別，儘管你提供了一頓豐盛的午餐。”

布拉克巴恩侯爵把目光投向遠處的密集人群：“這是我的支付方式，肯定有些人不願意接受，但他們只能得到這個。”

勞倫特嘆了口氣：“我不想與你爭論。反正都已經做了，現在談論這些已經毫無意義……就按照你的想法做法，只要能打贏這一仗，所有問題都能得到解決。”

侯爵對此頗有些意外，轉身注視著財政大臣：“你好像改變了對我的態度？”

“在戰爭面前，我們站在同一立場。”勞倫特直言不諱：“但這並不意味著我對你的強制軍管措施表示贊同。那樣做的弊病太多了，很容易導致貪腐。”

短暫沉默之後，布拉克巴恩認真地說：“我答應你，儘快結束這一切。”

……

事情沒有朝著侯爵最希望的方向發展。

第二天凌晨，暴齒率領陸戰軍團先頭部隊抵達了倫敦城下。

薄霧籠罩著樹林和荒野，正北方原野上，遠遠出現了一隊隊全副武裝的巨人士兵。連夜趕路使他們感到疲憊，但整體來說精神卻很不錯。從萊汶港就地取材製作的大車上裝滿了武器彈藥，還有滿載高過士兵頭頂的各種軍糧。

四萬名步兵，五十門一百零五毫米炮，這是暴齒目前掌握的全部兵力。

後繼部隊正從萊汶方向趕來，只是數量不多，只有一萬五千人。

天浩率領的主力部隊距離更遠，目前雖然已佔領的整個莫倫特郡為後勤基地，前出部隊已經進入剛鐸郡內，卻不可避免因戰鬥減緩了行進速度……不過暴齒於前天接到白頭雕秘密通訊，三萬名騎兵已經南下，他們隨身攜帶十天的口糧和豆料，最遲將於後天下午抵達倫敦外圍。

從剛鐸郡到倫敦有一條近路。那是避開主要城市，從遍佈岩石的山區直接南下的走法。早在好幾年前，艾爾普索商行的人遍佈各地收集資料，繪製地圖。拉傑什的“聖殿傭兵團”也以協助地方軍隊圍殺盜匪的名義，從軍部得到了大量機密檔案。其中最重要的部分，就包括“剛鐸山區密道”。

“密道”是書面上的叫法，實際上是一條峽谷。剛鐸郡位於乾旱地區，常年少雨水，無論人口數量還是農作物耕種面積都遠不如其它撒克遜行省。西部山區全是岩石構成，地表植被覆蓋率低的可憐，連百分之零點一都不到。這種地方不適於居住，甚至連動物都極少。

峽谷與人口密集的城市之間形成一個銳三角形。其實撒克遜高層不是沒有想過將這條峽谷全面整修變成公路，以縮短南北之間得距離。但考慮到北方的邊境威脅，該計劃最終被鎖進了保險櫃。