能隨便她去應門，自己得守護在側。

&esp;&esp;墨寶衝在原婉然前頭，一路叫著奔到大門後頭，先行防禦。

&esp;&esp;原婉然柔聲道：“墨寶，是客人來了。”

&esp;&esp;墨寶便不叫了，停在門後嗅聞。它由冬日冷冽的空氣中抽絲剝繭，嗅到門外來人身帶薰香氣息。它想起田婀娜，但兩人的氣味又不盡相同，門外那人身上香氣比起田婀娜所用香料要複雜許多。

&esp;&esp;原婉然開了門，向門外人招呼道：“趙買辦。”

&esp;&esp;趙玦溫聲道：“韓趙娘子。”

&esp;&esp;墨寶在旁聆聽趙玦稱呼原婉然，從那聲音裡翻尋出一線幽微溫情，這點頭緒教它起了個念頭：這個人不會害婉婉。

&esp;&esp;它略略放心，便湊向他嗅聞。

&esp;&esp;趙玦身披大紅羽紗白狐皮裡斗篷，衣服沾染薰香，但從他身上皮毛氣味和多重幽香之中，墨寶揪出一股腐朽氣。

&esp;&esp;它聳鼻猛嗅，前半張臉幾乎埋進趙玦的斗篷衣褶裡。

&esp;&esp;這個客人髮膚或衣物並沒沾染上腐壞東西，那異味是打他體內散發出來。——這人和趙野年歲差不很多，身體倒已經有什麼敗壞了？

&esp;&esp;原婉然大略知道趙玦好潔，忙道：“墨寶不可以。”

&esp;&esp;趙玦伸手觸控墨寶腦門，道：“不打緊。”

&esp;&esp;墨寶覺出趙玦手掌冰涼，並且撫摸手勢雖輕但敷衍，摸得它不受用，便偏頭挪身避開。

&esp;&esp;稍後原婉然將趙玦迎進正房堂屋，趙野正在張羅茶水，韓一由寢間步出。兄弟倆和趙玦施禮相見，分賓主而坐。

&esp;&esp;那頭墨寶跟進屋內，先跑到門邊一塊毯子上，抬腿翹腳往毯子一陣踩踏擦拭，又跑到堂屋上首，跳上原婉然的座位，往她懷裡一倒。

&esp;&esp;原婉然家裡夫妻叄人，便不按一般規矩，在堂屋上首的主人座位擺放八仙桌和兩把主人座椅，改以一張羅漢床取而代之。羅漢床上以兩隻矮几隔出叄個座位，韓一和趙野分據兩側，原婉然居中，座位最闊，容下她和墨寶同坐綽綽有餘。

&esp;&esp;墨寶一跳上床，趙野便取過兩條毛巾，遞給原婉然揩拭它前腿腳掌，自己則探過矮几擦它後腳。

&esp;&esp;原婉然向趙玦解釋：“小狗從雪地回來，怕它光在毯上擦腳不夠，掌心裡還殘留雪粒。一會兒雪融了，它趾縫溼冷，怕對身體不好。”

&esp;&esp;她替墨寶擦淨腳，便拍拍它示意下地。

&esp;&esp;客人上門，主人分神和家裡狗兒親暱嬉戲，實屬失禮，何況趙玦並非親友串門，而是主僱雙方為繡畫會面，商議公務。

&esp;&esp;墨寶乖乖跳下床，傍著床前腳踏旁坐下。

&esp;&esp;趙玦禮貌起見，稍稍將手中茶水抿了口。那茶所用茶葉算不上好，用水亦非甘泉，不過沏泡得法，味道居然不壞。

&esp;&esp;他打量手中茶杯，那白釉瓷杯必定出自民窯，工藝平常，但是杯上圖案十分特別。杯上畫著湖中蓮開，鴛鴦戲水，這鴛鴦不按常例畫作成雙成對，卻是兩隻