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不等顧今朝開口，顧德操卻抱拳道歉：“林將軍，說起來都是老朽的錯！”

原來顧德操的父親顧兆年在應天府府尹任上得罪了魏忠賢，差點被抄家滅門，最後五十五歲的顧兆年服毒自盡，以魏忠賢為首的閹黨才放過了顧家。

這讓經商的顧德操對官場的爾虞我詐心有餘悸，因此要求兒子顧今朝不得涉政，不得出仕。

聽完原委，林羽恍然頓悟：“原來顧莊主的令尊是受了閹黨迫害，怪不得你不讓顧兄出仕！”

“思宗皇帝英明神武，上任後便除掉了魏閹，撥亂反正，恢復了家父的名譽。只可惜，江山最終未能保住，思宗他老人家也吊死在煤山，以至大明山河破碎，百姓流離失所……”

想起冤死的父親，顧德操忍不住涕淚橫流，哽咽不已。

往事已去，魏忠賢的是非對錯林羽暫時無暇評論，起身道：“顧老先生，往事已去！今日顧家莊死傷近百，若是人人畏死，豈不是讓韃子長驅直入，將會有更多的同胞遇害？

我林鎮疆不才，但願誓死抵抗韃虜，恢復山河，保住我漢人的江山社稷，我堂堂華夏豈能讓建奴驅使奴役？

揚州兵馬不多，有一萬鐵血男兒，有丹心可昭日月的史督師、有久經沙場的劉肇基將軍，我等誓死阻擋建奴的南下。

顧兄一表人才，武藝非凡，若能得他相助，我軍勢必如虎添翼？不知老先生與顧兄意下如何？”

顧今朝忽然拔劍出鞘，“嗆啷”一聲斬斷案角，高聲道：“難得林將軍器重，當此國家危難之際，我顧今朝豈能貪生怕死，困居鄉下？願提三尺劍，追隨將軍驅除建奴，恢復山河！”

“太好了，得顧兄加入，我羽字營憑添一員虎將啊！”

沒想到顧今朝如此痛快的答應了，林羽心情大好，舉杯敬酒，“來，你我兄弟暢飲一杯，從今以後你就是我手下的連率了，回營後暫時撥給你兩百士卒統帥！”

“敬將軍！”

顧今朝一臉凝重，舉起酒杯仰頭一飲而盡。

此刻天色已經大亮，管轄此地的六合縣知縣鄧元發得知叛軍已經被擊潰，這才與劉縣尉、羅巡檢率領一百差役，兩百縣兵趕到了顧家莊。

“我曹……這是什麼龐然大物？”

鄧知縣、劉縣尉遠遠看到梅卡瓦坦克，俱都被嚇了一跳，急忙派差役上前打探。

差役很快來報：“稟報大老爺，這是前日在揚州擊退了韃子的鐵甲戰車，昨夜林總兵就是駕駛它擊潰了叛軍。”

昨夜丑時初，顧家莊的使者就快馬趕到了六十里外的六合縣城求援，稟報知縣鄧元發說有一支來路不明的隊伍準備劫掠顧家莊，請求增援。

從睡夢中醒來的鄧元發急忙召集同僚，並集合了縣裡僅有的兩百差役、三百縣兵，準備出城增援顧家莊。

起初，鄧知縣還以為來的隊伍是山賊，命徐典史率領一百差役、一百縣兵守城，自己與劉縣尉、丁巡檢率領其他人馬連夜出城趕往顧家莊，並派出斥候打探戰況。

當鄧知縣一行走到半路的時候，斥候飛馬來報，稟報劫掠顧家莊的隊伍乃是從揚州戰場退下來的潰軍，並且是前鎮江總兵張天祿的手下。

縣兵的裝備根本無法與正規軍相提並論，光各式火銃、鳥銃就夠這些縣兵、衙役喝一壺的，他們的戰鬥力也就僅僅只能打擊一下土匪、流寇，維持地方治安。

作為地方官，鄧知縣自然不能坐視顧家莊被劫不救，但倘若被叛軍殺進六和縣城洗劫，他這個烏紗帽保不住不說，弄不好還有殺頭大罪。

嚇得鄧知縣急忙下令就地駐紮，在顧家莊趕往六合縣城的必經之路上設伏，同時派出使者渡過長江，前往七十里之外的南京應天衛求援。

到了卯時，探子飛馬來報，說是戰鬥已經結束，叛軍不知所蹤，顧家莊裡燈火通明，一片忙碌。

鄧元發詫異不已，還以為顧今朝兄妹率莊丁擊退了叛軍，這才與劉縣尉、羅巡檢率部裝模作樣的趕到顧家莊一窺究竟，沒想到原來有天降奇兵幫助顧家莊渡過了這場浩劫。

官大一級壓死人，更何況林羽此刻風頭正勁，揚州一戰天下皆知，鄧元發更是不敢怠慢，急忙帶著劉縣尉、羅巡檢進莊拜見林總兵。

“下官六合知縣鄧元發率幕僚拜見林總兵！”

鄧知縣三個人一起施禮，