去，明年按照同樣的程式再來一遍……如此這般，大家都能成為千人首，都能爬上更高的位置。

人口核定通常是三年一次，這項工作由各地城主負責。無論任何時代都有聰明人，類似的騙局曾經有人玩過，他的結局很慘：抓起來當中剝皮，剖腹掏空內臟，屍體當眾公示至腐爛，腦袋還要砍下在周邊所有寨子輪流示眾，家人失去所有生活資源，殺死以後由所在村寨所有人瓜分。

從那以後，再沒有出現過這樣的事情。

其實道理很簡單：治下的人口多了，就意味著給族長上繳的糧食、貢品數量必須增加。如果是真正意義上的人口繁衍，任何城主都不會拒絕。你在下面撒謊虛報，多出來的部分就得老子自己掏腰包……麻痺的，不把你抓起來殺頭示眾，難道還留著你做碩鼠繼續挖我的倉庫？

阿莉在廣場上用木耙翻著麥子。

她是個性子溫順的和善女人。二十一歲，很年輕。現在雖是秋天，天氣卻還很熱，穿著裁短的獸皮群，上面是一件無袖的麻木坎肩，赤著腳，與另外十多個女人一起，在曬場上默默地工作。

黃色面板被太陽曬成了淡棕色，扎著頭，長長的髮辮一直拖到後腰。這是山源寨裡不成文的規矩：女人不要隨便剪頭髮，應該編成辮子，越長越好看。

這種說法有一定道理，只是過長的頭髮打理起來很麻煩。每次洗頭都要花費很多時間，尤其是溼漉漉的頭髮從水裡撈起來待幹，只能盤起，在頭頂繞成一圈又一圈……乍看上去，就像一條黑漆麻烏的蛇。

壯實的胳膊，腿腳和腰部的線條很勻稱，有些微胖，整個人散發出健康的美。

在山源寨，阿莉屬於比較漂亮的女人。

她結過一次婚。

可是丈夫死了。

喪偶的女人日子不好過。從嫁出去的時候，土地就被寨裡沒收。其實也不能算是強行收回，只是把原本歸在阿莉名下的那塊地轉到其家人名下。畢竟嫁出去的女人潑出去的水，她不可能回來繼續耕種那塊地。與其閒著荒蕪，不如安排給別人。

翻麥子是個需要耐心的活計，得不停地在曬場上走動。若是翻得不均勻，麥粒就溼的溼，乾的幹，存在倉庫裡用不了幾天就會發黴，到時候整個麥庫裡全是灰綠色的黴菌，村民們整個冬天都得捱餓。

太陽比早上更辣了，熱得讓人有些喘不過氣。阿莉雙手杵在木耙上，看了一眼遠處坐在樹蔭下乘涼的父親和兄弟，輕輕嘆了口氣，用手背抹掉額頭上的汗，在沉默中繼續工作。

幾年前出嫁的時候，阿爹幾乎沒給任何嫁妝，隨便拿了幾塊乾肉就把自己打發過去。

阿莉什麼也沒說，因為就算說了也沒有用。

家裡兄弟多，難處大，每年的糧食都不夠吃，寨子裡分配下來的部分只能勉強餬口。說起來這些年還算是好的，連續幾年風調雨順，不像從前天旱水澇，根本談不上什麼收成。

這些話時父親說的。他總是嘮嘮叨叨：女孩子家就是個賠貨，養大了在家也待不住，早晚得是人家床上婆娘。就算巴心巴肝的好好對待，長大以後仍是胳膊肘往外拐，不會記得爹媽半點好。

別的女人也許是這樣吧！

阿莉見過很多因為婚嫁鬧得家裡雞飛狗跳，不得安寧的例子。她很理解那些從小一起長大的女伴：吃著家裡最差的伙食，冬天睡覺還被擠到距火塘最遠的位置，夏天穿著爛皮袍，冬天還得冒著大雪出去砍柴……別的寨子就不說了，就以山源寨為例，家家戶戶都是女人承擔了所有家務，男人雖說要是壯勞力，要下地幹活，要上山打獵，可他們回家以後什麼也不幹，一個個躺在火塘邊閒聊充大爺。

從記事的時候起，家裡就一直這樣，也難怪女孩們長大以後紛紛想著儘快嫁出去，走得越遠越好。

當然，比起那些冬天缺糧把女人當做貨物賣掉的寨子，山源寨的情況算是好了很多，已經好幾年沒有發生過這樣的事。

天浩等人在山源寨管事帶領下走過曬場的時候，阿莉正好往這邊看過來。

她立刻覺得心跳加快，瞳孔在眼眶裡瞬間驟縮。

是天峰，她記得那張臉，記得這個名字。

一個很英俊，身材高大，臉上隨時帶著甜甜微笑的男人。

幾年前，山源寨的一個女人嫁到磐石寨。女人嘛，到了陌生地方總會有些不習慣。按照老人們定下的規矩，出嫁那天得有自己寨子裡的幾個女人陪著，算是孃家人的一部分，在那邊吃頓飯，幫著新娘撐撐場面。

其實