幾個人口數量少的寨子也就罷了。但是這次他們竟然對蒙香寨下手，那可是足足三千人啊！如果這次我們沒有反應，還是像以前那樣不為所動，那麼下一次，他們的目標就會是流雲城。”

對面，身穿黑色棉袍的部族大巫冷哼了一聲：“嘴上說得好聽，我們拿什麼打？牛族人善戰，他們掌握著最精湛的鍛造技術。早在二十年前我就說過，雷牛部必定是我們牡鹿部的大敵，必須早做準備。可是你們有誰把我的話真正聽進去？他們需要布匹，用武器與咱們交換是筆雙方都能受益的好買賣。只要達成供需協議，我們就能與牛族和平相處，還可以透過供應布料的方式源源不斷獲得武器和盔甲。可你們呢……德耀，你一直反對我們與牛族人交易，每年產出的布料大部分用來與南邊的獅族人交換糧食。現在好了，牛族人打到了咱們眼皮子底下。你倒是給我說說，倉庫裡那些腐朽生鏽的刀槍，還有破破爛爛的盔甲，這就是你口口聲聲要與牛族人開戰的底氣嗎？”

“巫智，你什麼意思？”德耀是擁有姓氏的牡鹿部貴族，掌管著多達上萬的軍隊。他臉色微微有些發紅，惱羞成怒抬手指著對面厲聲叫道：“我們的土地要種棉花，用布匹換糧是大王的意思。二十年……如果每年都把布匹換給牛族人，我們要那麼多的盔甲和武器做什麼？我們要的是糧食，糧食！”

“哼！除了嘴上說得好聽，你還能幹什麼？”巫智用嘲笑的目光看著對面：“別以為我什麼都不知道，每年從獅族換回來的糧食有很大一部分被你截留下來用於釀酒，真正分發到各個城寨的部分能有一半就不錯了。”

“我們需要鹽！”鹿德耀針鋒相對，寸步不讓：“用酒才能從豕族那裡換到鹽。”

巫智的冷笑聲更大了：“我只看到一枚一枚的銀幣裝進你的口袋。別說我沒有提醒你，那是獅族搞出來的玩意兒，你把它們當做寶貝一樣藏起來，究竟是能吃，還是能穿？”

“夠了！”煩躁不已的鹿慶元爆發出怒吼：“現在不是說這些事情的時候，要吵架就給我滾出去！”

每一個統治者都會面臨各種麻煩，鹿慶元也不例外。

他在心裡計較得失。

制定族群政策很難，目光超卓的偉大領袖終究是鳳毛麟角。不要說是二十年，就算五年，甚至兩、三年後的變化也很大。其實巫智和鹿德耀之間的爭論孰是孰非並不重要，那就是一鍋稀裡糊塗的爛米粥，無法分清上下輕重。

鹿族需要糧食，需要鐵器，需要鹽，需要各種各樣的生活物資。尤其是牡鹿部，剛好夾在幾大部族之間，領地面積就這麼大，每年種植棉花或糧食都有定數。這種多了，那種自然就少。更糟糕的是牡鹿部無法拓展領地面積，被迫限制人口數量。

鹿慶元從未想過要與牛族人全面開戰。那樣做是自尋死路。就算戰爭規模限制在雷牛部與牡鹿部之間，自己仍然不是對手。

難道就這樣算了？

他實在咽不下這口氣。

長子鹿慶東離開座位，在眾人注視下走上王座臺階，他湊到很近的位置，用只有兩個人才能聽見的聲音低語：“父親，我們可以仿照雷牛部的做法，攻擊他們邊境上的某個寨子。”

鹿慶元在沉默中緩緩抬起眼皮，用複雜的目光看著鹿慶東。

他其實並不喜歡這個兒子。首次成為人父的喜悅隨著次子和三子接連降生被沖淡了許多。“愛到三歲恨到老”，文明時代的諺語經歷了漫長時間考驗。鹿慶元知道自己能力有限，而且上了年紀，永遠不可能成為傳說中被無數人敬仰的部族領袖。每天看著水面倒影裡蒼老的面容，撫摸著白色頭髮，他心裡總會生出說不出的恐懼。

長子從年輕時代就表現出部族首領應有的諸多特質。他聰明，對很多事情有著特殊見解，與部族各方面勢力都有交集，優秀公平的處理方式得到所有人一致認可……但越是這樣，鹿慶元對長子的戒備就越深。

幹掉親生父親取而代之不是什麼新聞。現在的獅王就是最好的例子。他起兵造反，攻入部族主城，當著所有人的面，砍下他父親的頭顱，將上任獅王的屍體分給所有降臣，逼迫著他們當場吃掉。

這是蠻族統治者證明實力的一種方式。

鹿慶元無法保證長子不會效仿年輕的獅王，突然在某一天把同樣方法用在自己身上。

他更信任次子鹿慶南，還有三子鹿慶西。尤其是次子，從小就很聽話，不像長子那麼叛逆。

“你想進攻哪個牛族村寨？”其實長子的意見正是鹿慶元內心所想。可越是這樣，他