在戰爭開始之前逃出生天的這一批人，真的算得上是上帝的寵兒。自此之後，急轉直下的局勢便時刻處在失控的邊緣，戰火蔓延到每一寸土地，在每一個人的頭頂掛上一顆隨時致人於死地的定時炸彈。

密斯林到了美國以後立刻給我寫了信，只是隔得遠，信件漂洋過海一個月才到了我的手中。我終於意識到，這就是我同密斯林之間的現實距離，遠隔重洋，終難相逢。

高一的期末考試來得比往年都要早些，據說是因為時局的關係，許多外地的同學都希望能夠早些回到家鄉。不過可不要以為老師們會因此而放水，至少在我看來，試卷的內容對我這樣自詡天分不錯又勤勉的人而言也並不簡單。我很驚異地發現，即使是試題裡也充滿著濃郁的現實味道，也不曉得老師是不是有意把這些帶有傾向的題目放進試卷裡。

按照中西女中的慣例，每一回考試後都會放榜，我在年級裡的排名竟然衝進了前十。看到“朱慧然”三個字傲驕地挺立在排名榜的前端，我的心裡也像綻放起了絢爛的焰火。對於榜首我也像許多人一樣憧憬過，但終究覺得這種期待並不現實，尤其是這一屆的同學裡還有許多出了名的才女，想要超過她們想想都是不可思議的事。

家裡人顯然也沒料到我在課業上的表現會如此出色，祖父在高興之餘也難得勉勵我，說是要是高中三年都能如此出色，就讓我和兩個哥哥一同出國深造。他頭一回仔仔細細地詢問了我的課業，並且出人意料地道：“我也不是什麼頑固不化之人，如今看來這就是了開天闢地的時代，誰也不可能脫離時代的潮流。”

得意忘形的我在他問我有什麼心願時，又一次展現了自己“不犯二毋寧死”的人生信條，大咧咧地回答道：“我最想要的是一家人和和氣氣、齊心協力地為抗日事業出一份力。父親這麼勞心勞力的也不是為了自己，也是為了國家和我們這個家可以平平安安。若是有不滿大可以當面說出來，不用在背後內涵他的用心！”

原本就流於表面的和樂融融的氛圍被我的一席話徹底打破，二伯伯一時沒忍住，將手中的筷子往桌上重重地一摜：“真是世風日下，人心不古，一個小丫頭也敢教訓起長輩來了。”

他惱羞成怒的反應完全在我的意料之中，但祖父的臉色卻突然陰鬱起來，以至於全家人都停下了手中的動作，忐忑地瞧向他。時間漫長得彷彿過了一個世紀，忽而聽見他說：“老二，你也是，幾十歲的人了，和一個小孩子置什麼氣？再者說，老三這麼做也是得到我點頭同意的，但不成你連我也要罵進去？”

二伯伯完全沒了剛才那副盛氣凌人，唯唯諾諾地做出一副委曲求全的樣子：“爸說的是，兒子再怎麼樣也不該和一個孩子計較。”

照著我平日裡的個性，這時候肯定不會善罷甘休，我努力擠出一個諂媚的笑容：“爺爺，是我不好，您也不要怪二伯父了。他平日裡那麼忙，估計並不大清楚現時的時局已經這般緊張了呢。”

二伯伯臉上的肌肉猛烈地顫了一顫，顯然是怒極了的徵兆。但那一腔的怒火卻被祖父尖銳的眼神逼了回去，只得黯然地低下頭在心裡默默地畫圈圈，也不曉得會不會內傷。

事後，父親很是認真地同我懇談了一番，他說，我若是真要別人把我當成成年人一樣看待，就必然不能像現在這麼肆無忌憚。就算是心裡有什麼不愉快，在飯桌上明目張膽地嗆聲絕不是什麼好習慣。”

我低著頭，習慣性地剝著指甲，心裡卻是亂成了一團麻。父親的個性是那種典型的外柔內剛，碰到像今天這樣的情況，他不會用嚴父的口吻教訓我，但也絕不會讓我輕易地矇混過去。在這場無聲的拉鋸戰中，我氣餒道：“我知道錯了，下次再遇到這樣的情況我就什麼也不說了。”

父親嘆了口氣，伸出手來捋了捋我的額髮：“我也知道你是在幫我，只是家和萬事興，千萬不要打破如今的平和。”他正了正神色又說道：“有些事我本來想等你長大了再告訴你，現在卻想先同你交個底。你的祖父，他原來並不是這個樣子的。”這是一個極好的故事開頭，比“在很久很久以前”這種老套的故事顯然是有吸引力得多。

我挪了挪僵硬的腿，把身體調整到一個最舒服的姿態：“好吧，我聽著呢，您說吧。”

“你的祖父活了那麼大的年紀，可以說經歷了你想象不到的大風大浪才走到今天。他年輕的時侯可不是什麼老學究，而是實打實的熱血青年，他冒著天下之大不韙把那頭長辮子給剪了，差一點被朝廷當作是反賊丟了性命；後來，他不顧你曾祖父的阻撓，一心一意地