卒。

安享和平寧靜的鹿族人對鹿慶西越發不滿。他們認為自己的王故弄玄虛，嚇唬自己，正朝著暴君這條危險的道路越滑越遠。

鹿慶西不屑於解釋，也不想解釋。

他心中對天浩的恐懼進一步加深，也逐漸想明白其中的道理。

黑角城內亂，他必須首先平定後方，成功晉位攝政王，然後才能談及其它。

鹿慶西並不認為即將過去的這個冬天是在浪費時間。防禦系統必須修建，何況現階段的塔樓數量不足，只完成了計劃中的三分之二。可就算是整個計劃完工，鹿慶西也沒有絕對把握能擋住牛族軍隊，保住雄鹿城。

只能走一步看一步。

城外的雪化了，一邊戒備，一邊準備春耕。

……

虎族首都，血爪城，國師府邸。

巫林坐在椅子上，低著頭，他臉色慘白，眼睛裡釋放出森冷兇狠的目光，死死盯著擺放在面前地板上的五具屍體。

四具屍體堆在左側，死者胸口和脖頸等要害部位有明顯的傷口，均為刀劈。

另外一具擺在右側，距離巫林只有半米。死者衣服被剝光，渾身上下傷痕累累。頭部幾乎被打爛了，面目全非，是那種被鈍器反覆捶打，一點點虐待直至死亡的做法。

他的肚子被剖開，流到外面的腸子和肝臟有明顯被燒過的痕跡。一道長達半米的醒目傷口橫貫前胸，肺部被強行拉出，心臟不翼而飛。十幾根折斷後從體內扒出的肋骨倒插在脖子上，密密麻麻，彷彿那裡突然變異，長滿了刺。

看著眼前這具屍體的慘狀，巫林再也忍不住了，他雙膝一曲從椅子上摔落，重重跪倒，雙手將屍體緊緊摟在懷裡，放聲痛哭。

這是他的親弟弟，也是所有兄弟姐妹當中關係最好的一個。

半小時前，巫林得到訊息從王宮裡匆匆趕回來的時候，弟弟已經死了————他在血爪城南面被一群暴徒堵住，當眾被石頭砸死，那些人連屍體都沒有放過，以令人髮指的手段折磨侮辱，等到國師衛隊和城衛軍聞訊而來，聚眾者一鬨而散，只在現場抓住四個來不及逃跑的傢伙，被憤怒的衛隊長下令殺死，把屍體帶了回來。

巫林哭得很傷心，雙目紅腫，聲嘶力竭。

就在上個星期，他最尊敬的姐姐在家中被殺。

她嫁給了一名統領，生了兩個孩子。姐姐性情溫柔，裡裡外外各種關係打點得很好，周圍的人一致交口稱讚，是個難得的好女人。

丈夫砍了她的頭，連同兩個孩子一起，挖心剖腹，屍體就這樣扔在大街上，任由外面的暴徒肆意蹂躪。

父親很多年前就去世了，巫林對年邁的母親一直很孝順。可就在前天，一群暴徒衝進家中，把老人帶走。巫林得到訊息，第一時間派出衛隊尋找。時至傍晚，衛兵們在貧民窟找到了巫林母親的人頭，左半邊臉上的肉已經割掉，身體分散得無法知道準確去向。

這一切都是因為馬。

在即將過去的這一年，發生了太多的事情。

長久以來，馬匹是虎族人最大的秘密，也是從不對外進行交易的重要戰略物資。

紅月城一戰，損失了數十萬精銳，後勤基地鋼濰城被大火焚燬，損失各種物資不計其數，其中包括至今也無法統計準確數字，只能籠統猜測五千至一萬匹的戰馬。

這意味著虎族從此失去了在馬匹方面的特殊交易主控權。

現任虎王耀先聰明且有眼光，他很清楚，這匹戰馬對牛族人至關重要，最多兩年時間，牛族人的馬匹數量就會遠遠超過預計。到時候，無論軍事還是貿易方面，虎族都會居於劣勢。

趁著牛族人現在的馬群規模尚未擴大，抓住最後的貿易黃金期，向其它族群以昂貴价格大量出售戰馬，狠狠撈上一筆。

這是一個非常好的計劃，如果執行順利，虎族可以透過貿易獲取大量資源。非但能補足紅月城一戰的損失，還能給未來的族群發展奠定基礎。畢竟目前最缺的就是糧食和布，無論獅族人還是鹿族人，他們都願意接受虎族開出的價碼。

巫林是一個頗有戰略眼光的人，他對這個計劃表示贊同。

虎王將貿易計劃的執行權交給巫林……說實話，巫林不願意接受這個任務。他很清楚，經過了千百年的族群統治，“馬匹是虎族最珍貴寶物”的概念早已深入人心。無論貴族還是平民，絕大部分人都對此形成深刻且固執的邏輯。

這種邏輯在對外交易市場上形成了嚴防死守。無論負責檢查馬匹