祭司和百人首們被召集起來開會，他們得知這訊息的時候，第一反應是“不可能”。

大陸北方是連綿起伏的崇山峻嶺，很多地方無法通行。牛族人之所以能畫出大陸北面的粗略地圖，是在過去的千百年時間裡付出了大量人命為代價。可即便是這樣，他們仍然無法進入被高大山脈阻擋的內陸區域，只能划著獨木舟沿海岸航行。冰雪、風暴、野獸……一代又一代的探索者前赴後繼，無數人踩著前人屍骨默默前行。這不是因為興趣，想要探索未知世界，而是想要打破殘酷的現實，尋找更多適合生存的區域。

早在兩百多年前，牛族勇士就探明瞭在崇山峻嶺圍繞的北方有一個湖。那裡氣候宜人，四季如春，土壤肥沃，森林和草叢間奔跑著大量鹿群和野山羊。

當時，探索者帶回的好訊息令全族上下歡欣鼓舞，然而殘酷的現實接踵而來————連綿的山脈難以翻越，探索者走過的路線有半數以上地段都是懸崖峭壁，必須藉助各種輔助工具，再加上高超的個人技藝才能攀上去……總之，以牛族當時的綜合實力，絕大多數人無法越過自然障礙，抵達北方豐饒的湖區。

更重要的是，當時的黑角城已經初具規模，整個牛族以這裡為中心，四周輻射擴散開來。有一塊豐饒的土地當然好，可問題是那個地方基本上去了就不可能回來，哪怕發展再好，與黑角城之間等同於從此斷絕來往。這種做法相當於憑空在族群內部豎立一個新的，不受控制的權力集團。只要最高統治者不是傻瓜和白痴，任何一位牛王陛下都不會接受這種現實。

討論會上，人們七嘴八舌，議論紛紛。

“我們當然知道北面有湖，可那裡全是山，根本過不去。”

“我爺爺的爺爺的爺爺曾經去過那兒，他說的確是個好地方。路其實不算遠，就是難走，就算真要過去也只能是年輕人，老人和孩子根本不可能。”

“北邊的山太高了，而且全是石頭，根本挖不動。”

守義對這些反對意見置若罔聞。他的態度很堅決————這是新任族長親自安排的命令，必須無條件執行。

第二天，三百多人的修路隊伍離開了枯藤寨，朝著北面進發。

築路隊伍在距離寨子約三公里的地方停下，從這裡開始就無路可走，高達兩百米以上的山崖阻斷了一切通行可能，無法繞行。只有最靈巧的獵人可以藉助繩索和鋼釺能順著山石攀爬至頂峰。縱觀整個枯藤寨，這樣的人不超過五個。

守義讓獵人們爬上山崖，尋找牢固堅硬的位置栓繫繩索。在他的指揮下，人們從滑撬上搬下一個沉重的密封木桶。守義和來自磐石城計程車兵們神情凝重，他們用繩索捆綁桶身，形成密而嚴實的網格。這時，已經攀上山頂的獵人也按照工匠指示搭好了撐杆架。那是用粗大鋼筋互相組合，形成一個外挑于山崖正上方，透過金屬滑輪可自行控制升降，與巖壁之間緊貼，可進行人工操作的簡易裝置。

全副武裝計程車兵們守在木桶周圍，他們神情嚴肅，彷彿正守衛著世界上最珍貴的寶物。

守義抬手拍了拍兩名已經做好準備的工匠肩膀，認真叮囑：“小心點兒，照圖紙上畫的去做，你們會成功的。”

設定的山頂的簡易絞盤開始運轉，用油脂浸泡過的藤繩非常結實，兩名工匠的胯部和腰部被栓緊，守義拿著一面紅色小旗，抬起頭，望著徐徐上升的他們，看著高度上升至懸崖中部那條明顯裂縫位置的時候，他舉起手中的旗幟，從左向右連續揮舞了三次。

山頂的絞盤停了下來，兩名懸在半空中的工匠也伸手扶住石壁，從斜挎在腰上的工具袋裡拿出鋼釺，插進懸崖中間的石頭縫隙，掄起鐵錘一下下用力砸，釘進去，直至穩固。

三百多人的築路大隊沒有跟過來，他們停留在半里外，砍伐樹木，從地上撬起大塊的石頭清理地面，拓寬並平整山崖與枯藤寨之間的這段距離，為接下來的築路工作做著前期準備。

在懸空的山崖上進行操作非常困難，主要是沒有著力點。可即便如此，工匠們還是花了兩個多小時，在石壁縫隙上打入十幾根鋼筋，造出一個由外向內傾斜的鋼架。

中午，山頂放下了新的繩索，在所有人提心吊膽且充滿期待的目光注視下，沉重的木桶被繩網捆綁，隨著絞盤轉動的牽引力量，緩緩離開地面。

一名來自磐石城計程車兵湊到守義近旁，惴惴不安，不太確定地問：“頭兒，這樣做能行嗎？”

“當然能！”守義猛然轉過頭，惡狠狠地瞪了他一眼，他臉上釋放出前所未有的狂熱：