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&esp;&esp;那羅摩王妃衣蘭兒仍舊不服，“姑母，你不知情，那小家子行動惱人，我才出手教訓。”

&esp;&esp;西林欽氏問道：“韓趙娘子怎麼惱人了？”

&esp;&esp;“她……”衣蘭兒煞住腹內實話，道：“她對我無禮。”

&esp;&esp;“人家小門小戶，一時疏忽，禮數不周，你笑一笑就過去了，犯得著動粗？”

&esp;&esp;“她存心的！她存心教我不痛快！”

&esp;&esp;“你彆嘴硬。我問過韓趙娘子事情始末，那孩子可憐見的，氣色委屈，卻一個字兒不敢多說。準是覷出我和你容貌肖似，必有淵源，她害怕說實話再招禍。人家受了大驚嚇，失魂落魄之際，尚且小心做人，無事時候又怎會找不自在，存心慪你？”

&esp;&esp;衣蘭兒無可置辯，索性破罐破摔，“我就打她，怎麼了？”

&esp;&esp;西林欽氏沉下臉，“衣蘭兒，人家和你一般，都是人生父母養的！”

&esp;&esp;衣蘭兒道：“人分叄六九等，木有花梨紫檀。我堂堂桑金國公主，柔糾國王妃，在叄十叄天之上，那死老百姓在九十九地之下。”

&esp;&esp;西林欽氏搖頭，摒退左右。

&esp;&esp;她在羅摩王妃床沿坐下，緩緩道：“衣蘭兒，若拿貴賤說事，你這公主、王妃皆是空架子。桑金那頭，改朝換代；柔糾那頭，羅摩過世，你不肯改嫁新質子，兩下里幾乎斷了往來。你在京城兜得轉，全仗秦國府的顏面。”

&esp;&esp;她其實留了一樁事沒說穿，那即是，衣蘭兒的用度供給也全來自秦國府，柔糾早已不供養這位不從他們風俗改嫁的王妃。

&esp;&esp;儘管西林欽氏絕口不提，衣蘭兒心中有底，因此紫脹面孔。

&esp;&esp;“姑母既嫌我，我出府另過便是了。”

&esp;&esp;西林欽氏道：“你出府拿什麼另過？你那班酒肉朋友，找你打秋風倒是在行，要他們雪中送炭，必定半個也無。你又肯為一口飯，求人收留賙濟，或者找差事餬口？”

&esp;&esp;衣蘭兒從小一呼百諾，想像自己得低聲下氣求人或當差，膈應得說不出話。

&esp;&esp;西林欽氏傾身握住侄女的手，嘆道：“衣蘭兒，姑母原不忍心戳你心窩，誰知你行事越發沒了板眼尺寸，才縱奴傷人，便又惹事，教人想徐徐規勸都不成，不得不下猛藥，撂重話。”

&esp;&esp;衣蘭兒掙開姑母的手，淌眼抹淚。

&esp;&esp;西林欽氏道：“秦國府雖是百年世家，卻不復先頭榮泰，姑母沒法一手遮天，抑或長命百歲，總替你收拾爛攤子。上回你手下奴才動手，傷了平民百姓，咱們還能將你摘出來。這回你親自傷人，韓趙娘子再低微，好歹是七品武官之妻，倘若出事，比前番更難壓服善了。一個弄不好，要連累你姑父。”

&esp;&esp;衣蘭兒止住哭聲，她在西林欽氏翼下安逸度日，總當秦國府風光無限，此刻頭一遭曉得長輩亦有力絀之處。

&esp;&esp;西林欽氏道：“從前憐你年少守寡，這幾年凡事由著你去，但終日遊玩畢竟不是長法兒，你該收心了。從今起，收斂脾氣，認真學習治家經營，將來姑父姑母去了，好歹你不愁溫飽。倘若你有意嫁人，姑母便物色良配，備下十里紅妝，讓你風光大嫁。”

&esp;&esp;衣蘭兒心中一動，因問道：“姑母，若我已有夫婿人選呢？”

&esp;&esp;西域民風開放，男女結私情乃常情，不似大夏人引以為恥。

&esp;&esp;西林欽氏正色道：“不行，他有家室。”

&esp;&esp;衣蘭兒一驚，“姑母，你知道了？”

&esp;&esp;“想不知道都難，那莫監生老在你身邊打轉。”西林欽氏語帶厭惡，“你那幫裙下之臣，數他最最不堪。我打聽過了，他已有妻室，還不安於室，騎驢找馬，閒時更沒少尋花問柳。虧他父親是御史，幹著糾察官吏的差使，對自家兒女燈下黑，管教無方。衣蘭兒，你自個兒也要自重避嫌，遠著他，當真奪人夫婿，跟了這等負心歪貨，姑母一文嫁妝幫襯都不出。”

&esp;&esp;衣蘭兒何曾在乎莫監